ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸಾನಿಧ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಎಲ್ಲ ವ್ರತಗಳು, ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ಹಾಗೂ ದಾನಗಳಿಂದ ದೊರಕುವ ಫಲ—ಇವುಗಳನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿದರೆ, ಕಾರ್ತಿಕ ವ್ರತವು ಈ ಫಲವನ್ನು ಹತ್ತು ದಶಲಕ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಿರಿ. ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕಾರ್ತಿಕ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ಧನ್ಯರು ಮತ್ತು ಮಹಾ ಪುಣ್ಯವಂತರು; ಅವರ ಎಲ್ಲಾ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತವೆ. ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುವಾಗ, ದೇಹದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಪಾಪಗಳು ಭಯದಿಂದ “ನಾವು ಎಲ್ಲಿ ಹೋಗಬೇಕು?” ಎಂದು ಚಿಂತಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ಉರ್ಜ ವ್ರತದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ವೈಷ್ಣವರ ಮುಂದೆ ಕೇಳುವ ಅಥವಾ ಪಠಿಸುವ ಭಕ್ತರು, ವ್ರತವನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಆಚರಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಸತ್ಯಭಾಮಾ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಸಂವಾದದಲ್ಲಿ, ಕಾರ್ತಿಕ ಮಹಾತ್ಮ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಾರ್ತಿಕ ವ್ರತದ ಪೂರ್ಣೋತ್ಸವದ ವಿವರಣೆ ಎಂಬ ಅಣವಾಯಿತ್ತಿರುವ ಪದ್ಮ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಉತ್ತರಖಂಡದ ತೊಂಭತ್ತೈದುನೆ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿದೆ. ಇದಾದ ಬಳಿಕ, ಪೃಥು ಮಹಾರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನೀವು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದ ಉರ್ಜ ವ್ರತ—ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತುಳಸಿಯ ಕುರುಳಿನ ತಳದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಪೂಜಿಸುವಂತೆ ಬೋಧಿಸಿದ್ದೀರಿ—ಈ ತುಳಸಿಯ ಮಹತ್ವ ಮತ್ತು ಮೂಲವನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ದೇವರ ದೇವರಾದ, ಶಾರಂಗಧರ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ತುಳಸಿ ಯಾಕೆ ಅಷ್ಟೊಂದು ಪ್ರಿಯ? ತುಳಸಿ ಹೇಗೆ ಹುಟ್ಟಿತು, ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿತು? ನಾರದ muni, ನೀವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದವನು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳಿ.” ನಾರದನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ರುದ್ರನು ಸಮುದ್ರದ ಪುತ್ರನಾದ ದೈತ್ಯಾಧಿಪನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದಾಗ, ಬ್ರಹ್ಮಾದಿ ದೇವತೆಗಳು ರುದ್ರನಿಗೆ ನಮಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದರು. ರಾಜನೇ, ನಾನು ತುಳಸಿಯ ಮಹತ್ವ ಮತ್ತು ಮೂಲವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಕಥೆಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಾಚೀನ ಘಟನೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಒಮ್ಮೆ ಇಂದ್ರನು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಪ್ಸರಾ ಸಮೂಹದೊಂದಿಗೆ ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಶಿವನನ್ನು ನೋಡಲು ಹೋದನು. ಶಿವನ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ಭಯಂಕರ ಕೃತ್ಯಗಳ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು, ಆತನ ದಂತಗಳು ಮತ್ತು ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಇಂದ್ರನು ಆತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: ‘ನೀವು ಯಾರು? ಜಗತ್ತಿನ ಅಧಿಪತಿ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ?’ ಪುನಃ ಪುನಃ ಕೇಳಿದರೂ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ವಜ್ರಾಯುಧಧಾರಿಯಾದ ಇಂದ್ರನು ಕೋಪಗೊಂಡು, ಆತನನ್ನು ಗದರಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: ‘ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ನೀವು ಉತ್ತರಿಸಿಲ್ಲ.’ ‘ಆದರಿಂದ ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಜ್ರಾಯುಧದಿಂದ ಹೊಡೆದುಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ನಿಮ್ಮನ್ನು ಯಾರೂ ರಕ್ಷಿಸಲಾಗದು, ದುಷ್ಟನೇ!’ ಎಂದು ಹೇಳಿ, ವಜ್ರಾಯುಧದಿಂದ ಬಲವಾಗಿ ಹೊಡೆಯಲು ಮುಂದಾದನು. ಈ ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಕುತ್ತಿಗೆ ನೀಲವರ್ಣವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ವಜ್ರಾಯುಧವು ಭಸ್ಮವಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತು. ಆಗ ರುದ್ರನು ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಹೊಳಪುಗೊಂಡನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ಬ್ರಹಸ್ಪತಿ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನಮಿಸಿದನು, ಇಂದ್ರನು ಭೂಮಿಗೆ ವಂದಿಸಿ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಬ್ರಹಸ್ಪತಿ ಹೇಳಿದನು: ‘ದೇವರ ದೇವರಾದ ತ್ರಯಂಬಕ, ಜಟಾಧಾರಿ, ತ್ರಿಪುರ ಸಂಹಾರಿ, ಶರ್ವ, ಅಂಧಕ ವಧಕ—ನಮಸ್ಕಾರಗಳು.’ ‘ಆಕಾರವಿಲ್ಲದ, ಅನೇಕ ಆಕಾರಗಳಿರುವ ಶಂಭು, ಯಜ್ಞ ಸಂಹಾರಿ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞ ಫಲದಾತ—ನಮಸ್ಕಾರಗಳು.’ ‘ಮೃತ್ಯುವಿನ ಮೃತ್ಯು, ಕಾಲ, ಕಾಲದ ಅನುಭವದ ಧಾರಿ, ಬ್ರಹ್ಮ ಶಿರೋವಧಕ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ—ಪುನಃ ಪುನಃ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು.’ ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ರೀತಿ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶಂಭು, ತನ್ನ ತೃತೀಯ ನೇತ್ರದ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು. ‘ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನೀವು ಒಂದು ವರವನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿ; ನಿಮ್ಮ ಸ್ತೋತ್ರದಿಂದ ನಾನು ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಜೀವವನ್ನು ನೀಡುವುದರಿಂದ ನೀವು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವಾಗ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀರಿ.’ ಬ್ರಹಸ್ಪತಿ ಹೇಳಿದನು: ‘ನೀವು ಸಂತುಷ್ಟರಾಗಿದ್ದರೆ, ದೇವಾ, ನಿಮ್ಮ ಭ್ರೂಮಧ್ಯದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಈ ಅಗ್ನಿಯು, ಇಂದ್ರನಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿರುವುದು, ಶಮನವಾಗಲಿ.’ ಈಶ್ವರನು ಹೇಳಿದನು: ‘ಈ ಅಗ್ನಿಯು ನನ್ನ ಭ್ರೂಮಧ್ಯದ ನೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಮತ್ತೆ ಹೊರಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇದನ್ನು ದೂರ ಎಸೆಯುತ್ತೇನೆ, ಇಂದ್ರನಿಗೆ ತೊಂದರೆ ಕೊಡದಂತೆ.’ ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿ, ಆ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು ಉಪ್ಪಿನ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಎಸೆದನು; ಅದು ಗಂಗಾ ನದಿಯ ಸಮುದ್ರ ಸಂಧಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿತು. ಅಗ್ನಿಯು ಅಲ್ಲಿ ಮಗುವಿನ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದು ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿತು; ಆ ಮಗುವಿನ ಅಳುವಿನ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಭೂಮಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಕಂಪಿಸಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಆ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಸತ್ಯಲೋಕವು deaf ಆಗಿತು; ಆ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬ್ರಹ್ಮನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ “ಇದು ಏನು?” ಎಂದು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಸಮುದ್ರದ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಮಗುವನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಬ್ರಹ್ಮನು ಹತ್ತಿರ ಬಂದುದನ್ನು ಕಂಡು, ಸಮುದ್ರವೂ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನಮಿಸಿದನು. ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ, ಮಗುವನ್ನು ತನ್ನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು; ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು ಕೇಳಿದನು: ‘ಈ ಅದ್ಭುತ ಮಗುವು ಯಾರದು?’ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಮುದ್ರ ಉತ್ತರಿಸಿದನು; ಬ್ರಹ್ಮನು ಕೇಳಿದನು: ‘ನದಿಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ನೀನು, ಈ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮಗುವನ್ನು ಎಲ್ಲಿ ಪಡೆದುಕೊಂಡೆ?’ ಈ ಮಗುವಿನ ಅಳುವಿನಿಂದ ದೇವತೆಗಳು, ದೈತ್ಯರು, ಮಹಾ ನಾಗಗಳು—all ಭಯಗೊಂಡರು; ಸಮುದ್ರನು ಹೇಳಿದನು: ‘ಬ್ರಹ್ಮನೇ, ಈ ಮಗು ಗಂಗಾ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ, ಅವನು ನನ್ನ ಪುತ್ರ.’ ‘ಈ ಮಗುವಿಗೆ ಜನ್ಮಾದಿ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಮಾಡು, ಲೋಕಗುರುವೇ.’ ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ಸಮುದ್ರನು ಈ ರೀತಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮಗುವು, ಸಮುದ್ರದ ಪುತ್ರನು— ಬ್ರಹ್ಮನಿನ ಜಲಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಪುನಃ ಪುನಃ ಹಿಲುಕಿಸಿದನು; ಹಿಲುಕಿಸುವಾಗ, ಆತನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೀರು ಹೊರಬಂತು; ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಗೋ ಜಲಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿ, ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಹೇಳಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: “ಈ ನೀರು ಅವನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದಿದ್ದರಿಂದ, ಅವನಿಗೆ ಜಲಂಧರ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಇರುತ್ತದೆ.” ಈಗ ಅವನು ಯುವಕನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಎಲ್ಲ ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ಪಟು; ಅವನು ರುದ್ರನ ಹೊರತು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಅಜೇಯನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಈಗ ತನ್ನ ಹುಟ್ಟಿದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗು. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರನ್ನು ಕರೆದು, ಜಲಂಧರನನ್ನು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು; ನದಿಗಳ ಅಧಿಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಅಲ್ಲಿ ಕಾಣೆಯಾಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸಮುದ್ರ, ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಪುಷ್ಪಿಸಿದಂತೆ, ಜಲಂಧರನಿಗೆ ಕಾಲನೇಮಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾದ ವೃಂದಾವನ್ನು ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಕೇಳಿದನು. ಆ ಬಳಿಕ, ಕಾಲನೇಮಿಯ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಅಸುರರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಮ್ಮ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರು; ಈ ಉತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಪಡೆದು, ಜಲಂಧರನು ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿ ಆಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಸತ್ಯಭಾಮಾ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಸಂವಾದದಲ್ಲಿ, ಕಾರ್ತಿಕ ಮಹಾತ್ಮ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಲಂಧರನ ಜನ್ಮವಿವರಣೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಪೂರ್ತವಾಗಿದೆ, ಪದ್ಮ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಉತ್ತರಖಂಡದಲ್ಲಿ.