ಒಮ್ಮೆ, ಭಕ್ತಿಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವವರು ತಮ್ಮ ಪೂರ್ವಜ್ಞಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿಯಲಾಯಿತು: "ಯಾವುದೇ ಕಾರಣದಿಂದ ನೀವು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ವೈಷ್ಣವ ಅಲ್ಲದವರಿಂದ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದರೆ, ನೀವು ವೈಷ್ಣವ ಗುರುನಿಂದಲೇ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಎರಡು ಮುಖ್ಯ ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮತ್ತೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು." ಇಲ್ಲಿ, ವೇದದ ಸಾವಿರ ಶಾಖೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದವರಾದರೂ, ಎಲ್ಲ ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ದೀಕ್ಷಿತರಾದರೂ ಅಥವಾ ಮಹಾನ್ ಕುಲದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವರಾದರೂ, ವೈಷ್ಣವ ಅಲ್ಲದವರು ಗುರು ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ವೈಷ್ಣವನು ಈ ಎರಡು ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಬೋಧಿಸಿದರೆ, ಅವನನ್ನು 'ಆಚಾರ್ಯ' ಎಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು—ಅವನೇ ಸಂಸಾರ ಬಂಧನವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುವವನು. ಆಚಾರ್ಯನಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗತಿ ಹೊಂದಿದ ದ್ವಿಜಾತಿಗಳು, ಒಂದು ವರ್ಷ ಅವನ ಸೇವೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಆಚಾರ್ಯನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು, ನಡೆನುಡಿಗಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದುಕೊಂಡ ಮೇಲೆ, ಗುರುವು ಮಂತ್ರವನ್ನು ಬೋಧಿಸಬೇಕು. ಶುದ್ಧೀಕರಣವಾದ ತಾಪಾದಿ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಗುರುನು ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಬೇಕು; ತಾಪ, ಪುಂಡ್ರ, ಮತ್ತು ನಮಕರಣವನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ನಂತರ, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳ ಶಿಷ್ಯನಿಗೆ ಗುರುನು ಮಂತ್ರೋಪದೇಶ ಮಾಡಬೇಕು. ನಿಯಮಾನುಸಾರ ಚಕ್ರದ ತಾಪವನ್ನು ಮಾಡುವುದನ್ನು 'ತಾಪ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಲಲಾಟದಲ್ಲಿ ಎಳೆಯುವ ಉದ್ಧ್ವಲ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು 'ಪುಂಡ್ರ' ಎಂದು, ವೈಷ್ಣವ ಹೆಸರನ್ನು 'ನಾಮ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ಕ್ರಮದಂತೆ, ಗುರುನು ಶಿಷ್ಯನಿಗೆ ಮಂತ್ರೋಪದೇಶ ಮಾಡಬೇಕು. ಎಂಟು ಅಕ್ಷರಗಳ ನ್ಯಾಸ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಅಥವಾ ಬೇರೆ ವೈಷ್ಣವ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸಬೇಕು. ವೈಷ್ಣವರಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಸವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಇಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಸ ವಿಧಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ; ನ್ಯಾಸಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅತ್ಯುತ್ತಮನೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ನ್ಯಾಸಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲಿನ ಮಂತ್ರವೇ ಇಲ್ಲ; ನಾನು ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನ್ಯಾಸವು ಎರಡು ವಿಧವಾಗಿದ್ದು, ಶರಣಾಗತಿಯೂ ಅದರ ಪರ್ಯಾಯ ರೂಪವಾಗಿದೆ. ಎರಡನ್ನೂ ಗುರುಗಳಿಂದ ಕಲಿತ ಬಳಿಕವೇ ಎಲ್ಲ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು; ಎರಡೂ ಅರ್ಹತೆ ಇಲ್ಲದವನು ಯಾವುದೇ ಕ್ರಿಯೆಗೆ ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಎರಡನ್ನೂ ಕಲಿತ ಮೇಲೆ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜನು ಪರಮ ಮಂತ್ರವಾದ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಎಂಟು ಅಕ್ಷರಗಳ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಜಪಿಸಬೇಕು. ಆ ಎಂಟು ಅಕ್ಷರಗಳ ಮಂತ್ರವು ಪ್ರಣವದಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿದೆ; ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅದನ್ನು ಪ್ರಣವದಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ಮಂತ್ರ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಎಲ್ಲಾ ಮಂತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಣವ (ಓಂ) ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಇದೆ; ಆದರೆ ಮೊದಲಿಗೆ ಶುಭಕರವಾದ ಪ್ರಣವವನ್ನು ಎಲ್ಲ ಮಂತ್ರಗಳಿಗೂ ಸೇರಿಸಬೇಕು. ಓಂ ಎಂಬ ಅಕ್ಷರವೇ ಪ್ರಣವ, ಬ್ರಹ್ಮ, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಮಂತ್ರಗಳ ನಾಯಕ; ಶುಭಕರ ಮಂತ್ರಗಳ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ಬಳಸಬೇಕು. ಪ್ರಣವವು ಆ ಮೂಲ ಮಂತ್ರದಲ್ಲಿ ಸಹಜವಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ; ಮೊದಲಿಗೆ ಏಕಾಕ್ಷರ 'ಓಂ', ನಂತರ ಎರಡು ಅಕ್ಷರಗಳು 'ನಮಃ', ಮತ್ತು ನಂತರ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಐದು ಅಕ್ಷರಗಳು 'ನಾರಾಯಣಾಯ'. ಹೀಗೆ, 'ಓಂ ನಮೋ ನಾರಾಯಣಾಯ' ಎಂಬ ಎಂಟು ಅಕ್ಷರಗಳ ಮಂತ್ರವು ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಮಂತ್ರವು ಎಲ್ಲ ದುಃಖಗಳನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತದೆ, ಪವಿತ್ರವಾಗಿದೆ, ಎಲ್ಲ ಮಂತ್ರಗಳ ಸಾರವಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಶುಭಕರವಾಗಿದೆ. ಇದರ ಋಷಿ ನಾರಾಯಣ, ದೇವತೆ ಶ್ರೀಪತಿ, ಛಂದಸ್ಸು ಗಾಯತ್ರಿ, ಬೀಜ ಪ್ರಣವ, ಶಕ್ತಿಯಾಗಿರುವುದು ಸದಾ ಅವಿಭಾಜ್ಯವಾದ ದೇವಿ, ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸು ಶ್ರೀ. ಮೊದಲ ಪದ 'ಓಂಕಾರ', ಎರಡನೆಯದು 'ನಮಃ', ಮೂರನೆಯದು 'ನಾರಾಯಣಾಯ'—ಹೀಗೆ ಮೂರು ಪದಗಳ ವಿವರಣೆ ಇದೆ. 'ಅ', 'ಉ', 'ಮ' ಎಂಬ ಅಕ್ಷರಗಳು ಪ್ರಣವವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತವೆ; ಇದು ಬ್ರಹ್ಮನ ಪದ, ಮೂರು ವೇದಗಳ ಸಾರ. 'ಅ' ಅಕ್ಷರದಿಂದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಸೂಚಿಸಲಾಗಿದೆ; 'ಉ' ಅಕ್ಷರದಿಂದ ಶ್ರೀ ದೇವಿಯನ್ನು; 'ಮ' ಅಕ್ಷರವು ಅವುಗಳ ಸೇವಕನಾದ 25ನೇ ಜೀವಾತ್ಮನನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. 'ಕ' ವರ್ಗದಿಂದ ಪಂಚಭೂತಗಳು, 'ಚ' ವರ್ಗದಿಂದ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಸೂಚಿಸಲಾಗುತ್ತವೆ. 'ಟ' ಮತ್ತು 'ತ' ವರ್ಗಗಳಿಂದ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಹೃದಯಗಳು ಸೂಚಿಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ; 'ಪ' ಅಕ್ಷರದಿಂದ ಮನಸ್ಸು, 'ಫ' ಅಕ್ಷರದಿಂದ ಅಹಂಕಾರ. 'ಬ' ಮತ್ತು 'ಭ' ಅಕ್ಷರಗಳಿಂದ ಮಹತ್ತತ್ವವಾದ ಪ್ರಕೃತಿಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ 'ಮ' ಅಕ್ಷರವೇ ಆತ್ಮ, 25ನೇ ಜೀವಾತ್ಮ. ದೇಹ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳು, ಮನಸ್ಸು, ಪ್ರಾಣಗಳಿಂದ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ, ಬೇರೆ ಯಾವ ಸಾಧನವೂ ಇಲ್ಲದೆ, 'ಮ' ಎಂಬ ಅಕ್ಷರವು ಚೇತನವಾಗಿದ್ದು, ದೈವಿಕನ ಉಳಿದ ಭಾಗವಾಗಿ ಇರುತ್ತದೆ. ಕೆಲವರು 'ಉ' ಅಕ್ಷರವು ದೃಢನಿಶ್ಚಯವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಆ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ, ಶ್ರೀಯ ಸತ್ವವನ್ನು 'ವ' ಅಕ್ಷರವೂ ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಹಾಗೆ, ಸೂರ್ಯನ ಪ್ರಕಾಶವು ಅವನಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಲಾಗದು ಎಂಬಂತೆ, ಶ್ರೀಗುಣಸಾಗರನಾದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು 'ಅ' ಅಕ್ಷರವು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಶ್ರೀಪತಿಯು, ವಿಶ್ವಾತ್ಮನು, ಜಗತ್ತಿನ ಪರಮ ಬೀಜ, ಪರಪುರುಷ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಪೋಷಕ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಸ್ವಾಮಿ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತ. ಶಾಶ್ವತವಾದ ಲೋಕಮಾತೆ, ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ಅವಿಭಾಜ್ಯಳಾದ ಶ್ರೀ ದೇವಿ, ಸರ್ವಜಗತ್ತಿನ ಆದಾರಸ್ಥಳ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ. 'ರು' ಅಕ್ಷರದಿಂದ ಶ್ರೀಯನ್ನು ಸೂಚಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; 'ಮ' ಅಕ್ಷರದಿಂದ ಇಬ್ಬರ ಸೇವಕನಾದ ಕ್ಷೇತ್ರಜ್ಞನು ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಂದ ವಿವರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಜ್ಞಾನಧಾಮ, ಜ್ಞಾನಸ್ವರೂಪಿ, ಪ್ರಕೃತಿಗೆ ಅತೀತವಾದ ಚೇತನ, ಅಚೇತನವಲ್ಲ, ಪರಿವರ್ತನರಹಿತ, ಏಕರೂಪಿ, ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವನು. ಸೂಕ್ಷ್ಮ, ಶಾಶ್ವತ, ವ್ಯಾಪಕ, ಚೇತನಾನಂದಸ್ವರೂಪಿ, ಅಹಂಭಾವವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ, ಅವಿನಾಶಿ, ಕ್ಷೇತ್ರಜ್ಞ, ನಾನಾರೂಪ, ಪುರಾತನ. ಅವನಿಗೆ ದಹನ, ವಿನಾಶ, ಒಣಗಿಸುವಿಕೆ, ಲಯ ಇಲ್ಲ; ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿದ್ದು, ಈ ಗುಣಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭದಿಂದಲೇ ಹೊಂದಿರುವವನು, ಪರಾತ್ಪರನ ಉಳಿದ ಭಾಗವಾಗಿ ಇರುತ್ತಾನೆ. 'ಮ' ಅಕ್ಷರದಿಂದ ಜೀವಾತ್ಮನು ಸದಾ ಕ್ಷೇತ್ರಜ್ಞನಾಗಿ, ಹರಿಯ ಸೇವಕನಾಗಿ ಮಾತ್ರ ನಿರೂಪಿಸಲಾಗುತ್ತಾನೆ, ಬೇರೆ ಯಾರಿಗೂ ಅಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ, ಅವನಿಗೆ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ದಾಸತ್ವವು ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ; ಪ್ರಣವದ ಅರ್ಥವನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಪಾಪರಹಿತೆಯೆ. ಪ್ರಣವಾರ್ಥದ ವಿವರಣೆ ಮತ್ತು ಉಳಿದ ಮಂತ್ರದ ವಿವರಣೆ ಈ ರೀತಿ: ಪರಮಾತ್ಮನ ಸೇವಕನಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ದೊಡ್ಡ ಅಹಂಕಾರ ಮತ್ತು ಗರ್ವವನ್ನು ತೊಳೆದುಹಾಕಬೇಕು; ಸ್ವಂತ ಸಾಧನಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದದ್ದನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಅಹಂಕಾರವನ್ನು 'ಮ' ಅಕ್ಷರದಿಂದ, ಅದರ ನಿರಾಕರಣೆಯನ್ನು 'ನ' ಅಕ್ಷರದಿಂದ ಸೂಚಿಸಲಾಗಿದೆ; ಹೀಗಾಗಿ, ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಅಹಂಕಾರದ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು. ಹೀಗೆ, ಪವಿತ್ರವಾದ ವೈಷ್ಣವ ಮಂತ್ರೋಪದೇಶದ ಕ್ರಮ, ಅದರ ಗಂಭೀರ ಅರ್ಥ ಮತ್ತು ಆತ್ಮ-ಪರಮಾತ್ಮ ಸಂಬಂಧದ ಮರ್ಮವನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರವು ನಮಗೆ ತಿಳಿಸುತ್ತದೆ.