പാർഥാ, രാത്രിയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതാണെന്നത്, അർത്ഥത്തിൽ രാത്രി മുഴുവൻ ഭക്ഷണം കഴിക്കണമെന്നല്ല; ഗൃഹസ്ഥർക്ക്, നക്ഷത്രങ്ങൾ ദൃശ്യമായാൽ രാത്രി ഭക്ഷണം കഴിക്കാം എന്നതാണ് നിയമം. എന്നാൽ വ്രതസ്ഥർക്ക്, ദിവസത്തിന്റെ എട്ടാം ഭാഗത്തിൽ, അർദ്ധരാത്രിയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്; അതിനു ശേഷം, പ്രഭാതത്തിൽ, വ്രതധാരി നിർദ്ദിഷ്ട ആചാരങ്ങൾ നിർവഹിക്കണം. ഉച്ചവെയിലിൽ, പാർഥാ, ശുദ്ധനായവൻ കുളിക്കണം; കിണറിൽ കുളിക്കുന്നത് താഴ്ന്നതാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു, കുളം മധ്യസ്ഥമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. തടാകത്തിൽ കുളിച്ചാൽ അതിന് അതിജന്യമാണ്, നദിയിൽ കുളിക്കുന്നത് അതിലും ഉന്നതമാണ്—അവിടെ ജലജീവികൾ കൂട്ടത്തോടെ ഉണ്ടാകുന്ന ജലാശയങ്ങളിൽ. അവിടെയെത്തി കുളിക്കുമ്പോൾ, പാർഥാ, പാപവും പുണ്യവും സമമായിത്തീരുന്നു; വീട്ടിൽ കുളിക്കുന്നതും ഉത്തമമാണ്, പക്ഷേ വെള്ളം ശുദ്ധമായിരിക്കണം. അതുകൊണ്ട്, പാണ്ഡവശ്രേഷ്ഠ, വീട്ടിൽ തന്നെ കുളിക്കണം—കുതിരകളും രഥങ്ങളും വിഷ്ണുവും കടന്നുപോയ ഭൂമിയിൽ. "മണ്ണേ, ഞാൻ മുമ്പ് സമ്പാദിച്ച പാപങ്ങൾ നീക്കുക" എന്ന് പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊണ്ട്, കോപവും ലോഭവും ഉപേക്ഷിച്ച്, ഏകാഗ്രതയോടെയും ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെയും കുളിക്കണം. തള്ളം പറയുന്നവരെയും, കപടന്മാരെയും, അസത്യം മാത്രം പ്രചരിപ്പിക്കുന്നവരെയും, ബ്രാഹ്മണരെ അപമാനിക്കുന്നവരെയും വിട്ടുനിൽക്കണം. ദുഷ്പ്രവർത്തകരെയും, നിരോധിതബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നവരെയും, മറ്റുള്ളവരുടെ സ്വത്ത് മോഷ്ടിക്കുന്നവരെയും, അന്യസ്ത്രീകളെ സമീപിക്കുന്നവരെയും ഒഴിവാക്കണം. കേശവനെ ആരാധിച്ചശേഷം അവിടെ അന്നദാനം നടത്തണം; ഭക്തിപൂർവ്വം മനസ്സോടെ വീട്ടിൽ ദീപം നൽകണം. ആ ദിവസം, പാർഥാ, ഉറക്കം, ലൈംഗികബന്ധം എന്നിവ ഒഴിവാക്കി, ദിവ്യശാസ്ത്രങ്ങളുടെ ആസ്വാദനത്തിൽ മുഴുവൻ ദിവസം വിനിയോഗിക്കണം. രാത്രിയിൽ, ഭക്തിയോടെ ഉണർന്നിരിക്കണം, രാജശ്രേഷ്ഠ, ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ദാനം നൽകണം, നമസ്കരിച്ച് ക്ഷമയപേക്ഷിക്കണം. കൃഷ്ണപക്ഷത്തിലും ശുക്ലപക്ഷത്തിലും ഒരുപോലെ ഈ വ്രതം ആചരിക്കണം; രണ്ട് ഏകാദശികളിലും യാതൊരു വ്യത്യാസവും ദ്വിജന്മാർ വരുത്തരുത്, പാർഥാ. ഇങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നവൻ നേടുന്ന ഫലം കേൾക്കൂ: ശംഖോദയകാലത്ത് കുളിച്ച്, ഗദാധരൻ ആയ ഭഗവാനെ ദർശിച്ചാൽ, ഏകാദശി ഉപവാസത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന പുണ്യത്തിന്റെ പതിനാറു ഭാഗങ്ങൾ പോലും, അയ്യായിരം കാൽക്ഷേത്രങ്ങളിൽ അർപ്പണം ചെയ്താലും ലഭിക്കില്ല, രാജശ്രേഷ്ഠ. പ്രഭാസക്ഷേത്രത്തിൽ, ചന്ദ്രസൂര്യഗ്രഹണങ്ങളിൽ ലഭിക്കുന്ന പുണ്യത്തേക്കാൾ പതിനാറു മടങ്ങ് അധികം പുണ്യം ഏകാദശി ഉപവാസത്തിൽ ലഭിക്കുന്നു. അങ്ങനെ ഉപവാസം പാലിച്ചവൻ, വയലിൽ വെള്ളം കുടിച്ചാൽ, വീണ്ടും ജനനം ഉണ്ടാവുകയില്ല. അതുപോലെ, പാർഥാ, ഏകാദശി ഗർഭവാസം നശിപ്പിക്കുന്നു; ഭൂമിയിൽ അശ്വമേധയാഗത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന ഫലത്തേക്കാൾ, ഏകാദശി ഉപവാസിയുടെ പുണ്യം നൂറിരട്ടി ഉന്നതമാണ്; അവന്റെ വീട്ടിൽ വ്രതസ്ഥരും ഉത്തമദ്വിജന്മാരും അന്നം കഴിക്കുമ്പോൾ. ഒരായിരം പശുക്കൾ വേദവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർക്കു ദാനം ചെയ്താൽ ലഭിക്കുന്നതിലും നൂറിരട്ടി പുണ്യം ഏകാദശി ഉപവാസിക്ക് ലഭിക്കുന്നു; അവന്റെ ശരീരത്തിൽ ബ്രഹ്മ, വിഷ്ണു, മഹേശ്വരൻ എന്നീ മൂർത്തികൾ വസിക്കുന്നു. ഏകാദശി ഉപവാസികൾ അവരുമായി തുല്യരാണ്; സദാചാരമുള്ളവരും, ഭക്തിയോടും ഹരിയെ ആരാധിക്കുന്നവരുമാണ് ഇവർ. ഏകാദശി വ്രതത്തിന്റെ പുണ്യത്തിന്റെ അളവ് പോലും അജ്ഞേയമാണ്; ദേവന്മാർക്കു പോലും പ്രാപിക്കാനാവാത്ത ഈ പുണ്യം ഉപവാസിക്ക് ലഭിക്കുന്നു. രാത്രിയിൽ മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിച്ചാൽ പുണ്യത്തിന്റെ പാതി മാത്രം ലഭിക്കും; അതിനും പാതി, ഒരുദിവസം മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവർക്കാണ്. തീർത്ഥയാത്രകളും, ദാനങ്ങളും, വ്രതങ്ങളും—all these are only meaningful until ഒരാൾ വിഷ്ണുവിന് പ്രിയമായ ഏകാദശി ദിനം ആചരിക്കാതെ ഇരിക്കുന്നു. അതിനാൽ, പാണ്ഡവശ്രേഷ്ഠ, ഈ വ്രതം നീ ആചരിക്കണം; പുണ്യത്തിന്റെ അളവ് എത്രയാണെന്നു ഞാൻ അറിയുന്നില്ല—even if നീ ചോദിച്ചാലും, പാർഥാ. ഇതാണ് പരമോന്നത വ്രതം, രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കേണ്ടത്; ആയിരം യാഗങ്ങൾ ചെയ്താലും ഏകാദശിക്ക് തുല്യമായ ഒന്നുമില്ല. യുധിഷ്ഠിരൻ ചോദിച്ചു: "ദേവാ, ആ പരിശുദ്ധമായ ഏകാദശി ദിനം എങ്ങനെ ഉത്ഭവിച്ചു? എങ്ങനെ അതു ലോകത്തിൽ ശുദ്ധമാണെന്നും ദേവന്മാർക്ക് പ്രിയമാണെന്നും?" ഭഗവാൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "പാർഥാ, പുരാതനകാലത്ത് കൃതയുഗത്തിൽ, മൂര എന്നു പേരുള്ള ഒരു അസുരൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അതിശയകരമായ ശക്തിയുള്ളവനും, അത്യന്തം ഭയാനകനും ദേവന്മാർക്ക് ഭീഷണിയുമായവൻ. ഇന്ദ്രനും മറ്റു ദേവന്മാരും അവനാൽ തോറ്റു; ആ മഹാസുരൻ, മരണത്തിന്റെ സ്വരൂപമായ ദുഷ്ടൻ, അവരെ ജയിച്ചു. സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ട ദേവന്മാർ, സംശയത്തിലും ഭയത്തിലും ഭൂമിയിൽ അലഞ്ഞു, മഹേശ്വരനോട് അഭയം തേടി. ഇന്ദ്രൻ എല്ലാം മഹാദേവനോട് പറഞ്ഞു; സ്വർഗം നഷ്ടപ്പെട്ട അവർ ഭൂമിയിൽ വലഞ്ഞു. മനുഷ്യരിൽ ഇടയിൽ വസിച്ച ദേവന്മാർ, മഹേശ്വരാ, തിളങ്ങാതിരുന്നതാണ്; അമരന്മാർക്ക് തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം വീണ്ടെടുക്കാൻ മാർഗം പറയേണമേ, ദേവാ. മഹാദേവൻ പറഞ്ഞു: 'ദേവേന്ദ്രനും അസുരശ്രേഷ്ഠനും ഉള്ളിടത്താണ്, ഗരുഡധ്വജനായ, സർവ്വശരണ്യനായ, ഈ ലോകത്തിന്റെ രക്ഷകനായ, പരമഗതിയായ ഭഗവാൻ വിഷ്ണുവും ഉള്ളത്. അവിടേക്ക് പോകൂ, ദേവശ്രേഷ്ഠന്മാരേ; അവൻ നിങ്ങളെ രക്ഷിക്കും.' മഹാദേവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടു, ജ്ഞാനിയായ ദേവേന്ദ്രൻ മറ്റു ദേവന്മാരോടൊപ്പം ആ സ്ഥലത്തേക്ക് പോയി, യുധിഷ്ഠിരാ. അവിടെ, ജലാശയത്തിനടിയിൽ, ഗദാധരനായ ഭഗവാൻ ഉറങ്ങുന്നതായി അവർ കണ്ടു. ഇന്ദ്രൻ, കൃതജ്ഞതയോടെ കയ്യുമടക്കി, സ്തോത്രം പാടാൻ തുടങ്ങി: 'ഓം, ദേവാദിദേവനായ ഭഗവാനെ നമസ്കരിക്കുന്നു; ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും ആരാധ്യനായവൻ, ദൈത്യശത്രുവായ, കമലനയനായ, മധുസൂദനനായ ഭഗവാനേ, ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണമേ. ഈ അസുരനാൽ ഭീതരായ എല്ലാ ദേവന്മാരും ഇവിടെ എത്തിയിട്ടുണ്ട്; ലോകനായക, ഞങ്ങൾ നിന്റെ ശരണം തേടുന്നു—ഭക്തജനപ്രിയനേ, ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണമേ. ദേവാദിദേവാ, രക്ഷിക്കൂ, രക്ഷിക്കൂ, ജനാർദ്ദനാ; സത്യത്തിൽ രക്ഷിക്കൂ, കമലനയനേ, ദാനവനാശകാ.