मार्कंडेय ऋषींनी त्या दिव्य गर्भात असताना, त्यांनी पाहिले की शेकडो यज्ञ द्विजांनी—मुख्यत्वे ब्राह्मणांनी—तेथे संपन्न केले जात होते. सर्व वर्ण, ब्राह्मणांच्या नेतृत्वाखाली, उत्तम आचारधर्मात स्थित होते. त्यांनी चारही आश्रमही पूर्वीप्रमाणेच व्यवस्थित पाहिले. अशा रीतीने, प्रज्ञावान मार्कंडेयाने त्या गर्भात शंभराहून अधिक वर्षे घालवली. पृथ्वीभर भ्रमण करताना, त्यांना जाणवले की ती संपूर्ण पृथ्वी त्या गर्भातच आहे. एके वेळी, ते पुन्हा त्या गर्भातून बाहेर आले. बाहेर येताच त्यांनी पिंपळाच्या फांदीवर झोपलेले एक बालक आणि सर्वत्र धुक्याने वेढलेले एकमेव सागर पाहिला. त्या जगात कुठेही खेळ किंवा सृष्टीचे चिह्न नव्हते; सर्व प्राणी अनुपस्थित होते. हे दृश्य पाहून ऋषी आश्चर्यचकित आणि कुतूहलाने भारावून गेले. ते बालक सूर्यप्रमाणे तेजस्वी होते; त्यामुळे त्यांच्याकडे पाहणेही मार्कंडेयांना सहन होत नव्हते. पाण्याच्या काठी एकटे उभे राहून ते विचार करू लागले—"हेच मी पूर्वी पाहिले होते," असा संशय त्यांच्या मनात आला. त्यांना वाटले, ही देवाची माया असावी. या विचारात गुंतून, मार्कंडेय खोल पाण्यात पडले. तेव्हा, पूर्वीसारखेच, त्यांनी पुन्हा त्या बालकाजवळ जायचा प्रयत्न केला. भीतीने त्यांच्या डोळ्यांत पाणी आले होते. तेव्हा त्या भगवंताने त्यांना प्रेमाने म्हटले, "स्वागत आहे, बालका." त्या परमपुरुषाने वादळाच्या गडगडाटासारख्या आवाजात सांगितले, "मार्कंडेय, घाबरू नकोस. माझ्याजवळ ये." मार्कंडेयांनी विचारले, "माझे नाव घेऊन, मला बालक म्हणणारा हा कोण आहे? माझ्या हजारो वर्षांच्या तपश्चर्येचा अपमान करणारा कोण? अशी वागणूक तर देवही देत नाहीत; ब्रह्माही मला स्नेहाने दीर्घायुष्याचा आशीर्वाद देतात. कोण हे कठोर तप केलेले, जो मला 'मार्कंडेय' म्हणून हाक मारतो आणि जणू आजच माझा मृत्यू पाहू इच्छितो?" अशा प्रकारे संतापाने भरून, मार्कंडेय ऋषींनी हे कठोर शब्द उच्चारले. तेव्हा भगवंत मधुसूदन पुन्हा त्यांना म्हणाले, "मीच तुझा पिता, हृषीकेश, तुझा गुरु आहे; मीच आद्य प्राणदाता आहे—माझ्याजवळ का येत नाहीस?" "तुझ्या वडिलांना—अंगिरस ऋषींना—पुत्राची इच्छा होती म्हणून त्यांनी कठोर तप केले. त्यांच्या त्या तेजस्वी तपश्चर्येमुळे मीच तुला पुत्ररूपाने दिले—तू महान, अमाप शक्तीचा ऋषी आहेस. या एकमेव सागरात योगशक्तीने खेळणारा, तुझ्यासारखा योगीच हे दृश्य पाहू शकतो." हे ऐकून, महान तपस्वी मार्कंडेय ऋषींच्या हृदयात आनंद संचारला. डोळ्यात आश्चर्य, डोक्यावर हात जोडून, त्यांनी आपले नाव, गोत्र, दीर्घायुष्य आणि जगातील प्रतिष्ठा सांगून त्या भगवंताला भक्तिभावाने नमस्कार केला. मार्कंडेय म्हणाले, "हे पापरहित प्रभो, मला खरेखुरे जाणून घ्यायचे आहे—ही तुमची माया कशी आहे? या एकमेव सागराच्या मध्यभागी, बालकाच्या रूपात तुम्ही कसे प्रकट झाला आहात? आणि, प्रभो, तुम्ही जगात कोणत्या नावाने ओळखले जाता? मी विचार करतो की, तुमच्याशिवाय असे कोण असू शकेल?" तेव्हा भगवंत म्हणाले, "हे ब्राह्मण, मी नारायण आहे, सर्व प्राण्यांचा संहार करणारा; मीच हजारो डोके, हजारो तोंडे, आणि हजारो पाय असलेला पुरुष आहे. मी सूर्यसमान वर्णाचा पुरुष, माझ्या मुखात ब्रह्माने भरलेला; मीच अग्नि, सात सातांच्या सहवासाने यज्ञविधी करणारा. मीच इंद्राचा स्थान, शक्र; ऋतूंमध्ये वर्ष, योगींमध्ये सांख्य, आणि युगांच्या शेवटीचा कालचक्र आहे. "मीच सर्व प्राणी आणि सर्व देवता; नागांमध्ये शेष, पक्ष्यांमध्ये गरुड आहे. सर्व प्राण्यांसाठी मी काळरूप मृत्यू आहे; आश्रमवासीयांमध्ये मी धर्म आणि तप आहे. मीच दयारूपी श्रेष्ठ धर्म, क्षीरसागर, महान जलराशी; जे काही सर्वोच्च सत्य आहे, ते मीच आहे, आणि मीच प्रजापती आहे. "मीच सांख्य, मीच योग, मीच श्रेष्ठ अवस्था; मीच यज्ञ आणि कर्म, आणि ज्ञानाचा अधिपती म्हणून ओळखला जातो. मी प्रकाश, वारा, पृथ्वी, जल, आकाश, समुद्र, तारे आणि दहा दिशा आहे. मी पाऊस, सोम, मेघ, सूर्य, प्राचीन, श्रेष्ठ, आणि अंतिम आश्रय आहे. "भविष्यातही, सर्वत्र, जे काही अस्तित्वात येईल, त्याचा एकत्रित रूप मीच असेन. तू जे काही पाहतोस, ऐकतोस, किंवा अनुभवतोस, ते सर्व मीच आहे. या विश्वाची निर्मिती मीच केली आहे, आणि आजही मीच सृष्टीकर्ता आहे. "प्रत्येक युगात, हे मार्कंडेय, मी संपूर्ण जगाचे रक्षण करतो. हे सर्व मी तुला सांगितले आहे—हे नीट समजून घे. धर्माचे उपदेश ऐकत असतानाही मला आतून आनंद मिळतो; ब्रह्मा, देवता आणि ऋषी माझ्या देहात वास करतात. "मुराचा शत्रू म्हणून मला प्रकट आणि अप्रकट यांचे एकत्व म्हणून ओळख; मीच एकाक्षरी अक्षर, त्रैक्षरी मंत्र, आणि आदिपितामह आहे. सर्वोच्च ओंकार, त्रिवर्ग, आणि आत्मसाक्षात्कार—हे सर्व प्राचीन पुराणात सांगितले आहे." यानंतर, महान ऋषी मार्कंडेय भगवंताच्या मुखात प्रवेशले; आणि मग त्या श्रेष्ठ ऋषीने भगवंताच्या उदरात प्रवेश केला. तेथे, त्यांच्या समोरच, वेगळ्या स्थानी, त्यांनी अक्षय हंसाचे गूढ ऐकले. त्या महान सागरात, जिथे चंद्रसूर्य अदृश्य झाले होते, ते सर्व अक्षय आणि विविध रूपे तिथे आश्रय घेत होती. हळूहळू फिरत, 'हंस' म्हणून ओळखला जाणारा प्रभू काळाच्या प्रवाहात जगांची निर्मिती करतो आणि त्यात भ्रमण करतो; मग, शुद्ध होऊन, त्याने तपश्चर्या केली. जलातील कमळातून जन्मलेला, तो महान आणि अत्यंत सामर्थ्यवान आत्मा, स्वतःचे शरीर झाकून, मग या मृत्युलोकाचा विस्तार करू लागला.