भीष्माने ब्रह्मणांना विचारले, "माझ्या पापांचा नाश व्हावा म्हणून, विष्णूंनी येथे कसे पाऊल टाकले याचे तपशीलवार वर्णन मला सांगा." त्यावर पुलस्त्य ऋषी म्हणाले, "हे उत्तम प्रश्न विचारलास, भीष्मा! आता तू लक्षपूर्वक ऐक. मी तुला प्राचीन काळातील कथा सांगतो—कृतयुगात, देवांच्या कार्यसिद्धीसाठी विष्णु यज्ञ पर्वताच्या खडकाळ उतारांवर आले. त्याकाळी, हे शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, पृथ्वीच्या कल्याणासाठी विष्णूंनी कृती केली, कारण बलाढ्य दानवांनी संपूर्ण स्वर्ग काबीज केला होता. दानवांनी इंद्रासह सर्व देवतांना जिंकले आणि तीनही लोकांचा ताबा घेतला. त्या ठिकाणी, त्या सामर्थ्यशाली दानवांनी यज्ञांचा उपभोग घ्यायला सुरुवात केली. हे सर्व बाष्कली नावाच्या दानवाने केले; त्यामुळे त्या काळी, तीनही लोकांत—चराचर सृष्टीत—दानवांचे वर्चस्व होते. इंद्र अत्यंत दुःखी झाले, जीवनाची आशा सोडली: 'हा बाष्कली, दानवांचा स्वामी, युद्धात मला अजिंक्य आहे,' असे त्यांना वाटले. ब्रह्मदेवाने स्वर्गवासीयांना दिलेल्या वरामुळे, मी आता ब्रह्मलोकात सर्व देवतांनी वेढलेलो आहे. मी आता एकच उपाय पाहतो—प्रभूच्या शरण जाणे, याशिवाय दुसरा मार्ग नाही. असे विचार करून, देवांचा स्वामी, सर्व अमरांबरोबर, ब्रह्मदेवाच्या निवासस्थानी वेगाने गेला. तेथे पोहोचल्यावर, त्यांनी या जगावर आलेल्या महान संकटाची ब्रह्मदेवाला माहिती दिली: 'हे देवा, आमच्या भीतीचे कारण तुला ठाऊक नाही का? तुझ्या वरामुळे दैत्यांनी सर्व काही काबीज केले आहे; मी तुला सर्व काही सांगितले आहे, बाष्कलीच्या दुष्टपणासह. आता विलंब न करता कृती कर, हे पिताश्री, आमच्या सर्वांचा पितामह! या जगाच्या शांतीसाठी काय करावे याचा विचार कर. आमच्या समोर, वैदिक, स्मार्त आणि इतर विधी बंद झाले; त्यामुळे आमचे नुकसान दिवसेंदिवस वाढत आहे. सामान्य माणूस जसा स्वतःच्या हितासाठी बोलतो, तसेच आम्हीही सांगितले आहे—पण आमच्या मनात कपट नाही. ज्याने दुसऱ्याकडून उपकार घेतला आणि त्याचे हजारपट फेडले नाही, त्याची बुद्धी व्यर्थ आहे. जो दुसऱ्याच्या उपकारामुळे जळतो, निर्लज्ज आणि असत्य वागतो, तो नरकातच राहण्यास पात्र आहे. फक्त उपकाराची परतफेड करूनच चांगुलपणा मिळत नाही; जे केवळ स्वतःच्या स्वार्थासाठी वागतात, ते असे करत नाहीत. या दुःखदायी जगात ज्याला स्थिरता सापडली नाही, त्याचे मन कितीही तुटले तरी समाधान मिळत नाही. आता मी कुठेही जावे लागो, तरी आम्हाला या संकटातून बाहेर काढ, आणि त्याच्या शक्तीला चालना देण्याचा उपाय सांग. मी जगाचे निरीक्षण केले; विद्या आणि यज्ञोच्चारण नाहीसे झाले, उत्सव व मंगल विधी थांबले आहेत. विद्येचा अभ्यास सोडून, सर्व व्यवहार थांबले आहेत, धर्मनियमांचा त्याग झाला आहे, आणि केवळ प्राणच शिल्लक राहिला आहे. जग दुःखात बुडाले आहे, आणि आता तर आणखी वाईट स्थिती आली आहे; आम्ही थकलेलो आहोत. ब्रह्मदेव म्हणाले, 'मला माहीत आहे, बाष्कली हा आपल्या वरामुळे गर्विष्ठ झाला आहे; तो तुला जिंकता येणार नाही, फक्त विष्णूंनाच तो साध्य होईल.' मग ब्रह्मदेवांनी स्वतःला संयमित केले आणि ध्यानस्थ झाले; त्यांच्या ध्यानातूनच चार भुजांचा विष्णु प्रकट झाला. स्वतः ब्रह्मदेवाने विष्णूचे ध्यान केले, आणि क्षणातच, सर्वजण पाहात असताना, विष्णु तेथे प्रकट झाले. विष्णु म्हणाले, 'हे ब्रह्मदेवा, तुझे ध्यान सोड, कारण तुझ्या ध्यानामुळे मी येथे आलो आहे; ज्या हेतूसाठी तू ध्यान करतोस, त्यासाठी मी आलो.' ब्रह्मदेव म्हणाले, 'हे प्रभो, तुझे येथे आगमन हे मोठे भाग्य आहे; जगाच्या कल्याणाची एवढी चिंता दुसऱ्या कुणाला वाटेल? माझी सृष्टी जगाच्या कल्याणासाठी आहे, पण हे जग खरी तुझीच निर्मिती आहे; त्यामुळे आश्चर्य नाही. हे जग तुझ्याच हातून संरक्षित व्हावे, आणि केवळ रूद्राने त्याचा संहार करावा. या जगात, या महान आत्मा इंद्राचे—तीनही लोकांचे राज्य, चराचरासहित, बाष्कलीने काबीज केले आहे; तुझ्या सेवकाला, केशवाला, एखादा मंत्र देऊन मदत करावी. वसुदेव म्हणाले, 'तुझ्या वरामुळे तो अजिंक्य झाला आहे; पण बुद्धीने त्याला जिंकता येईल—हा दानव येथे बांधला जाईल. मी वामन रूप धारण करीन, दानवांचा संहार करीन; हा (इंद्र) माझ्याबरोबर बाष्कलीच्या निवासस्थानी जावा. तेथे गेल्यावर, हा (इंद्र) माझ्यासाठी बाष्कलीकडून तीन पावलांची भूमी मागेल—वामन ब्राह्मण म्हणून. हे भाग्यशाली, तू हे मागणे पूर्ण कर. इंद्र म्हणाला की, दानवांचा स्वामी आपले प्राणही देईल. त्या दानवाकडून दान मिळाल्यावर, हे पितामह, त्याला बांध, आणि प्रयत्नपूर्वक त्याला पाताळात ठेव. त्या दुष्टाचा नाश करण्यासाठी मी वराह रूप घेईन, यात शंका नाही. इंद्रा, त्वरेने जा.' असे म्हणून, विष्णु अदृश्य झाले. काही काळाने, विष्णु अदितीच्या गर्भात प्रवेशले. त्या वेळी, संपूर्ण विश्वाचा आधार असलेल्या विष्णुच्या गर्भप्रवेशाने भीषण अपशकुन विविध रूपांनी दिसू लागले. पण त्याच वेळी, शुभ आणि शक्तिशाली शकुनही घडला—मालती फुलांचा सुगंधित, आनंददायक वारा वाहू लागला.