రాజులలో శ్రేష్ఠుడైన ఓ రాజా, మాఘ మాసంలో వేణీ నదిలో ప్రతి రోజు స్నానం చేయడం వల్ల కలిగే పుణ్యం, కురుక్షేత్రలో సూర్యగ్రహణ సమయంలో వెయ్యి బరువు బంగారం దానం చేసినంత గొప్పదిగా ఉంటుందని చెప్పబడింది. మాఘ మాసంలో తెల్ల మరియు నలుపు నీటిలో స్నానం చేయడం వల్ల, వెయ్యి రాజసూయ యాగాలను నిర్వహించిన పుణ్యఫలాన్ని పొందుతారు. భూలోకంలోని అన్ని పవిత్రక్షేత్రాలు, ఏడు నగరాలు కూడా మాఘ మాసంలో వేణీ వద్ద స్నానం చేయడానికి చేరతాయి. పాపులతో కలసి ఉండటం వల్ల పవిత్ర జలాలు నలుపు రంగులో మారతాయి, కానీ ప్రయాగంలో మాఘ మాసంలో స్నానం చేయడం వల్ల అవి మళ్లీ స్వచ్ఛంగా, ప్రకాశంగా మారతాయి. మాఘ మాసంలో స్నానం చేసినవారికి, ఎన్నో యుగాలు, జన్మల్లో చేసిన పాపాలు, వారు తెల్లగా ఉన్నా, నలుపుగా ఉన్నా, బూడిదగా మారిపోతాయి. మూడు రోజులు ప్రయాగంలో మాఘ మాసంలో స్నానం చేసినవారికి, వాక్కు, మనసు, శరీరంతో చేసిన పాపాలు పూర్తిగా నశించిపోతాయి. మూడు రోజులు స్నానం చేసి పాపాలను వదిలినవాడు, పాత చర్మాన్ని వదిలిన పాము లాగ, స్వర్గానికి చేరతాడు. గంగా ఎక్కడ ప్రవహించినా, ఆ స్థలం కురుక్షేత్రానికి సమానంగా ఉంటుంది. కానీ గంగా వింధ్య పర్వతాన్ని కలిసే చోట, ఆ స్థలం పదింతల పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది. కాశీలో ఉత్తరదిశగా ప్రవహించే గంగా నది, వందింతలు ఎక్కువ పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది; మరియు గంగా-యమునా సంగమంలో కాశీ వందింతలు గొప్పగా చెప్పబడింది. ఇవన్నింటిలో, పశ్చిమదిశగా ప్రవహించే గంగా వెయ్యింతలు ఎక్కువ శక్తివంతంగా ఉంటుంది, రాజా; ఆ గంగను చూసిన క్షణంలో బ్రాహ్మణ హత్య పాపం కూడా పోతుంది. పశ్చిమదిశగా ప్రవహించే గంగా, కలిందీతో కలిసిన చోట, కోటి పాపాలను నశింపజేస్తుంది; కానీ మాఘ మాసంలో ఆ గంగా దుర్లభంగా ఉంటుంది. రాజా, అమృతం అని పిలవబడే దానిని భూమిపై వేణీగా ప్రసిద్ధిగా చెబుతారు; మాఘ మాసంలో అక్కడ ఒక్క క్షణం గడపడం కూడా దేవతలకు దుర్లభంగా ఉంటుంది. బ్రహ్మా, విష్ణు, మహాదేవుడు, రుద్రుడు, ఆదిత్యులు, మరుత్ గణాలు, గంధర్వులు, లోకపాలకులు, యక్షులు, కిన్నరులు, నాగాలు, అణిమాదిక శక్తులు కలిగిన సిద్ధులు, ఇతర సత్యోపదేశకులు, బ్రహ్మాణీ, పార్వతీ, లక్ష్మీ, శచీ, మేనా, అదితి, దితి, దేవతా స్త్రీలు, నాగ కన్యలు, ఘృతాచీ, మేనకా, రంభా, ఉర్వశీ, తిలోత్తమా, అహా! అప్సరసులు, పితృగణాలు కూడా, మాఘ మాసంలో వేణీ వద్ద స్నానం చేయడానికి వస్తారు. కృతయుగంలో వారు నిజ రూపాలతో వస్తారు, కలియుగంలో గుప్త రూపాలతో వస్తారు. మాఘ మాసంలో ప్రయాగంలో మూడు రోజుల స్నాన ఫలితం, వెయ్యి అశ్వమేధ యాగాలు చేసినా భూమిపై లభించదు. గతంలో, కాంచనమాలినీ అనే అప్సరస, మాఘ మాసంలో మూడు రోజుల స్నాన ఫలితాన్ని ఒక రాక్షసునికి ఇచ్చింది; ఆ పాపి విముక్తుడయ్యాడు. కర్తవీర్యుడు అడిగాడు: ప్రభూ, ఆ రాక్షసుడు ఎవరు? కాంచనమాలినీ ఎవరు? ఆమె ఎలా పుణ్యాన్ని ఇచ్చింది? అతను ఎలా శుభస్థితిని పొందాడు? యోగేశ్వరుడైన దత్తాత్రేయుడు, ఆత్రి వంశ సూర్యుడు, ఈ కథను చెప్పమని అడిగాడు. దత్తాత్రేయుడు ఇలా చెప్పాడు: రాజా, విను – ఈ పురాతన, అద్భుతమైన కథను జ్ఞాపకం చేసుకున్నా వాజపేయ యాగ ఫలితం లభిస్తుంది. మాఘ మాసంలో ప్రయాగంలో స్నానం చేసిన అనంత అందాన్ని కలిగిన కాంచనమాలినీ అనే అప్సరస, హరుని నివాసానికి వెళ్ళింది. ఆపైన, పర్వత రాజు వద్ద ఒక వనంలో ఉండగా, పర్వత రూపంలో ఉన్న ఒక వృద్ధ రాక్షసుడు, ఆమెను ఆకాశంలో ఎగిరిపోతున్నట్లు చూశాడు. ఆమె స్వర్ణవర్ణంగా, అందమైన నడుము, పెద్ద కళ్ళు, చంద్ర ముఖం, మృదువైన జుట్టు, నిండిన, ఎత్తైన వక్షోజాలతో ప్రకాశంగా కనిపించింది. అలా ఆమెను చూసిన రాక్షసుడు అడిగాడు: నీవెవరు, పద్మనయన? ఎక్కడి నుంచి వచ్చావు? నీ వస్త్రాలు ఎందుకు తడిగా ఉన్నాయి? నీ జుట్టు ఎందుకు తడిగా ఉంది? నీవు భయపడుతూ, ఆకాశంలో ఎలా ప్రయాణిస్తున్నావు? నీవు ఇంత అందాన్ని, ప్రకాశాన్ని ఎలా పొందావు? నీ వస్త్రాల నుండి నీటి చుక్కలు నా తలపై పడిన వెంటనే, నా సదా క్రూరమైన మనసు శాంతమైంది. ఈ రుచి లేని నీటి గొప్పతనం ఏమిటి? నీవు ధర్మవంతురిగా కనిపిస్తున్నావు; ధర్మం లేని వ్యక్తికి ఇలాంటి రూపం కలుగదు. కాంచనమాలినీ ఇలా చెప్పింది: విను, రాక్షసా! నేను అప్సరసను, స్వేచ్ఛగా రూపాలు మార్చుకోగలవాను. నేను ప్రయాగానికి వచ్చాను, నా పేరు కాంచనమాలినీ. నేను తెల్ల, నలుపు నీటిలో స్నానం చేశాను, అందుకే నా మెడబంధం తడిగా ఉంది. ఇప్పుడు నేను కైలాస పర్వతానికి వెళ్ళాలి. అక్కడ పార్వతీ దేవి స్వామి, దేవతలు, అసురులు పూజించే శివుడు నివసిస్తాడు. నా జడ నుండి వచ్చిన నీటి శక్తితో, నీ క్రూరత్వం పోయింది. నేను ఈ దివ్య రూపాన్ని ఎలా పొందాను, గంధర్వుడు సుమేధసుకు పుత్రికగా ఎలా జన్మించాను, అన్నదాన్ని చెబుతాను. గత జన్మలో, నేను కలింగ రాజు నగరంలో ఒక వేశ్యగా, అందంతో, ఆకర్షణతో ఉండేవాను; కానీ నా అదృష్టంపై అహంకారం లేదు. ఆ నగరంలోని యువతుల్లో నేను మణిగా, నా ఇష్టానుసారం అన్ని సుఖాలు అనుభవించాను. నా యవ్వన శక్తితో, నగరాన్ని మంత్రముగ్ధం చేసి, రత్నాలు, ఆభరణాలు, ధనాన్ని సంపాదించాను. అందమైన వస్త్రాలు, కర్పూరం, అగరు, చందనం – ఇవన్నీ నా ఆకర్షణ వల్ల లభించాయి. రాత్రి సంచారకా, నా ఇంట్లో బంగారం ఎంత ఉందో నాకు తెలియదు; కామంతో బాధపడే యువకులు నా పాదాల వద్ద సేవ చేశారు. నా మాయతో వారిని మోసగించాను, వారి దగ్గర నుండి అన్నీ తీసుకున్నాను; కొందరు పరస్పర పోటీలో చనిపోయారు, మరికొందరు కామంలో మునిగి పోయారు. అలా ఆ నగరంలో నా అన్ని కోరికలు తీరిపోయాయి; కానీ వృద్ధాప్యం వచ్చినప్పుడు, నా హృదయం బాధపడింది – నేను దానం చేయలేదు, యాగం చేయలేదు, జపం చేయలేదు, వ్రతం పాటించలేదు.