ఒకప్పుడు, ఓ రాజా, శింశపా చెట్టు మీద ఒక కాకి తన గూడు కట్టుకుంది. ఆ చెట్టు అడుగున, ఒక లోతైన బిలంలో గొప్ప పాము నివసించేది. ఒక రోజు, ఆ కాకి భార్య రెండు గుడ్లు పెట్టి ఎక్కడికో వెళ్లిపోయింది, కానీ తిరిగి తన గూడుకు రాలేదు. ఆ కాకి తన గూడులో ఉన్న రెండు గుడ్లను ఎంతో జాగ్రత్తగా సంరక్షిస్తూ, ఆ శింశపా చెట్టు పైనే ఉండిపోయింది. అప్పుడే, ఓ రాజా, ఒక రాత్రి పెద్ద తుపాను వచ్చి, శింశపా చెట్టును బలంగా కొట్టి, దాని బలమైన వేర్లతో సహా మట్టికిందకు పడేసింది. ఆ తుపాను వల్ల చెట్టు కూలిపోతుండగా, ఆ కాకి, చెట్టు అడుగున ఉన్న పాము ఇద్దరూ నలిగిపోయి ప్రాణాలు కోల్పోయారు. ఆ తర్వాత, ఆ ముగ్గురూ—శింశపా చెట్టు, కాకి, పాము—దైవిక రూపాలు ధరించి, మూడు ఆకాశరథాలలో ఎక్కి, శ్రీపతి నివాసానికి, వైకుంఠానికి వెళ్లిపోయారు. రాజు శిబి నారదునిని అడిగాడు: "ఓ దివ్య మునీశ్వరా! వారు ఏ పుణ్యఫలంతో ముక్తిని ప్రసాదించే నగరాన్ని పొందారు? వారు గత జన్మలో ఎవరు? నన్ను దయచేసి వివరంగా చెప్పు." నారదుడు ఇలా వివరించాడు: "కురుజాంగల దేశంలో శ్రవణుడు అనే బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు. అతని భార్యకు కుడా అని పేరు, ఆమె సోదరుడు కురంటకుడు. శ్రవణుడు, స్నానం చేయకుండా తింటూ, మిఠాయి ముక్కలు తీసుకుంటూ, ఆ దోషంతో గ్రామంలో కాకిగా జన్మించాడు. కురంటకుడు నాస్తికుడు, ధర్మ మార్గాన్ని ధ్వంసంచేసేవాడు, దేవతలను నిందించేవాడు. ఆ పాపఫలితంగా, అతడు మరణించినప్పుడు నల్ల పాముగా మారాడు; ఆ పాము కుందా, శ్రవణుని భార్య, ఇద్దరిలోని దోషాలను పంచుకున్నారు. అందువల్ల, ఆమె స్థావరత్వాన్ని పొందింది, ద్వంద్వ స్వభావంతో ఉండేది. ఇది వారి గత జన్మ కథ, ఓ రాజా!" "ఇప్పుడు, వారు ఏ పుణ్యంతో వైకుంఠంలో ఉన్న కాశీ నగరాన్ని పొందారో చెబుతాను. ఒకసారి, వారు తమ గ్రామానికి తిరిగి వస్తుండగా, ఒక ప్రయాణికుని పాలిచ్చే ఆవు బావిలో పడిపోయినదాన్ని చూశారు. ఎవరూ చెప్పకుండానే, వారు ఆ ఆవును బయటకు తీసారు. వారి మాటలు విని కుందా సంతోషంగా సమ్మతించింది. ఆ పుణ్యఫలంతో, వారు అరుదైన మరణాన్ని పొంది, ఇంద్రప్రస్థ తీరాన ఉన్న కాశీలోని వైకుంఠానికి చేరుకున్నారు." "ఈ కాశీ మహేశుని నగరం, ఓ రాజా! ఇక్కడ మరణించినవారు హరిలోకమైన వైకుంఠంలో ఆనందంగా ఉంటారు. ఇలా, కాశీ మహిమను వివరించాను. ఇంకా ఏదైనా వినాలనుకుంటే చెప్పు." శిబి అడిగాడు: "మహర్షీ, మీరు మహేశుని మూడు క్షేత్రాలను—కాశీ, శివకాంచీ, గోకర్ణం—వివరించారని చెప్పారు. కాశీ గొప్పదనాన్ని వివరించారు, ఇప్పుడు గోకర్ణం, శివకాంచీ మహిమను వివరించండి." నారదుడు ఇలా అన్నాడు: "గోకర్ణం శుద్ధమైన శైవక్షేత్రం. అక్కడ మరణించినవారు నిస్సందేహంగా శివుడవుతారు. భూమిపై, నీటిలో, ఆకాశంలో ఎక్కడైనా అక్కడ ప్రాణాలు విడిచినవారికి, కైలాసశిఖరాధిపతి శివుడు ప్రత్యక్షమై ఆనందిస్తాడు. గోకర్ణంలో మరణించినవారికి పునర్జన్మ లేదు; శివునితో కలిసి ముక్తిని పొందుతారు." "ఈ గోకర్ణ మహిమను నేను బ్రహ్మదేవుని నోటివినాను, ఇప్పుడు నీకు వివరంగా చెబుతాను. ప్రాయాగం సమీపంలో, ఒక ఆవు పొడవు దూరంలో, పవిత్ర క్షేత్రానికి దగ్గరగా, ఒక శుభ్రమైన సీమా పర్వతం ఉంది. అక్కడ కర్కట అనే భిల్లుడు, క్రూరుడు నివసించేవాడు. అతని భార్య జరా, ఐదుగురు భర్తలను చంపింది. ఆ వృద్ధురాలు, విషం కలిపిన ఆరవ మిఠాయిని తయారుచేసి, చంపాలని తన అక్కచేత వినింది." "ఆ భిల్లుడు, తన భార్యతో కలిసి ఆ యువతిని చంపడానికి బయలుదేరాడు; ఆ కర్కట అతి భయంకరుడు. భిల్లుడు ఖడ్గంతో ఆమెను చంపేందుకు వచ్చాడు. ఆమె తన ప్రాణహాని తెలుసుకుని, వెంటనే అడవిలోకి పారిపోయింది. భయంతో, ప్రాణాలను కాపాడుకోవాలనే తపనతో, ఆమె అడవిలోకి పరుగెత్తింది, ఆ కర్కట ఆమెను వెంబడించాడు." "ఆమె గోకర్ణ క్షేత్రంలోకి చేరినప్పుడు, ఖడ్గాన్ని పట్టుకున్న భిల్లుడు ఆమెను పట్టుకుని, ఆమె తల నరికి, శరీరాన్ని నీటిలో పడేశాడు. ఆ తరువాత, భిల్లుడు తన స్థలానికి తిరిగి వెళ్లిపోయాడు. ఆ వృద్ధురాలు, పాపిణి అయినా గోకర్ణంలోనే మరణించింది." "ఓ రాజా, కైలాస శిఖరంపై నేను పార్వతీదేవితో సహచరుడిని అయ్యాను. ఇదే గోకర్ణ మహిమ." "ఇప్పుడు శివకాంచీ పవిత్రతను వివరించుతాను. ఇది ఇంద్రప్రస్థ తీరాన ఉంది. గోకర్ణంలో మనుషులకు ఉన్న పరమస్థితిని ఇక్కడ కూడా పొందవచ్చు. ఇక్కడ మహాదేవుడు, దేవతాధిదేవుడు విష్ణువును ఆరాధించాడు. ఆరాధన ఫలితంగా, ఆయన భక్తుల రాజ్యాన్ని, సత్యజ్ఞానాన్ని పొందాడు. అందువల్ల, బ్రహ్మసుతులారా, మేమంతా ఆ మహాప్రభువును ఇక్కడ ఆరాధిస్తాం." "మేము ఎల్లప్పుడూ ఇక్కడ ఆయనను భజిస్తాం, పరమభక్తి, జ్ఞానం కోసం. ఇక్కడ బాణాసురుడు కూడా ఆ మహాప్రభువును ఆరాధించాడు. వంద సంవత్సరాలు ఉపవాసం చేసి, ఆయన సేవకుడిగా ఉండాలనే కోరికతో తపస్సు చేశాడు. ఆనందించిన భగవంతుడు, అతనికి తన సేవకత్వాన్ని ప్రసాదించాడు." "అంతేగాక, నేనే ఆ నగరానికి రక్షకుడినయ్యాను. ఓ రాజా, ఈ నగరం ఒకప్పుడు మహాత్ముడైన విష్ణువు నివాసంగా ఉండేది. విష్ణువు తపస్సుతో సంతుష్టుడై, ఆ నగరాన్ని శివునికి ఇచ్చాడు. ఈ నగరంలో ఒక అద్భుతమైన సంఘటన జరిగినది." ఇలా నారదుడు కాశీ, గోకర్ణం, శివకాంచీ మహిమను, వాటి వైభవాన్ని, అక్కడ జరిగిన విశేష సంఘటనలను రాజుకు పవిత్రంగా వివరించాడు.