शिवपुराणम्

वीरभद्र, विशाल भुजाओं वाले महान योद्धा, भागते हुए देवताओं पर तीक्ष्ण बाणों की वर्षा करने लगे, जैसे इंद्र पर्वतों पर वर्षा करते हैं। उनके अनेक भुजाएँ, जो लोहे की गदाओं जैसी थीं, जलते हुए अस्त्र-शस्त्रों से चमक रही थीं, मानो अग्नि से दहकते हुए सर्प हों। उन्होंने अनगिनत अस्त्र और शस्त्र छोड़े, जिससे उनका तेज ऐसा प्रतीत हुआ जैसे सृष्टि के आदिस्वरूप ने समस्त जीवों को उत्पन्न किया हो। सूर्य जिस प्रकार अपनी किरणों से पृथ्वी को ढक लेता है, उसी तरह वीरभद्र ने क्षणभर में दिशाओं को अपने बाणों से आच्छादित कर दिया। सेनापति के स्वर्णाभूषणयुक्त बाण आकाश में बिजली की चमक की भांति उड़ रहे थे। शक्तिशाली गण, देवताओं को उनके प्राणों से अलग कर रहे थे, जैसे ढोल की आवाज से मेंढक उछलते हैं, और वे उनका मदमस्त रक्त पी रहे थे। कुछ देवताओं की भुजाएँ कट गईं, कुछ के चेहरे फट गए, कुछ के पार्श्व फट गए; इस प्रकार अमर देवता भूमि पर गिर पड़े। उनके शरीर बाणों से छलनी हो गए, जोड़ टूट गए, आँखें ऊपर की ओर घूम गईं; कुछ मृत होकर पृथ्वी पर गिर पड़े, पृथ्वी में समाने या आकाश में चढ़ने की इच्छा रखते हुए। वे अपने आप को संभाल नहीं पाए, कुछ एक-दूसरे में मिलकर पिघल गए, कुछ पृथ्वी पर पर्वतों की गुफाओं में जा छुपे। कुछ आकाश में चले गए, कुछ जल में समा गए; इस प्रकार वीरभद्र देवताओं के बीच अपने कटे हुए अंगों के साथ चमक रहे थे। वह भैरव की भांति, अपने गणों से घिरे हुए, त्रिपुर का संहार करने वाले की तरह, समस्त जीवों का भक्षण करने वाले बन गए। देवताओं की पूरी सेना, दुखी और देखने में भयानक, करुणाजनक रूप में बदल गई, जो सेनापति से उत्पन्न हुई थी। फिर, देवताओं के वीरों से एक भयानक रक्त की नदी प्रवाहित होने लगी, जो जीवों के लिए भय का संकेत थी। यज्ञ भूमि रक्त से भीगकर लाल वस्त्र धारण किए हुए, रात के समान अंधकारमय हो गई, जैसे केशिकी अपनी शोभा खो बैठी हो। जब वह अत्यंत उग्र युद्ध चल रहा था, पृथ्वी स्वयं भय से कांप उठी। विशाल समुद्र में भीषण तरंगें और भंवर उठे; जलते हुए उल्काएँ अशुभ संकेतों के रूप में गिरीं, और वृक्षों ने अपनी शाखाएँ गिरा दीं। सभी दिशाएँ अशुभ हो गईं, और एक अपवित्र वायु बहने लगी। यह सब देखकर लोग कहने लगे—यह धर्म का उलट है; यह अश्वमेध यज्ञ उचित नहीं है, भले ही यजमान स्वयं ब्रह्मा के पुत्र दक्ष हैं, जो प्रजापति हैं। धर्म के रक्षक और सभा के सदस्य गरुड़ध्वज द्वारा सुरक्षित थे, और इंद्र के नेतृत्व में देवताओं को उनके भाग सीधे प्राप्त हुए। फिर भी, यजमान, याजक और यज्ञ के साथ-साथ उनका तत्काल सिर काटा जाना ही परिणाम हुआ—यह अनुचित था। इसलिए, जो वेद द्वारा निर्दिष्ट नहीं है और प्रभु द्वारा अनुमोदित नहीं है, वह कदापि नहीं करना चाहिए। यदि कोई महान पुण्य करता है, सैकड़ों यज्ञ करता है, किंतु महादेव के प्रति भक्ति नहीं रखता, तो उसे उसका फल नहीं मिलता। यदि कोई बड़ा पापी भी हो, किंतु शिव की भक्ति करता है, तो वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। और क्या कहा जाए? दान, तप, यज्ञ, और होम—all व्यर्थ हैं, यदि कोई शिव की निंदा में ही आनंद पाता है। तब, देवताओं के गण—नारायण, रुद्र, लोकपाल—सब मिलकर, सेनापति के धनुष से छोड़े गए बाणों से आहत होकर, अत्यंत पीड़ा में युद्धभूमि से भागने लगे। कुछ दिव्य वीर बिखरे हुए बालों के साथ भटक रहे थे, कुछ अपने अंग फैलाकर लड़खड़ा रहे थे, कुछ के चेहरे फट गए थे, और कुछ बिल्कुल हिल नहीं पा रहे थे। वहाँ कुछ देवता मारे गए, उनके वस्त्र, आभूषण, शस्त्र और कवच बिखर गए, वे अत्यंत दुःखपूर्ण भावों के साथ गिर पड़े, अपना गर्व, अहंकार और शक्ति त्यागकर। वीरभद्र ने मार्ग को साफ कर दिया और दक्ष के यज्ञ को अपने अटूट शस्त्रों से तितर-बितर कर दिया, और वह गणों के प्रमुखों के बीच सिंह की तरह चमक रहे थे। इस प्रकार, विष्णु के नेतृत्व में देवताओं के शरीर टूट-फूट गए, और वे क्षणभर में भयानक अवस्था में पहुँच गए, डर के मारे कांपते हुए, कुछ ही शेष बचे। प्रमथ गण, वीरभद्र से प्रेरित होकर, अत्यंत क्रोध में भरकर, युद्धभूमि में भयभीत देवताओं और अन्य वीरों का पीछा करने लगे। उन्होंने उन्हें पकड़कर, उनके हाथ, पैर, गला और पेट को मजबूत लोहे की बेड़ियों से बांध दिया। उसी समय, करुणा से प्रेरित होकर, ब्रह्मा, श्रेष्ठ पर्वत और इंद्र के पुत्र, रथी के रूप में आए और विनयपूर्वक बोले— “हे प्रभु, अब क्रोध पर्याप्त है! ये स्वर्गवासी नष्ट हो चुके हैं। कृपा करें—सबको क्षमा करें, साथ ही रोमजों को भी, हे धर्मात्मा।” ब्राह्मा द्वारा इस प्रकार कहे जाने पर, परम प्रभु के गण सम्मानपूर्वक शांत और प्रसन्न हो गए। और देवताओं ने अवसर पाकर, देवों के देव के मंत्री, अपने हाथ सिर पर रखकर श्रद्धा से अनेक स्तुतियाँ कीं— रुद्र को, शुभ स्वरूप, रुद्रों के स्वामी, रुद्र के embodiment को। कालाग्नि रुद्र के स्वरूप को, जो काल और काम के शरीरों का संहारक है, देवताओं और दुष्ट दक्ष के सिर का वध करने वाला है। दक्ष के दोषरहित पाप के संबंध के कारण, हे वीर, हमने युद्ध में आपसे दंड पाया है, और हम निर्दोष हैं। हम सभी आपके द्वारा जलाए गए हैं, हे प्रभु, और भयभीत हैं; आप ही हमारी शरण हैं, हमें रक्षा दें। इस प्रकार स्तुति और प्रसन्नता पाकर, प्रभु ने देवताओं को बंधन से मुक्त किया और उन्हें देवों के देव के समक्ष ले आए। वहाँ, आकाश में खड़े हुए, अपने गणों के साथ, सर्वव्यापी शर्व, समस्त लोकों के महान स्वामी, विराजमान थे।