ఒకసారి మహర్షులు శివలింగారాధన మహిమను గురించి విచారణ చేశారు. అప్పుడా పరమపవిత్రమైన శాస్త్ర వచనాలను పురోహితులు వివరంగా వివరిస్తూ ఇలా చెప్పారు: "ఈ భూమిపై ఎవడు పదివేల లింగాలను నిర్మిస్తాడో, అతడు విష్ణువు వంటి లోకపాలకుడిగా అవతరిస్తాడు. లక్ష లింగాలను నిర్మించినవారికి అపూర్వమైన ఐశ్వర్యం లభిస్తుంది. మరింతగా, కోటి లింగాలను నిర్మించినవాడు తానే శివుడవుతాడు—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. మట్టి లింగాలను పూజించడం వలన కోటి యజ్ఞఫలితాన్ని పొందగలుగుతారు. దీనివల్ల భోగము, మోక్షము ఎల్లప్పుడూ లభిస్తాయి. భౌతిక కోరికల కోసం ఇది ఉత్తమ మార్గం. ఎవరి జీవితం లింగారాధన లేకుండా గడుస్తుందో, అటువంటి దుష్టులు, అపవిత్రులు గొప్ప నష్టాన్ని ఎదుర్కొంటారు. వివిధ దానాలు, వ్రతాలు, తీర్థయాత్రలు, నియమాలు, యజ్ఞాలు ఒకవైపు ఉంటే, లింగపూజ ఒకవైపు ఉంటుంది. లింగపూజకంటే గొప్పది మరొకటి లేదు. ఖళి యుగంలో లింగపూజ ప్రపంచంలో అత్యుత్తమమైనదిగా గుర్తించబడింది. ఇది శాస్త్రాల స్థిరమైన నిర్ణయం—ఎవరు నమ్మినా, నమ్మకపోయినా. లింగపూజ వలన భోగము, మోక్షము లభిస్తాయి; అన్ని అపాయాలు తొలగిపోతాయి. ఎవరైనా లింగాన్ని ఎల్లప్పుడూ భక్తితో పూజిస్తే, వారు శివునితో ఏకత్వాన్ని పొందుతారు. లింగమే శివుని స్వరూపం. అందుకే, మహర్షులు ఎల్లప్పుడూ దానిని నియమానుసారం పూజించాలి. లింగాలు మూడు రకాలుగా ఉంటాయని శాస్త్రజ్ఞులు చెబుతున్నారు—ఉత్తమ, మధ్యమ, అధమ. నాలుగు వేలు ఎత్తుగల, అందమైన, పీఠికతో కూడిన లింగం ఉత్తమమైనదిగా పేర్కొనబడింది. దాని సగం మధ్యమ లింగం, దాని సగం అధమ లింగం. ఇలా మూడు రకాలుగా లింగ విభజన జరిగింది. ఎవరైనా భక్తితో, శ్రద్ధతో అనేక లింగాలను ఎల్లప్పుడూ పూజిస్తే, వారి మనసులోని కోరికలు సులభంగా నెరవేరుతాయి. నాలుగు వేదాల్లో ఉన్న ధర్మఫలాన్ని కన్నా లింగపూజకు ఎక్కువ ఫలం ఉంది. ఇది అన్ని శాస్త్రాల తుదినిర్ణయం. కావున, జ్ఞానులు ఇతర కర్మలను పూర్తిగా వదిలి, పరమభక్తితో ఒక్క లింగాన్ని పూజించాలి. ఈ లోకంలో చలించేది, అచలించేది అన్నీ లింగపూజ ద్వారా పూజించబడతాయి. సంసారసాగరంలో మునిగిపోతున్నవారికి, లింగపూజ తప్ప మరొక మార్గం లేదు. ఇంద్రియ సుఖాలకు బంధించబడి, అజ్ఞానాంధకారంలో మునిగిపోయినవారికి, లింగపూజే ఒక్క తుఫాను మధ్యలో తేలే పడవ. హరి, బ్రహ్మ, ఇతర దేవతలు, మునులు, యక్షులు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, చరణులు, సిద్ధులు, దైత్యులు, దానవులు, శేషుని మొదలుకొని నాగులు, గరుత్మాన్ మొదలైన పక్షులు, ఇతర ప్రజాపతులు, మనువులు, కిన్నరులు, మనుష్యులు—వీరు అందరూ లింగాన్ని మహాభక్తితో పూజించి తమ కోరికలను నెరవేర్చుకున్నారు. బ్రాహ్మణుడు, క్షత్రియుడు, వైశ్యుడు, శూద్రుడు లేదా మిశ్రమ జాతుల్లో పుట్టినవారు—ఎవరు అయినా, యోగ్యమైన మంత్రంతో, భక్తితో లింగాన్ని ఎల్లప్పుడూ పూజించాలి. దీర్ఘంగా చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు. స్త్రీలు, ఇతరులకూ ఇదే వర్తిస్తుంది. శివలింగపూజకు అందరికీ హక్కు ఉంది. ద్విజులకు వేదమార్గాన పూజ ఉత్తమం. ఇతరులకు వేదపద్ధతి అనుమతించబడదు. వేదమార్గాన ద్విజులు మాత్రమే లింగపూజ చేయాలి. ఇదే శివుని ఆజ్ఞ. దధీచి, గౌతమాది శాపాల వల్ల మనస్సు బలహీనపడినవారికి వేదపద్ధతి మీద విశ్వాసం ద్విజులలో మాత్రమే కలుగుతుంది. వేదాన్ని పక్కన పెట్టి, ఇతర పద్ధతుల్లో పూజ చేసినవారు ఫలితాన్ని పొందరు. శంభుళ పూజను, నియమానుసారం నైవేద్యాన్ని సమర్పించిన తరువాత, అక్కడ ఎనిమిది స్వరూపాలను పూజించాలి. అవి భూమి, నీరు, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశం, సూర్యుడు, చంద్రుడు, యజమాని. శర్వ, భవ, రుద్ర, ఉగ్ర, భీమ, ఈశ్వర, మహాదేవ, పశుపతి అనే రూపాల్లో కూడా పూజించాలి. తర్వాత, ఈశానుడు మొదలుకొని శంభుళ పరివారాన్ని, చంద్రనం, అక్షతలు, దళాలతో పూజించాలి. ఈశాన, నంది, చండ, మహాకాల, భృంగి, వృష, స్కంద, కపర్దీశ, సోమ, శుక్ర—ఈ క్రమంలో పూజించాలి. ముందు వీరభద్రుడు, వెనుక కీర్తిముఖుడు—ఇలా పదకొండు రూపాలను విధి ప్రకారం పూజించాలి. అనంతరం, పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని, శతరుద్రీయాన్ని, వివిధ స్తోత్రాలను, పంచాంగాన్ని పఠించాలి. ఆ తరువాత లింగాన్ని ప్రదక్షిణ చేసి, నమస్కరించి, అనుమతి తీసుకుని వెళ్లాలి. ఇలా శివపూజ యొక్క సంపూర్ణ విధానాన్ని వివరించాం. రాత్రిపూట ఎల్లప్పుడూ ఉత్తరదిశను ఎదురుగా చూసి, పవిత్రంగా శివపూజ చేయాలి. శంభువుని ఎదుట తూర్పుదిశను చూడకూడదు; శక్తి ఉన్నచోట ఉత్తరాన్ని చూడకూడదు; పశ్చిమానికి వెనుకవైపు తిరిగి ఉండకూడదు. ఇలా చేయరాదు. త్రిపుండ్రం లేకుండా, రుద్రాక్షమాల లేకుండా, బిల్వదళాలు లేకుండా జ్ఞాని శంకరుని పూజించరాదు. బస్మం లేకపోతే, మట్టితో అయినా తలపై త్రిపుండ్రం వేసుకోవాలి. అప్పుడు మహర్షులు అడిగారు: 'శివుని నైవేద్యాన్ని తినకూడదని మునుపు విన్నాము. దాని గురించి, బిల్వదళాల గొప్పతనం గురించి చెప్పండి.' దానికి మహర్షి ఆనందంగా సమాధానం ఇచ్చారు: 'శివవ్రతాన్ని పాటించే పవిత్రుడు, శుద్ధుడైన భక్తుడు, మంచి నియమాలకు కట్టుబడి, స్థిర సంకల్పంతో ఉండేవాడు, శివుని నైవేద్యాన్ని నిషిద్ధమని భావించకుండా భక్తితో స్వీకరించవచ్చు.' ఇలా శివలింగపూజ మహిమను మహర్షులు వివరించారు.