অসুরীয় মায়ার দ্বারা, মহিষাসুর আবার মহিষের আকৃতি ধারণ করল। তখন দেবতারা ও মহর্ষিগণ মহর্ষি গৌতমকে অনুরোধ করলেন কথা বলার জন্য। গৌতম ঋষি বললেন, “সমগ্র বিশ্বজগতের পরম প্রাণশক্তি তোমার মধ্যে নিহিত। তুমি কেন আজ এই যুদ্ধ শুরু করেছ, যা কেবল বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে? কারণ, তুমি নিহতদের দেহ ফিরিয়ে নিচ্ছ। নচেৎ, এই শত্রুকে—যে তৃণসম তুচ্ছ—নাশ করতে গিয়ে, তুমি নিজের শক্তি সংযত করছ এবং শত্রুর শক্তিই আহরণ করছ। প্রাচীন কালে গৌতম এইভাবেই দেবীকে উপদেশ দিয়েছিলেন।” এরপর দেবী নিজস্ব এক রূপ ধারণ করলেন, যা বহু পর্বতের মতো বিশাল। মহিষাসুর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে, গড়িয়ে, চিৎকার করতে করতে, দেবীর দ্বারা ধরাপড়া অবস্থায় প্রচণ্ড কষ্টে ছটফট করতে লাগল। তাঁর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ত্রিশূলের ফলা বিদ্ধ হয়ে রক্তধারা প্রবল বেগে প্রবাহিত হতে লাগল। তখন দেবী তীক্ষ্ণ খড়গ দিয়ে তার মস্তক ছিন্ন করলেন। দুর্গাদেবীকে সিদ্ধ, গন্ধর্ব ও মহর্ষিগণ স্তব করলেন; দেবতাদের অধিপতি ভক্তিভরে করজোড়ে দেবীকে প্রণাম ও স্তব করলেন। তাঁরা বললেন, “ওঁ অম্বিকা, আপনি আপনার উপাসকদের জন্য ভক্তি, শ্রদ্ধা ও শক্তির আধার। আপনি এক ও অখণ্ড, কিন্তু নানা নামে, নানা রূপে সমগ্র জগতে পূজিতা। শত্রু দমন ও বিনাশ করার পর, হে মঙ্গলময়ী, আপনি প্রকাশিত হয়ে জগতে পরিচিত হন। এমনকি ছিন্ন মস্তকও জীবিত বলে মনে হয়। আপনি এখানে স্থিত থেকে আমাদের রক্ষা করুন। ত্রিশূল, ঘণ্টা, অঙ্কুশ, ঢাল, খাপ, বজ্র ও অন্যান্য অস্ত্রে সজ্জিতা হয়ে, আপনি, হে জননী, সমস্ত শত্রুকে বিনাশ করেন। আপনার দ্বারা পরাজিত শত্রুরা, নানা অস্ত্রে সজ্জিত হলেও, আপনার কৃপা না পেলে মুহূর্তেই তাদের শক্তি বিনষ্ট হয়। তিনভুবনের অধিপতি হয়ে তিনি কীর্তিতে অলঙ্কৃত হয়ে দীপ্তি ছড়ান। যাঁরা যুদ্ধে জয়ী হন, তাঁদের শত্রুর ভয় থাকে না। দেবতা ও তাদের সঙ্গীরা তাঁর পূজা করেন, অভীষ্ট সিদ্ধির জন্য। সর্বত্র ও সর্বকালে তাঁকে ও তাঁর সঙ্গীদের সম্মান করা উচিত। আপনার ভক্তরা, আপনার সম্মুখে, সর্বদা তাঁর পূজা করেন, ভক্তির কারণে।” দানদাত্রী দেবী বললেন, “তথাস্তু,” এবং স্বর্গের দিকে গমন করলেন। তিনি মাতৃগণের সঙ্গে স্থানরক্ষার ভার দিয়ে তার রক্ষা গ্রহণ করলেন। তখন দেবী দেখলেন, মহিষাসুরের বিকৃত মুণ্ড, যা খড়গ দ্বারা ছিন্ন হয়েছিল। তাঁর সখীদের সঙ্গে কুমারী দেবী সেই গলদেশের দিকে তাকালেন। গৌরী তখন দ্রুত মহিষাসুরের গলায় অবস্থিত এক চিহ্ন গ্রহণ করলেন। আবার সেই চিহ্ন স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাঁর হাতের তালুতে স্থিত হল। দেবী বিস্ময়ে ভাবলেন, “এটা কী?” তিনি বুঝতে পারলেন, “সে ছিল শিবভক্ত,” এবং তাঁর মনে গভীর দুঃখ জাগল। কোনো বিচার না করেই তিনি এক শিবভক্তের বিনাশের কাজ শুরু করেছিলেন। কুমারী দেবী কাছে গিয়ে বললেন, “আমার দ্বারা এক অবিবেচিত কাজ হয়ে গেছে। শ্রদ্ধা ও ধর্মের রূপে কিছু অধর্ম সংঘটিত হয়েছে। অজ্ঞতাবশত আমি শিবভক্ত অসুর মহিষকে কষ্ট দিয়েছি। গুরু-কৃপায় সহজেই যা পাওয়া যায়, সে শত বিঘ্নে আক্রান্ত হয়েছিল।