મહાન કરુણાથી ભરાઈને, મહર્ષિઓએ આશ્ચર્યથી મણિકર્ણિકા સ્ત્રીને પૂછ્યું: “હે સુન્દરી, તું આ મહાપાપી પુરુષના પાછળ કેમ જાય છે?” ત્યારે મણિકર્ણિકા ધૈર્યથી બોલી: “મારા પતિ વિના મને સુંદરતાનો શું લાભ? એ ભલે સુંદર હોય કે કુરુપ, ધનવાન હોય કે ગરીબ—પતિ તો પતિ છે.” મહર્ષિઓએ કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ મુનિ, આ યુવાન હવે તમારી શરણમાં આવ્યો છે.” મહાન દયા ફરીથી તેમની વચ્ચે છવાઈ ગઈ અને તેઓએ એકબીજાને જોયા. પછી તે મહાન ઋષિઓએ મણિકર્ણિકાના પતિને જીવિત કર્યો. એ જ ક્ષણે, ઋષિઓના મનમાં ઈચ્છિત દેવદૂતોના રથ અવતરી આવ્યા. એ દંપતી, પવિત્ર આત્માવાળા ઋષિઓની સામે, નમ્રતાથી ઉભા રહ્યા. ત્યારબાદ, તે સ્ત્રી મણિકર્ણિકાને ઋષિઓએ સંબોધી કહ્યું: “તારી પતિ-નિષ્ઠા અને ખાસ કરીને તારી સત્યનિષ્ઠાથી અમે પ્રસન્ન છીએ. અહીં જે મહાન લિંગ છે, એ હવે તારા નામે ઓળખાશે. આ જ અમારી ઇચ્છા છે, અમારે બીજું કંઈ નથી જોઈએ.” આ રીતે, તે પવિત્ર સ્થળ ‘મણિકર્ણિકા’ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયું. ત્યાં વાલખિલ્ય મુનિઓ તપસ્યામાં લીન રહે છે. જ્યારે ત્યાં સૂર્યગ્રહણ આવે છે ત્યારે સ્નાન અને દાન જેવા વિધિઓનું વિશેષ મહત્વ છે. જે કોઈ ત્યાં સ્નાન કરે છે અને મનમાં જે ઇચ્છે છે, તેને એ ઈચ્છા પ્રાપ્ત થાય છે. તેથી, ત્યાં સ્નાન કરવા માટે સર્વશક્તિને લગાવી પ્રયત્ન કરવો જોઈએ. એજ સ્થળે, પહેલાં એક લંગડા અને એક બ્રાહ્મણ દ્વારા તપસ્યા કરવામાં આવી હતી. એ બ્રાહ્મણનું નામ પંગુ હતું, જે ચ્યવન વંશજ હતો. એ બ્રાહ્મણ, રાજા, પરિવાર સાથે ગૃહસ્થ ધર્મમાં લાગેલો હતો, પણ પછી પરિવાર દ્વારા ત્યજાઈને એ અર્બુદ પર્વત પર ગયો. ત્યાં તેણે એક લિંગ સ્થાપી, ભગવાન શિવની ઉપાસના શરૂ કરી અને ફક્ત વાયુ પર નિર્ભર રહીને જીવતો રહ્યો. એ બ્રાહ્મણની ભક્તિથી મહાદેવ પ્રસન્ન થયા અને કહ્યું: “હું તને બધું આપીશ—even અતિ દુર્લભ વસ્તુ પણ.” પંગુએ વિનંતી કરી: “હે શંકર, તમારી કૃપાથી અહીં મારી લંગડાઈ દૂર કરો. તમારી તથા પાર્વતીજીની સદા અહીં ઉપસ્થિતિ રહે.” મહાદેવે આશીર્વાદ આપ્યો: “તારી તપસ્યાની શક્તિથી આ તીર્થ પ્રસિદ્ધિ પામશે. ચૈત્ર મહિનાના શુક્લ પક્ષની ચતુર્દશીને હું અહીં હાજર રહીશ.” પુલસ્ત્ય મુનિ કહે છે: માત્ર ત્યાં સ્નાન કરીને એ બ્રાહ્મણે દૈવી સ્વરૂપ પ્રાપ્ત કર્યું. એ દિવસે, રાજા, દરેકે ત્યાં સ્નાન કરવું જોઈએ. આ રીતે ‘પંગુ તીર્થ મહાત્મ્ય’ નામે સત્તરમો અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે, જે અર્બુદ ખંડના તૃતીય ભાગમાં છે અને સ્કંદ મહાપુરાણના પ્રભાસ ખંડમાં સમાવિષ્ટ છે. પછી પુલસ્ત્ય મુનિ કહે છે: “હે શ્રેષ્ઠ રાજા, પછી યમ તીર્થ તરફ જવું જોઈએ, જે સર્વોત્તમ છે.” પ્રાચીન સમયમાં ચિત્રાંગદ નામના એક રાજા હતા, જે અત્યંત લોભી હતા. એ રાજા અત્યંત ક્રૂર અને દુષ્ટ હતા; દેવતાઓ અને બ્રાહ્મણોને પીડા આપતા. સત્ય અને પવિત્રતાથી રહિત, ફક્ત કપટ અને ઈર્ષ્યા ભરેલા હતા. એક વખત, સતત ભટકતા-ભટકતા, રાજા ચિત્રાંગદ થાકી ગયા, ભૂખ અને તરસથી પીડાતા હતા. એક સરોવર દેખાયું, જ્યાં કમળો ખીલી રહ્યા હતા અને તેમાં ઘોડાપચ્છી, મગર અને માછલીઓ ભરપૂર હતી. તરસથી તડપતા રાજા એ જ સરોવરમાં પ્રવેશ્યા...