અવન્તિ પ્રદેશની મહિમા વર્ણવતું અખંડેશ્વરનાં મહાત્મ્યનું વર્ણન પૂર્ણ થયું પછી, બ્રહ્માએ માર્કંડેયના પ્રશ્નના જવાબમાં એક સુંદર કથા સંભળાવી હતી. "શ્રવણ કરો, પુત્ર," એમ બ્રહ્માએ કહ્યું, "પૃથ્વી પર શિપ્રા નામની નદી વહે છે, જે દેવીઓમાં સૌથી દિવ્ય છે. માત્ર તેનું દર્શન કરવાથી જ મોટા પાપોનો નાશ થાય છે." શિપ્રા નદીના તટ પર તેજસ્વી સૂર્ય, દક્ષિણ દિશામાં ગતિ કરતા સર્વોત્તમ, આવી પહોંચે છે. એ સ્થાન પર, યોગીઓ પણ મૃત્યુ પામ્યા પછી આગળ વધે છે, પણ તેમના માટે શ્રેષ્ઠ ગતિ નથી—હું તને સત્ય કહું છું. એમના ઉદ્ધાર માટે આ પાવન તીર્થ સ્થાપિત થયું છે. આ સ્થળે, જગતના સ્વામી, આખું બ્રહ્માંડ—ચલ અને અચલ—આમાં સમાવિષ્ટ છે. ચાર માસ, જયારે હરિ નિદ્રામાં હોય છે, ત્યારે ધર્મનું પાલન કરવું નિર્ધારિત છે. ભારતભૂમિમાં આ વાત સાંભળવાથી જ લોકો માટે મોક્ષ પ્રાપ્ત કરવું અઘરું નથી. આ ભગવાન જ મુક્તિ આપે છે અને સંસાર પાર કરાવવાનો કારણ બન્યા છે. માનવ જન્મ દુર્લભ છે, અને ઉત્તમ વંશમાં જન્મ તો વધુ દુર્લભ છે. જ્યાં સદ્ગુણીઓની સંગતિ, વિષ્ણુની ભક્તિ, કે વ્રતનું પાલન નથી, ત્યાં જીવન નિરર્થક છે. જે વ્યક્તિ ચાર માસ દરમિયાન વ્રતનું પાલન નથી કરતો, તેનું પુણ્ય ફળ આપતું નથી. જે લોકો વિષ્ણુ પર આધાર રાખે છે, તેઓ ચાર માસના આગમન સમયે સ્થિર રહે છે. પોષિત શરીર સાથે તેનું જીવન શુભ બને છે, અને તેના સર્વ હિતો પૂર્ણ થાય છે; દેવતાઓ જીવનભર તેને આશીર્વાદ આપે છે. કહવામાં આવે છે કે તેના શરીરમાં રહેલા અઢી સો પાપો નિશ્ચયપૂર્વક નાશ પામે છે. ખાસ કરીને ચાર માસ, જયારે જનાર્દન ભગવાન નિદ્રામાં હોય છે, ત્યારે જો કોઈ માણસ કર્કરાં દિવસે સ્નાન કરે, શરીર શુદ્ધ કરે, અને આરંભે મુક્તિની દિશા પકડે, તો—even if it is waterfall, well, pond, or lake—જે વ્યક્તિ રોજ એમાં સ્નાન કરે, તેના પાપો નાશ પામે છે. આથી દેવો અને દૈત્યો નદીઓને વધુ પવિત્ર માને છે. ચાર માસ દરમિયાન સ્નાન કરનારને વિશેષ પુણ્ય મળે છે, રેવા અને પૂર્વ સમુદ્રના સંગમ પર, સૂર્યક્ષેત્રમાં. જો કોઈ માત્ર એક દિવસ પણ ચાર માસ દરમિયાન સ્નાન કરે, તો તે દુઃખનો ભાગીદાર નથી બનતો. જયારે જગતના સ્વામી નિદ્રામાં હોય છે, ત્યારે પાપો હજારગણાં વધી જાય છે. કર્મથી બનેલા શરીરને તોડી, જો કોઈ ચાર માસમાં એક ક્ષણ કે અર્ધ ક્ષણ પણ અવગણે, તો તે વિષ્ણુના સમાન લોકમાં પહોંચે છે. જે વ્યક્તિ તલ મિશ્રિત પાણીથી, અથવા બિલ્વ વૃક્ષના પાણીથી સ્નાન કરે છે, અને જે વ્યક્તિ રોજ ગંગાનું સ્મરણ કરે છે પાણીના સ્ત્રોત પાસે, તે વિશેષ પુણ્ય પામે છે. ગંગા પણ દેવોના ભગવાનના અંગૂઠા પરથી વહે છે. ચાર માસ દરમિયાન, નારાયણ ભગવાન જળમાં નિવાસ કરે છે. સ્નાન દસ પ્રકારથી કરવું જોઈએ, અને વિષ્ણુના નામ સાથે, તે મહાપણ્ય ફળ આપે છે. જો કોઈ સ્નાન કર્યા વિના શુભ કર્મ કરે—even if it is full of merit—તો તે નિરર્થક છે. સ્નાનથી સત્ય પ્રાપ્ત થાય છે; સત્યમાં સનાતન ધર્મ વસે છે. જે પવિત્ર છે, આત્મજ્ઞાન ધરાવે છે, અને જે વેદાંતને પામ્યા છે, તેમના માટે, સ્નાન કર્યા પછી, હરિ તેમના શરીરમાં વસે છે. સ્નાનથી સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે અને દેવતાઓ સંતોષ પામે છે. રાત્રે અથવા સાંજ સમયે સ્નાન કરવું જોઈએ નહીં, સિવાય ગ્રહણ સમયે. સૌવિધિ માટે સૂર્યના દર્શનથી શુદ્ધિ પ્રાપ્ત થાય છે, પણ જ્યારે શરીર અશક્ત હોય, ત્યારે ભસ્મથી સ્નાન કરીને પણ શુદ્ધિ પ્રાપ્ત થાય છે. આ રીતે, બ્રહ્માએ માર્કંડેયને પવિત્ર નદીઓ, ચાર માસના વ્રત, અને સ્નાનના મહાત્મ્ય વિશે વિધાનપૂર્વક સમજાવ્યું, અને આ કથા શ્રવણ કરનારને જ્ઞાન, પુણ્ય અને મુક્તિ તરફ દોરી જાય છે.