हे पर्वत-कन्या, महाकाल का मनोहर वन तो स्वयं स्वर्ग से भी अधिक सुखदायक और आनंददायक है। जान लो, कि पत्तन नामक यह नगर अनुपम गुणों से संपन्न है; यहाँ का संगीत और गीत-कला देवताओं के लोक की कला के समकक्ष है। उसी समय, देवी, दिव्य ऋषि नारद वहाँ प्रकट हुए। मनोरंजन के लिए और तुम्हारी जिज्ञासा के कारण, मैंने नारद से प्रश्न किया—"किस आश्रम में तपस्या का संचय हुआ था? हे श्रेष्ठ मुनि, क्या तुमने पूर्व में कोई अद्भुत लीला देखी है? कृपया नगर की कथा विस्तार से सुनाओ।" तब नारद मुनि ने, जो अनेक तीर्थों और पुण्य स्थलों की यात्रा कर चुके थे, जंबूद्वीप की रमणीयता के लिए भ्रमण करते हुए, उस नगर का वर्णन किया। नारद ने बताया कि वह नगर उनकी इच्छानुसार सुसज्जित था, सैकड़ों महलों से अलंकृत था, हर ऋतु के पुष्पों की सुगंध से युक्त शीतल-सुगंधित वायु से घिरा हुआ था। वह नगर हीरे, नीलम, वैदूर्य और चंद्रकांत मणियों की आभा से दमक रहा था। वहाँ इंद्र, अग्नि, यम, वरुण, वायु, सोम और ईशान स्वयं सेवा में उपस्थित रहते थे। यहाँ तक कि सदा प्रसन्न रहने वाले देवता भी उस नगर की अभिलाषा करते थे। उस नगर की दिशाएँ संयमी जनों की प्रभा से, सूर्य और अग्नि के समान, प्रकाशित होती थीं। वहाँ के पुण्यात्मा ब्राह्मण शिव-भक्ति में लीन थे और क्षत्रिय विष्णु में अनुरक्त थे। उस नगर का अधिपति स्वयं कभी उज्जवल रूप में, कभी रक्तवर्ण में, कभी पीतवर्ण में और कभी अन्य रंगों में प्रकट होता था। कभी वह सहस्त्र सूर्य के समान दीप्तिमान, तो कभी एकमात्र सूर्य जैसी आभा से चमकता था। हे देवी, वहाँ जन्म, मृत्यु, जरा, व्याधि और अनेक प्रकार के दुःख नहीं थे। यह जो शक्ति है, पापों का नाश करने वाली, वह तुम्हें विस्तार से बताई गई। यही पत्तनेश्वर की महिमा है, जो अवंति खंड के चौरासी लिंगों के प्रसंग में स्कंद महापुराण के इकतीसवें अध्याय के अंत में कही गई। जाने यह स्थल पापों का नाश करने वाला, पुण्यदायक और सदा सर्वसंपत्ति प्रदान करने वाला है। प्राचीन काल में, राथंतर कल्प में, एक महान पृथ्वीपति राजा थे। वह धर्मात्मा, उदारहृदय और महान पराक्रमी थे। वे शत्रु, पुत्र और मित्र—सभी के प्रति समदर्शी थे और सबके कर्तव्य को भली-भांति जानते थे। उनकी पत्नी उन्हें प्राणों से भी अधिक प्रिय थी। जब पुत्र उत्पन्न हुआ, तो माता ने उसे अपने अंक में दृढ़ता से भर लिया। वह बालक, पूर्वजन्म की स्मृति से युक्त, अपनी माता की गोद में ही रहा। माता ने देखा कि बालक के मुख पर मंद मुस्कान है, तो उन्होंने भयवश पूछा—"हे पुत्र, यह मुस्कान किसलिए?" तब वह बालक बोला—"माँ, प्रत्येक जीव अपना स्वार्थ साधता है; यह जो अदृश्य हो गया, वह नवजात शिशु को चुराने वाला दूसरा है। माता, तुम भी पुत्र के प्रति स्नेह के कारण अपना हित चाहती हो। जब कोई बालक जन्म लेता है, तो स्त्रियाँ भी स्नेह और मोह में व्याकुल हो उठती हैं। लोभी बिल्ली भी अपने लाभ के लिए मुझे देखती है, और तुम भी उचित समय पर मुझसे मिलने वाले फल को भोगना चाहती हो।" "माँ-पुत्र का यह संबंध पाँच या सात दिन से अधिक नहीं रहता।" माता ने उत्तर दिया—"प्रिय पुत्र, तुम जो कहते हो वह असत्य है; मैं तुम्हें किसी लाभ के लिए नहीं, स्नेहवश ही अंक में लेती हूँ।" ऐसा कहकर माता वहाँ से चली गईं। फिर भी, उन्होंने उस बालक को, जो पूर्वजन्म की स्मृति से युक्त था, पुनः गोद में ले लिया। माता ने उसे अपना पुत्र मानकर, उस पर स्नेह किया, और बलशाली राजा ने भी उसे अपना लिया। इस प्रकार विक्रांत के पुत्र और द्विज बोघ के पुत्र दोनों ही ले जाए गए। यही कथा पत्तनेश्वर की महिमा और पुण्य, साथ ही उस अद्भुत बालक के पूर्वजन्म की स्मृति की है, जिसे ऋषि नारद ने देवी को सुनाया।