ഹിമവാന്റെ പുത്രിയായ പാർവതിയേ, സ്വർഗ്ഗത്തേക്കാൾ ആഹ്ലാദകരമായ മഹാകാലവനം എത്ര മനോഹരമാണെന്ന് ചിന്തിക്കൂ. അതുപോലെ, പാട്ടനപുരം അതുല്യഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നമാണ്; സംഗീതത്തിലും ഗായനത്തിലും സ്വർഗ്ഗലോകത്തേക്കാൾ അതിന്റെ കഴിവ് മികവാർന്നതാണ്. അപ്പോൾ, ദേവതകളിൽ പ്രിയനായ നാരദമുനി അവിടെ പ്രത്യക്ഷമായി. വിനോദത്തിനായി, കൂടാതെ നിന്നോടുള്ള കൗതുകത്താൽ ഞാൻ അവനോട് ചില കാര്യങ്ങൾ ചോദിച്ചു. "ഏത് ആശ്രമത്തിലാണ് ഈ മഹത്തായ തപസ്സുകൾ നടത്തപ്പെട്ടത്? മഹർഷേ, നീ മുൻപ് കണ്ട അത്ഭുതങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് എനിക്ക് പറഞ്ഞുതരൂ," എന്ന് ഞാൻ ചോദിച്ചു. അതിനുപോലെ, നാരദൻ ആ നഗരം സംബന്ധിച്ച കഥ വിശദമായി പറഞ്ഞു. അവൻ വിശുദ്ധ തീർത്ഥങ്ങളും ക്ഷേത്രങ്ങളും സന്ദർശിച്ച് ജംബുദ്വീപത്തിൽ സഞ്ചരിച്ചു. തന്റെ ഇഷ്ടപ്രകാരം ഒരുക്കിയിരിക്കുന്ന ആ നഗരം നൂറുകണക്കിന് മഹാലയങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായിരുന്നു. എല്ലാ കാലങ്ങളിലും പുഷ്പസൗരഭ്യവും ശീതളസ്മിതവും വായുവിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. വജ്രം, നീലക്കല്ല്, വെളുത്ത പൊന്നും ചന്ദ്രകാന്തവും കൊണ്ട് നഗരം പ്രകാശിച്ചുനിന്നു. ഇന്ദ്രൻ, അഗ്നി, യമ, വരുണൻ, വായു, സോമൻ, ഈശാനൻ എന്നിവരും ആ നഗരത്തിൽ സന്നിഹിതരായിരുന്നു. എല്ലാ ദേവന്മാരും ആ നഗരത്തെ ആഗ്രഹിക്കുന്നതേയുള്ളു. അങ്ങോട്ട് നോക്കുമ്പോൾ, സംയമനം പാലിക്കുന്നവരുടെ തേജസ് സൂര്യനും അഗ്നിയും പോലെയാണ് ദിശകളെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നത്. ശിവഭക്തരായ ധാർമിക ബ്രാഹ്മണരും, വിഷ്ണുവിൽ അഗാധമായ ഭക്തിയുള്ള ക്ഷത്രിയരും അവിടെ വസിക്കുന്നു. ആ മഹാപുരുഷൻ ഒരിക്കൽ പ്രകാശമുള്ള രൂപത്തിൽ, ഒരിക്കൽ ചുവപ്പുനിറത്തിലും, മറ്റൊരു സമയത്ത് മഞ്ഞനിറത്തിലും, വേറേതെങ്കിലും വർണത്തിലും പ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. ചിലപ്പോൾ ആയിരം സൂര്യന്മാരുടെ പ്രകാശം പോലെ, ചിലപ്പോൾ ഒരു സൂര്യന്റെ പ്രകാശംപോലെയോ അവൻ തേജസ്സോടെ ഉണ്ട്. ജനനം, മരണം, വയസ്സാകൽ, രോഗം, മറ്റനവധി കഷ്ടങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം നശിപ്പിക്കുന്ന ശക്തി അവനുണ്ട്, ദേവി. പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്ന ഈ മഹിമയെ ഞാൻ നിന്നോട് വിവരിച്ചു. ഇങ്ങനെ, പാട്ടനേശ്വരന്റെ മഹത്വം വിവരിക്കുന്ന അദ്ധ്യായം സമാപിക്കുന്നു; അവന്തി ഖണ്ഡത്തിൽ എൺപത്തിയൊന്ന് ആയിരം ശ്ലോകങ്ങളുള്ള സ്കന്ദമഹാപുരാണത്തിലെ എൺപത്തിനാലു ലിംഗങ്ങൾ സംബന്ധിച്ച വിഭാഗത്തിലാണ് ഇത്. ദേവി, ഈ പാട്ടനേശ്വരമാഹാത്മ്യം പാപനാശിനിയും, മഹാപുണ്യമുള്ളതും, എല്ലാസൗഭാഗ്യവും നല്കുന്നതുമാണ്. പണ്ടെ, രാഥാന്തരകല്പത്തിൽ ഒരു മഹാരാജാവ് ഭുമിയിൽ വാഴ്ന്നു. ധാർമികനും, ഉന്നതഹൃദയനുമായ, മഹാശൂരതയുള്ളവനായിരുന്നു ആ രാജാവ്. ശത്രുവിനോടും, പുത്രനോടും, സ്നേഹിതനോടും സമദർശിയായിരുന്ന അവൻ, മറ്റുള്ളവരുടെ ധർമ്മവും മനസ്സിലാക്കുന്നവനായിരുന്നു. അവന്റെ ഭാര്യ അവനേക്കാൾ പ്രിയങ്കരിയായിരുന്നു; ജീവനെക്കാൾ വിലപ്പെട്ടവൾ. ആ രാജകുമാരൻ ജനിച്ച ഉടനെ അമ്മ അവനെ തന്റെ മടിയിൽ ഉറച്ചതോടെ ചേർത്തു. പൂർവജന്മസ്മരണയുള്ള ആ കുട്ടി അമ്മയുടെ ചേലിയിൽ തന്നെയാണ് തുടരുന്നത്. "എന്താണ്, മകനേ, നിന്നെ കാണുമ്പോൾ ഈ പുഞ്ചിരി എന്ത്?" എന്നായിരുന്നു അമ്മയുടെ സംശയം. അവിടെ കുട്ടി അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: "ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടേതായ ഗുണം അന്വേഷിച്ചാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഒരുവൻ, ദൃശ്യമല്ലാതെ, ജനിച്ച ഉടനെ കുട്ടിയെ അപഹരിക്കുന്നു. അമ്മേ, നീയും മകനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ നിന്നു തന്നെ ഒരു പ്രയോജനമാണ് അന്വേഷിക്കുന്നത്. കുട്ടി ജനിച്ചാൽ സ്ത്രീകൾക്ക് സ്നേഹവും ആശങ്കയും കൊണ്ടു മനസ്സിൽ കലഹം ഉണ്ടാകുന്നു. ഈ ചതിയുള്ള പൂച്ച, സ്വന്തമായ ലാഭത്തിനായി എന്നെ നിരീക്ഷിക്കുന്നു. നീയും, അവസാനം, എനിക്ക് നിന്നിൽ നിന്നു ലഭിക്കുന്ന ഫലത്തിൽ ആസ്വാദിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. കുട്ടികളോടുള്ള ബന്ധം അഞ്ചോ ഏഴോ ദിവസത്തിന് മീതെ നിലനിൽക്കാറില്ല." അവിടെ അമ്മ പറഞ്ഞു: "കുഞ്ഞേ, നീ പറയുന്നത് ശരിയല്ല; ഞാൻ നിന്നെ പ്രയോജനത്തിനായി സ്നേഹിക്കുന്നതല്ല." അങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, അമ്മ പ്രസവമുറിയിൽ നിന്നു പുറത്ത് പോയി. പിന്നീട്, പൂർവ്വജന്മം ഓർക്കുന്ന ആ കുഞ്ഞിനെ അമ്മ എടുത്തു. അവളത് തന്റെ മകനാണെന്ന് കരുതി, മഹാബലശാലിയായ രാജാവ് അവളെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി. വിക്രാന്തന്റെ മകനെയും, ദ്വിജനായ ബോധന്റെ മകനെയുംപ്പോലും അങ്ങനെ തന്നെ എടുത്തുപോയി.