आकाशात, फार दूर नसलेल्या जागेत, हिरण्यगर्भाने काही अत्यंत शुद्ध आणि निर्मळ दिसणारे पाहिले. त्याला वाटले, हे समुद्रातील कमळाचा देठ आहे की आकाशात काही आहे? हे तिथे कसे असू शकते? कमळातून जन्मलेला हिरण्यगर्भ, त्या वस्तूला नीट पाहून, समजून गेला की ते केतकीचे पान आहे. हिरण्यगर्भाने ते स्वच्छ केतकीचे पान हातात घेतले. शेकडो हजार वर्षे तो आकाशात असेच विहार करत राहिला. कमळातून जन्मलेला, आशा भंग झाल्याने, मनात खोल विचार करू लागला. आपली प्रतिज्ञा पूर्ण न झाल्याने, त्याने अगदी लघुत्वाची शरण घेतली. या कठीण परीक्षेत, माझी मर्यादित शक्ती कुठे आहे? माझे अंगही जणू तुटत आहे, मीही खाली कोसळत आहे असे त्याला वाटले. अनेक शब्दांनी, या खोल श्वासांसह, आणखी काय सांगावे? माझ्या मनातील गर्वाचा आणि अहंकाराचा गाठ तुटू दे. या प्रयत्नासाठी, जगाच्या गुहेच्या मोजणीपेक्षा अधिक प्रयत्न केला आहे—पण या तेजाच्या समूहात, मी ना नारायण आहे, ना दुसरा कोणी. माझ्यात इतकी शक्ती नाही की मी इथून उठून मागे जाऊ शकतो. त्याने त्या केतकीच्या पानाला विचारले, "तू कोण आहेस, आणि कुठून आली आहेस?" त्या केतकीच्या पानाने उत्तर दिले, "शिवाच्या आज्ञेने मी केतकीचे पान झाले, पण मला चेतना प्राप्त झाली. पृथ्वीवर वास करायची इच्छा होती, म्हणून मी इथे आले आहे." केतकीच्या पानाचे हे शब्द ऐकून, कमळातून जन्मलेल्याचे मन आश्वस्त झाले. त्याने पाहिले की या एका वस्तूभोवती असंख्य ब्रह्मांड जोडलेली आहेत. चाळीस हजार युगे पार केल्यावर, तो खाली पडला. असे बोलताना कमळातून जन्मलेल्याने त्या केतकीच्या पानाला नमस्कार केला. ब्राह्म्याने सांगितले, "मी, ब्रह्मा, विष्णूसह एक स्पर्धा निर्माण केली होती. आमच्याद्वारे, शिवाची महिमा विसरली गेली. ती लाजिरवाणी चर्चा आता बाजूला ठेवूया, कारण मी अजून—सात पावलं चालल्याने मैत्रीची गोष्ट सांगितली आहे; तू मला तसा मान." "ज्यांच्या मनात स्तुती नाही, त्यांना बाजूला ठेव, आणि तू कृपा कर. आम्ही हंस आणि वराहाचे रूप घेऊन, आमच्या परस्पर समानतेला दूर करण्याचा प्रयत्न केला. मला त्या अवस्थेचा शेवट पाहण्याची तीव्र इच्छा नाही. मी अगदी थकून गेलो आहे, जणू माझ्या प्राणांपासून वेगळा झालो आहे." "म्हणून, मित्रा, तुझ्या कृपेने माझी इच्छा पूर्ण कर. हे तुझ्याच हातून व्हावे; हात जोडून मी विनंती करतो. जरी कोणी हे जाणत नसेल, तरी तू माझ्यासारखी समानता प्राप्त केली आहेस. आता, टाळण्याची जबाबदारी तुझ्यावर आली आहे. तू चक्रधारी विष्णूच्या समोर हे एक वचन बोल." "मी सर्वोच्च शिखर पाहिले आहे; मी साक्षीदार म्हणून इथे उभा आहे. हा फार सन्मानित आहे, जसा वडिलांना आजोबा सन्मान देतात. हे सांगून, माझी महान मदत तुझ्याकडून मिळू दे." विष्णू, जो तेज आणि शिखरावर वास करतो, त्याला ब्रह्म्याने उर्वरित शब्द सांगितले. विष्णूने विचारपूर्वक ठरवले की, त्याने शिखर पाहिलेच नव्हते. माझ्या अज्ञानात मला कृपा दाखव, आणि या प्राक्त्याच्या गर्वाचा नाश कर. मूळ न पाहता, माझ्या तेजाचा गर्वही थांबला. ही कथा, त्या ब्रह्म्याच्या आणि विष्णूच्या आत्मज्ञानाच्या, आणि त्यांच्यातील स्पर्धेच्या, तसेच शिवाच्या महिमेच्या विस्मरणाची आणि त्याच्या पुनःप्राप्तीची आहे.