हे पार्वती, स्वर्गाहूनही अधिक आनंददायक असा महाकाळ वन आहे. आणि हेही जाण, पर्वतकन्ये, की पत्तन हे नगर अद्वितीय गुणांनी संपन्न आहे; गाणे व संगीत यातील कौशल्याने ते देवांच्या निवासस्थानाशीही स्पर्धा करते. त्या वेळी, हे देवी, दिव्य ऋषी नारद तेथे प्रकट झाले. तुझ्या मनोरंजनासाठी व जिज्ञासेपोटी मी त्यांना काही प्रश्न विचारले. "कोणत्या आश्रमात कठोर तपश्चर्या केली गेली?" तसेच, "हे श्रेष्ठ मुनी, तू यापूर्वी कोणते अद्भुत चमत्कार पाहिले आहेत, ते सांग." त्यावर नारदांनी अत्यंत काळजीपूर्वक त्या नगराची कथा सांगितली. नारद ऋषींनी अनेक तीर्थक्षेत्रे व पवित्र स्थळे भटकून पाहिली होती. त्यांच्या इच्छेनुसार, त्यांनी रमणीय जंबुद्वीपावर भ्रमण केले. शेकडो राजवाड्यांनी सुशोभित, प्रत्येक ऋतूच्या फुलांच्या सुवासिक व शांत स्पर्श करणाऱ्या वाऱ्यांनी वेढलेले ते नगर होते. हिरा, नीलम, वैडूर्य आणि मणी यांच्या तेजाने ते नगर झळकत होते. त्या नगरात इंद्र, अग्नि, यम, वरुण, वायु, सोम आणि ईशान हे सर्व देवता उपस्थित होते. इतकेच नव्हे, तर नेहमी प्रफुल्लित असणारे देवतासुद्धा त्या नगराची इच्छा करतात. त्या नगरातील संयमी लोकांच्या तेजाने दिशाही सूर्य व अग्नीप्रमाणे उजळून निघतात. शिवभक्त पुण्यशील ब्राह्मण आणि विष्णूभक्त क्षत्रिय तेथे वास करतात. त्या पत्तनेश्वराचे स्वरूप कधी तेजस्वी, कधी लाल, कधी पिवळे, तर कधी इतर रंगाचे दिसते. कधी तो हजार सूर्यांच्या तेजासारखा, तर कधी एका सूर्याच्या तेजासारखा भासतो. जन्म, मृत्यू, वार्धक्य, आजार आणि इतर अनेक दुःखांचा नाश करणारी ही त्याची शक्ती, हे देवी, तुला सांगितली आहे. अशा प्रकारे 'पत्तनेश्वर माहात्म्य' नावाचा बत्तीसवा अध्याय, अवंती खंडातील चौर्याशी लिंगांच्या विभागातील स्कंद महापुराणाच्या ऐंशी एक हजार श्लोकांच्या ग्रंथात संपन्न झाला. हे देवी, हे क्षेत्र पापनाशक, पुण्यदायक आणि नेहमी सर्व प्रकारच्या संपत्तीचे दान करणारे आहे, असे जाण. पूर्वी राथंतर कल्पात एक पृथ्वीचा अधिपती होता. तो राजा अत्यंत धर्मनिष्ठ, सुस्वभावी आणि पराक्रमी होता. शत्रू, पुत्र, मित्र यांच्याशी तो समदृष्टीने वागे; आणि इतरांचे कर्तव्य जाणणारा होता. त्याची पत्नी त्याला अत्यंत प्रिय होती—स्वतःच्या प्राणाहूनही जास्त. राजा जन्मताच त्या पुत्राला आपल्या मांडीवर घेत प्रेमाने बिलगली. तो पुत्र पूर्वजन्माची स्मृती लाभलेला होता आणि आईच्या कुशीत निवांत राहिला. पण आईने त्याच्या चेहऱ्यावर स्मित पाहिले आणि विचारले, "माझ्या बाळा, हे हास्य कशाचे?" तेव्हा त्या मुलाने सांगितले, "प्रत्येक जण आपला स्वार्थ साधतो; जो अदृश्य होतो, तो नवजात बालकाला चोरून नेत असतो—तो दुसरा आहे. आई, तूंही आता आपल्या पुत्राच्या प्रेमापोटी आपला स्वार्थच शोधतेस. मुलगा जन्मताच, स्त्रिया प्रेम व मोहामुळे अस्वस्थ होतात. हावरट मांजर आपल्या फायद्यासाठी सतत माझ्यावर लक्ष ठेवते. पण आई, योग्य वेळी तूही माझ्यापासून मिळणारा फळ भोगावयाचे इच्छितेस. मुलांशी असलेले नाते पाच किंवा सात दिवसांहून अधिक टिकत नाही." मग ती माता म्हणाली, "बाळा, तू जे बोलतोस ते खरे नाही." ती म्हणाली, "मी तुला काही फायद्यासाठी जवळ घेत नाही." असे सांगून ती माता त्या बाळाला सोडून प्रसूतीगृहाबाहेर गेली. त्यानंतर तिने त्या पूर्वजन्मस्मरण असलेल्या बाळाला उचलले. तिला वाटले की तोच तिचा पुत्र आहे, म्हणून त्या पराक्रमी राजाने त्या बाळाला आपल्याजवळ ठेवले. विक्रांताचा पुत्र गेला, तसेच द्विज बोधाचा पुत्रही गेला. ही कथा, देवी, पत्तनेश्वराच्या पुण्य व महिम्याची आणि त्या अद्भुत नगरातील घडामोडींची आहे—ज्याचे स्मरण व श्रवण केल्याने पापांचा नाश होतो आणि सर्व कल्याण मिळते.