তুমি যখন আমাকে তিরস্কার করছো, তখন নিঃসন্দেহে তুমি জ্ঞানী নও—এমনই ছিলো তার প্রতিক্রিয়া। এরপর সেই গৃহ যেন চ্যালেঞ্জ জানিয়ে বলল, “এসো, এসো! যদি শক্তি থাকে, তবে যুদ্ধ করো!” তখন ঘোষণা করা হলো, “যে ব্যক্তি ক্রৌঞ্চ পর্বতের চারদিকে দ্রুততমভাবে প্রদক্ষিণ করতে পারবে, সেই-ই শ্রেষ্ঠ।” পায়ে হেঁটে যে গিয়েছিল, সে আরও দ্রুত প্রদক্ষিণ সম্পন্ন করল। এভাবে প্রদক্ষিণ করার পর গুহা সেখানে দাঁড়িয়ে বলল, “মূর্খ, তুমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছো কেন?” এমন কিছু পূর্বে কেউ করেনি—এই কথা সেই বালক শক্র অর্থাৎ শক্র (ইন্দ্র)-কে বলল। এরপর তারা মহেশ্বর, ব্রহ্মা ও মাধবের কাছে গিয়ে সব জানাল। পর্বতকে জিজ্ঞেস করা হলো, “এমন প্রদক্ষিণ পূর্বে কে করেছিল?” আবারও পর্বতকে একই প্রশ্ন করা হয়। তখন উত্তর এলো, “তুমি করার পর গুহা পরে তা করেছিল, হে গৌত্রভিত।” এরপর কুটিলমতি তার বল্লম নিয়ে মহিষাসহ আক্রমণ করল। গুহা যখন মহিষকে বধ করল, তখন ব্রহ্মা, ইন্দ্র, রুদ্র, অশ্বিনী-কুমার ও প্রধান বসুগণ স্বর্গে চলে গেলেন। তখন চক্রধারী ভগবান এসে তাকে থামিয়ে জড়িয়ে ধরলেন এবং বললেন, “গুরু!” তারপর শত্রুদের দমনকারী হরি, কুমার ও শিখণ্ডিনকে নিয়ে দ্রুত স্বর্গে নিয়ে গেলেন। তখন কেউ বলল, “আমার ভাই, আমার মামাতো ভাই—তাকে আমি পরাজিত করেছি; এ কারণে আমি নিজের দেহ ক্ষয় করব।” কিন্তু বলা হলো, “অঘবতী নদীতে স্নান করে, ভক্তি সহকারে হরকে দর্শন করলে, তুমি সূর্যের মতো দীপ্তিমান হবে।” স্নান ও দেবতাদের পূজা করে, সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে সে হরের আবাস পর্বতে গেল। তখন বলধ্বজ হরকে পূজা করলে, হর সন্তুষ্ট হয়ে বর দিলেন। সে বলল, “যেমন হাত দিয়ে কোনো মূর্তি ছিন্ন করা যায়, তেমনই বাণের উপর প্রভু আমাকে ঐ শক্তি দিন।” হর বললেন, “বাণের বাহুর শক্তি এখন প্রবল হয়েছে, কিন্তু তা অবশ্যই ছিন্ন হবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” পরে সে আনন্দচিত্তে হরের চরণে পড়ে প্রণাম জানিয়ে, প্রাপ্ত বর জানাল। ক্রৌঞ্চবধ ছিল এক শরণাগত ব্যক্তির জন্য, যা পাপ নাশ করে এবং পুণ্য বৃদ্ধি করে। এরপর প্রশ্ন উঠল, “বলুন তো, দানবরাজকে কে তীর দিয়ে বিদ্ধ করেছিল?” তিনি ছিলেন বীর, যুদ্ধে অজেয়, শক্তিশালী এবং বন্ধু, ব্রাহ্মণ, দরিদ্র ও দীনদের প্রতি সমভাবে সদয়। পাতালকেতু চন্দ্রকলা সদৃশ দ্রুতগামী তীরে পৃষ্ঠদেশে বিদ্ধ হয়। “রাজপুত্র কিসের দ্বারা সেই দানবকে পালকযুক্ত তীরে বধ করলেন?” পাতালকেতু মূঢ়তাবশত তার তপস্যা ব্যাহত করে ধ্যান নষ্ট করেছিল। এরপর সে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ, উষ্ণ ও গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। তার সেই বলশালী ঘোড়া এক দিনে হাজার হাজার যোজন পাড়ি দিতে পারত। পরে, তপস্যারত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, মহান ঋষি সেই দানবের সঙ্গে দেখা করলেন এবং রাজপুত্র তাকে তীর দ্বারা বিদ্ধ করলেন। “এই বাক্য কার কাছ থেকে জন্ম নিল, হে দেহহীন? আমার কৌতূহল প্রবল।” তখন সে দ্রুত ঋতধ্বজের কন্যার জন্য পৃথিবীতে অশ্বটি ছেড়ে দিল। “রাজা কুবলয়াশ্ব ও রাজপুত্রের উদ্দেশ্য কী?” তিনি বললেন, “সে অপরূপা, চন্দ্রালোকে সদৃশ দীপ্তিময়ী, নাম মদালসা—হ্যাঁ, মদালসা নিজেই।” কিন্তু পাতালকেতু সেই কান্তারূপা কন্যাকে অপহরণ করল; তার জন্যই সেই উৎকৃষ্ট ঘোড়া প্রদান করা হয়। যেমন শচী দেবরাজ মহেন্দ্রকে দেখেছিলেন, তেমনি রাজপুত্র হরিণ-চোখা সেই কন্যাকে দর্শন করলেন। “হিরণ্যাক্ষপুত্র জ্ঞানীটি এরপর কী করলেন?”—তখন দেবসেনাবিনাশী সেই অতিশয় দুষ্টচেতা প্রবল ক্রোধে ফুঁসতে লাগল। এরপর সে পাতাল থেকে উঠে পৃথিবীতে বিচরণ করতে লাগল। সে দেখল, গিরিপুত্রী গৌরী তাঁর সখীদের মাঝে শুভ্ররূপে দাঁড়িয়ে আছেন।