त्या युद्धभूमीवर कपटी दैत्याने आपल्या भाल्याने, म्हशीसह, जोरदार प्रहार केला. पण गुहा या पराक्रमी योद्ध्याने त्या म्हशीचा वध केला हे पाहून ब्रह्मा, इंद्र, रुद्र, अश्विनीकुमार आणि वसुंचे प्रमुख हे सर्व स्वर्गात परतले. त्या वेळी चक्रधारी विष्णूने, वेगाने पुढे येऊन, त्या दैत्याला आपल्याकडे खेचले आणि आपल्या बाहूंमध्ये घट्ट धरले; तो दैत्य तेव्हा “गुरु!” असे उद्गारला. सर्पवंशाचा शत्रू असलेल्या हरिने, कुमार आणि शिखंडी यांना घेऊन वेगाने स्वर्गात नेले. “माझा भाऊ, माझ्या मावसभावाचा मुलगा, माझ्याच हातून पराभूत झाला आहे; म्हणून आता मी स्वतःचे शरीर झिजवीन,” असे त्या दैत्याने ठरवले. मग, “अघवती या नदीत स्नान करून आणि हराचे भक्तिपूर्वक दर्शन घेतल्यास, तू सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होशील,” असा वर त्याला मिळाला. त्या दैत्याने नदीत स्नान केले, देवांची भक्तीपूर्वक पूजा केली आणि सूर्यासारखा तेजस्वी होऊन हराच्या निवासस्थान असलेल्या पर्वतावर गेला. तेथे त्याने नंदीध्वज असलेल्या भगवान शिवाची भक्तीपूर्वक पूजा केली. हराने त्याच्या भक्तीने प्रसन्न होऊन त्याला वर मागण्यास सांगितले. त्यावर त्याने विनंती केली, “प्रभो, जसे कोणी मूर्तीला हाताने सहज तोडतो, तशीच मला बाणावर विजय मिळवण्याची शक्ती द्या.” शिव म्हणाले, “बाणाचे हात आता फारच बलवान झाले आहेत; परंतु त्यांची शक्ती मी कमी करीन—यात शंका नाही.” मग तो भक्त आनंदाने हराच्या पायावर पडून नमस्कार करून, मिळालेला वर त्याला सांगितला. कौरवांचा वध हा शरण आलेल्याच्या रक्षणासाठी झाला; त्यामुळे पाप नष्ट होऊन पुण्य वाढले. मग प्रश्न उपस्थित झाला, “दैत्यांचा राजा कोणत्या वीराने बाणाने भेदला?” तो राजा युद्धात अजिंक्य, बलवान, आणि मित्र, ब्राह्मण, गरीब, दीन यांच्यात न्याय करणारा होता. पाताळकेतू या दैत्याला पाठीवर चंद्रकोरीसारख्या वेगवान बाणाने भेदले गेले. कोणत्या राजकुमाराने पंख असलेल्या बाणाने त्या दैत्याचा वध केला? पाताळकेतूने मूर्खपणाने त्या ऋषीच्या तपश्चर्येत विघ्न घातले आणि त्याच्या ध्यानात अडथळा आणला. मग तो आकाशाकडे पाहत खोल, दीर्घ, उष्ण श्वास सोडू लागला. त्या चमत्कारी घोड्याने एका दिवसात हजारो योजनांचे अंतर पार केले. त्यानंतर, तपस्येत मग्न असल्याप्रमाणे उभा असलेला तो महान ऋषी त्या दैत्यास भेटला आणि राजकुमाराने त्याला बाणांनी भेदले. “हे देहहीन, हे वचन कुणाकडून जन्मले? मला फार कुतूहल आहे,” असा प्रश्न विचारला गेला. त्या राजकुमाराने ऋतध्वजाच्या कन्येसाठी जगात तो घोडा सोडला. राजा कुबलयाश्व आणि राजकुमार यांचा हेतू काय होता? ती कन्या मदालसा—चंद्रप्रकाशासारखी तेजस्वी, सौंदर्याची खाण होती. पण पाताळकेतूने त्या कण्वांगना मदालसेचे हरण केले; तिच्यासाठीच तो अद्भुत घोडा दिला गेला. जसे शचीने देवराज इंद्राचे दर्शन घेतले, तसेच राजकुमाराने त्या मृगनयनी कन्येचे दर्शन घेतले. मग हिरण्याक्षाचा बुद्धिमान पुत्र पुढे काय करतो? तो देवसेनेचा संहारक, अती दुष्ट बुद्धीचा दैत्य, प्रचंड संतापला. मग तो पाताळातून वर आला आणि पृथ्वीवर भटकू लागला. त्याने पर्वतकन्या गौरीला तिच्या सखींसह, शुभ्र रूपात उभे असताना पाहिले. त्या वनात, सर्व अंगांनी सुंदर असलेली ती गौरी, पर्वतराजाची कन्या, त्याला दिसली. “ही सुंदर स्त्री कोण आहे, जी सर्व अंगांनी मनोहारी आहे आणि वनात भटकते?” असे त्याने विचारले. “माझे जीवन व्यर्थ असेल तर त्याचा काय उपयोग?” असे त्याने उद्गारले. “माझे सौंदर्य व्यर्थ आहे, जर ते पूर्णत्वास येत नसेल तर त्याचा काय अर्थ?” असेही तो म्हणाला. “जो कोणी मला त्या काळ्या केसांच्या, मृगनयनी स्त्रीशी एकरूप करील—” असे म्हणत तो आपल्या कानांवर हात ठेवून, डोके हलवत म्हणाला, “ती या विश्वाच्या स्वामी शंकराची, त्रिशूलधारीची पत्नी आहे. ती दुसऱ्याची पत्नी आहे, हे राजन, तू पाताळात बुडू नकोस! दुसऱ्याच्या पत्नीशी संबंध ठेवण्याचे पाप तुझे शत्रूच करो.” मग त्याने ब्राह्मणांच्या गायींना समर्पित, सत्य, कल्याणकारी आणि सर्व जगासाठी हितकारक असलेल्या सैन्याला पाहिले.