మీరు నన్ను నిందిస్తున్నందుకు, నిశ్చయంగా మీరు జ్ఞానులు కారు అని స్పష్టమైంది. ఆ ఇంటి నుండి ధ్వని వినిపించింది: "రా, రా! నీకు ధైర్యముంటే పోరాడు!" అని. అప్పుడా ఇంటి చుట్టూ, కౌంచ పర్వతాన్ని ఎవరు వేగంగా ప్రదక్షిణ చేస్తారో చూద్దాం అని ప్రతిజ్ఞ చేశారు. కాలయాపన లేకుండా, కాలినడకన వెళ్లినవాడు ప్రదక్షిణను మరింత త్వరగా పూర్తిచేశాడు. ఇంతలో గుహ అక్కడ నిలబడి, "మూఢుడా, ఇక్కడ ఎందుకు నిల్చున్నావు?" అని ప్రశ్నించాడు. ఇంతకుముందు నీవు ఇలా చేయలేదు కదా అని ఆ బాలుడు శక్రునితో మాట్లాడాడు. ఆ తర్వాత వారు మహేశ్వరుడిని, బ్రహ్మను, మాధవుని ఆశ్రయించి మాట్లాడారు. "ఇంతకు ముందు ఈ ప్రదక్షిణను ఎవరు చేసారు?" అని వారు పర్వతాన్ని అడిగారు. "ఇంతకు ముందు నీవు చేసిన తరువాత గుహ తర్వాత చేశాడు, ఓ గోత్రభిత్!" అని పర్వతం సమాధానం ఇచ్చింది. అప్పుడు వక్రమార్గుడు తన కురిశంతో, మహిషితో కలిసి దెబ్బకొట్టాడు. గుహ చేత మహిషి సంహరించబడిన దృశ్యాన్ని చూసి, బ్రహ్మ, ఇంద్ర, రుద్రుడు, అశ్వినులు, వసువుల అధిపతి స్వర్గానికి వెళ్లిపోయారు. చక్రాయుధుడి చేత ఆపబడినవాడు, బలంగా ఆలింగనం చేయబడి, "గురు!" అని పిలిచాడు. నాగ వంశానికి శత్రువైన హరి, కుమారుని, శిఖండిని వెంటబెట్టుకుని వేగంగా స్వర్గానికి తీసుకువెళ్లాడు. "నా సోదరుడు, మామగారి కుమారుడు, నన్ను ఓడించాడు; అందువల్ల నేను నా శరీరాన్ని తాపంతో క్షీణింపజేస్తాను," అని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. అఘవతి నదిలో స్నానం చేసి, హరుణ్ణి భక్తితో దర్శించి, నీవు సూర్యునితో సమానమైన కాంతిని పొందుతావు అని తెలియజేశారు. స్నానం చేసి, దేవతలను పూజించి, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, హరుని నివాసమైన పర్వతానికి వెళ్లాడు. అక్కడ వృషధ్వజుడైన శివుని భక్తితో పూజించగా, హరుడు సంతోషించి వరమిచ్చాడు. "చిత్రాన్ని చేతితో ఎలా కోసినట్లుగా, అదే శక్తిని బాణుడిపై నాకు దయచేయాలి," అని కోరాడు. బాణుని బాహువుల బలం ఇప్పుడు భయంకరంగా పెరిగినా, అది ఖండించబడక తప్పదు అని హరుడు వరమిచ్చాడు. ఆనందంతో హరుని పాదాలకు నమస్కరించి, అందుకున్న వరాన్ని వివరిస్తూ నివేదించాడు. క్రౌంచుని మరణం, శరణాగతుని రక్షణార్థమూ, పాపాన్ని నాశనం చేసి, పుణ్యాన్ని పెంచడానికే జరిగింది. అప్పుడు, "దైత్యాధిపతిని బాణంతో ఎవరు గాయపరిచారు?" అని ప్రశ్నించారు. అతడు యుద్ధంలో అజేయుడు, స్నేహితులు, బ్రాహ్మణులు, పేదలు, దుర్బలుల పట్ల సమభావమున్న వాడైన వీరుడు. పాతాళకేతువు, చంద్రకళ లాంటి బాణంతో వెనుకవైపు గాయపడ్డాడు. ఆ యువరాజు ఆ దైత్యుణ్ణి ఈకలతో అలంకరించిన బాణంతో ఎలా సంహరించాడో అడిగారు. పాతాళకేతువు, మూర్ఖతతో అతని తపస్సును అడ్డగించాడు, ధ్యానాన్ని భంగం చేశాడు. ఆ తర్వాత, ఆకాశాన్ని చూస్తూ, అతడు దీర్ఘంగా, వేడిగా, లోతైన ఊపిరి విడిచాడు. ఆ శక్తివంతమైన గుర్రం ఒక్కరోజులో వేల యోజనాల దూరాన్ని దాటి పోగలిగింది. అప్పుడా మహర్షి తపస్సులో లీనమైనట్లు నిలబడి, దైత్యుణ్ణి కలిసాడు. యువరాజు బాణాలతో అతనిని గాయపరిచాడు. "ఈ మాట ఎవరి ద్వారా ఉద్భవించిందో చెప్పు, ఓ శరీరరహితుడా! నాకు తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తి ఉంది," అని అడిగారు. ఆ యువరాజు, ఋతధ్వజుని కుమార్తె కోసం గుర్రాన్ని లోకంలో వదిలాడు. రాజు కువలయాశ్వుని, యువరాజుని ప్రయోజనం ఏమిటి? ఆ యువతి మదాలసా, చంద్రకాంతి లాంటి కాంతివంతురాలు, అందానికి నిధి. కానీ పాతాళకేతువు ఆ మృదులమైన యువతిని అపహరించాడు; ఆమె కోసం ఆ గుర్రాన్ని ఇచ్చారు. ఇంద్రపత్నీ శచీ దేవేంద్రుణ్ణి ఎలా దర్శించిందో, అలాగే రాజ కుమారుడు ఆ మృగనయనను దర్శించాడు. హిరణ్యాక్షుని కుమారుడు, వివేకవంతుడు, ఆ తరువాత ఏమి చేశాడో అడిగారు. ఆ దేవసైన్యాన్ని సంహరించిన దురాత్ముడు కోపంతో ఉప్పొంగిపోయాడు. అప్పుడు అతడు పాతాళం నుండి వెలుపలికి వచ్చి భూమి మీద సంచరించాడు. అక్కడ అతడు తన సఖులతో కలిసి నిలబడి ఉన్న, మంగళాకారిణి అయిన హిమవంతుని కుమార్తె గౌరీను చూశాడు.