শ্রোতা, এবার আমি তোমাকে যদুবংশের গৌরবময় ও সর্বশক্তিমান ইতিহাস বিস্তারিতভাবে ও ধারাবাহিকভাবে বলবো। যদুর পাঁচ পুত্র ছিল, দেবপুত্রদের মতোই প্রতাপশালী—সাহস্রজিত ছিল তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এরপর ক্রোশ্তু, নীল, জিত এবং লঘু। সাহস্রজিতের পুত্র ছিল বিখ্যাত রাজা শতজিত। শতজিতের তিন পুত্র ছিল, তারা সকলেই সুপ্রসিদ্ধ ও ধর্মপরায়ণ—হৈহয়, হয় এবং রাজা বেনুহয়। ঐতিহ্য অনুযায়ী, হৈহয়ের উত্তরাধিকারী ছিল ধর্মতত্ত্ব। কীর্তির পুত্র ছিল ধর্মতন্ত্র, এবং এভাবেই তাকে চেনা যায়। সংজ্ঞেয় ছিল সংজ্ঞেয়ের পুত্র, যার উত্তরাধিকারী ছিল মহিষ্মান নামে এক রাজা। মহিষ্মানের পুত্র ছিল পরাক্রমশালী ভদ্রশ্রেণ্য, যিনি বারাণসীর রাজা ছিলেন, যেমন পূর্বে বলা হয়েছে। ভদ্রশ্রেণ্যের উত্তরাধিকারী ছিল দুর্মদ নামে এক রাজা; দুর্মদ থেকে উৎপন্ন হয়েছিলেন জ্ঞানী ও বিখ্যাত কঙ্ক। কঙ্কের চার পুত্র ছিল, যারা সারা পৃথিবীতে বিখ্যাত—কৃতবীর্য, কর্তবীর্য, কৃতবর্মা এবং কৃত। কৃত ছিল চতুর্থ। কৃতবীর্য থেকে জন্মগ্রহণ করেছিলেন অর্জুন, সেই রাজা যিনি সহস্র বাহু নিয়ে জন্মেছিলেন এবং সাত দ্বীপের উপর রাজত্ব করেছিলেন। কর্তবীর্য দশ হাজার বছর কঠোর তপস্যা করেছিলেন এবং অত্রির পুত্র দত্তাত্রেয়কে সন্তুষ্ট করে তাঁর পূজা করেছিলেন। দত্তাত্রেয়, যিনি অসীম দীপ্তিময়, তাঁকে চারটি বর প্রদান করেন। প্রথম বর হিসেবে তিনি চাইলেন সহস্র বাহু। এরপর তিনি বর চেয়েছিলেন—যদি তিনি অন্যায় করেন, তখন যেন সাধুজনরা তাঁকে সংযত করেন; তিনি যেন ধর্মের দ্বারা পৃথিবী জয় করেন এবং কেবল ধর্মের দ্বারা রাজত্ব করেন। তিনি বহু যুদ্ধ জয় করে, হাজার হাজার শত্রুকে পরাজিত করে, এই কামনা করেছিলেন—যদি তিনি যুদ্ধে পতিত হন, তবে তা যেন মহাযুদ্ধে হয়। তাঁর দ্বারা এই সমগ্র পৃথিবী, সাত দ্বীপ ও নগরসমূহ, সাত মহাসাগরে পরিবেষ্টিত, ক্ষত্রিয়দের নিয়মে শাসিত হয়েছিল। তাঁর সহস্র বাহুর শক্তিতে যুদ্ধের সময় তাঁর জন্য একটি পতাকা ও রথ প্রকাশিত হতো। ঐ সাত দ্বীপে, সেই জ্ঞানী রাজা দশ হাজার নিরবচ্ছিন্ন যজ্ঞ করেছিলেন, এমনই শোনা যায়। তাঁর সকল যজ্ঞ ছিল সুবর্ণ বেদী ও সুবর্ণ যজ্ঞস্তম্ভে; দেবতারা তাদের বিমানে এসে সেসব যজ্ঞকে অলংকৃত করতেন, গন্ধর্ব ও অপ্সরারা সর্বদা সেসবকে সৌন্দর্য দিতেন। তখন গন্ধর্ব নারদ, সেই রাজা ও তাঁর মহত্ব দেখে, তাঁর গুণগান গেয়েছিলেন। নারদ বলেছিলেন—কর্তবীর্যের পথ কোনো মানুষের দ্বারা অর্জিত হবে না, যজ্ঞ, দান, তপস্যা, বীরত্ব বা বিদ্যায়। সাত দ্বীপে, তিনি একাই, তলোয়ার ও উৎকৃষ্ট ধনুর্বিদ্যা নিয়ে, রথে চড়ে রাজত্ব করতেন; সেখানে আর কেউ তাঁর সহচর ছিল না। তাঁর শক্তিতে রাজ্যে কোনো সম্পদের ক্ষয়, দুঃখ বা বিভ্রান্তি ছিল না; তিনি ধর্ম দ্বারা প্রজাদের রক্ষা করতেন। সেই মহাপুরুষ, সর্বজনের সম্রাট, পঁচাশি হাজার বছর ধরে সাত সাতবার রাজত্ব করেছিলেন। তিনি নিজেই গো-রক্ষক ও ক্ষেত্রের অভিভাবক হয়েছিলেন; তাঁর যোগবল দ্বারা তিনি পার্জন্য তথা বৃষ্টির দেবতা ও অর্জুন হয়েছিলেন। তাঁর সহস্র বাহু, ধনুকের টানে কঠিন হয়ে, হাজার রশ্মি নিয়ে শরৎকালের সূর্যের মতো দীপ্তিমান ছিলেন। সেই রাজা, সহস্র হাতির সঙ্গে, মহিষ্মতী নগরে কার্কোটক সভা জয় করে সেখানে তাঁর রাজধানী স্থাপন করেছিলেন। বর্ষাকালের সমুদ্রের মতো দ্রুত, তাঁর পদ্মের মতো চোখ নিয়ে, তিনি বর্ষার আনন্দে খেলতেন। তাঁর ক্রীড়ায় নর্মদা নদী, সোনালি ফুলের মালায় সাজানো, ভয়ে তাঁর কাছে আসে; ঢেউগুলি ভ্রূকুটি ও গর্জন করে। একবার, তিনি নর্মদাকে অনুসরণ করে বিশাল মহাসাগরে প্রবেশ করেন, এবং তীর পৌঁছে বনাঞ্চলে বর্ষা নিয়ে আসেন। তাঁর সহস্র বাহুতে যখন মহাসাগর উত্তাল হয়ে ওঠে, পাতালবাসী শক্তিশালী দানবরা নিমজ্জিত ও স্থির হয়ে পড়ে। মহাপ্রাণ বিষধর ও মাছ, প্রবল ঢেউয়ের চাপে, ঘূর্ণিতে ও ফেনার স্তরে ছিটকে পড়ে। রাজা তাঁর সহস্র বাহু দিয়ে মহাসাগরকে মথন করেন, যেন দেবতা ও দানব দ্বারা পরিবেষ্টিত ক্ষীরসাগর। ভীত হয়ে, তারা ভাবল—মন্দর পর্বত দিয়ে আবার অমৃত-সাগর মথিত হচ্ছে; তারা হঠাৎ উঠে দেখে সেই শক্তিশালী রাজাকে। মহা সর্পরা তখন সন্ধ্যায় বাগানের কলাগাছের মতো, স্থির ও নত হয়ে পড়ে। তিনি রথে চড়ে, পাঁচশো তীর দিয়ে ধনুক বাঁধেন, লঙ্কায় রাবণ ও তাঁর সেনাকে বিভ্রান্ত ও পরাজিত করেন, রাবণকে বন্দী করে মহিষ্মতীতে নিয়ে আসেন। তখন পুলস্ত্য এসে অর্জুনকে শান্ত করেন; রাজা পুলস্ত্যের অনুরোধে পুলস্ত্যবংশীয় রাবণকে মুক্ত করেন। তাঁর সহস্র বাহুর ধনুকের শব্দ বজ্রপাতে বিদ্যুতাহত মহাবৃক্ষের ফাটনের মতো প্রলয়ের শেষে শুনা যেত। আহ, যুদ্ধের কী অসীম শক্তি—যার সহস্র বাহু ভাৰ্গব যুদ্ধে স্বর্ণতালবনের মতো ছিন্ন করেছিলেন। একবার, তিনি যখন তৃষ্ণার্ত ছিলেন, চিত্রভানু তাঁর কাছে ভিক্ষা চেয়েছিলেন; তখন রাজা চিত্রভানুকে সাত দ্বীপ দান করেছিলেন। তিনি প্রাচীন বসতি, গ্রাম ও নগরসমূহ সম্পূর্ণভাবে দান করেছিলেন। এইভাবেই যদুবংশের সেই মহান রাজা অর্জুনের গৌরবময় কীর্তি, তার শক্তি, তপস্যা, ধর্ম এবং দানের ইতিহাস ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হয়।