শুনো, মহর্ষি কাশ্যপের পত্নীদের নাম এইরূপ: অদিতি, দিতি, দানু, অরিষ্ঠা, সুরসা ও খসা। আরও আছেন সুরভি, বিনতা, তাম্রা, ক্রোধবশা, ইরা, কদ্রু ও মুনি। এখন তাদের সন্তানদের কথা শোনো। পূর্ববর্তী মন্বন্তরে, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বারোজনকে বলা হতো তুষিত। বৈবস্বত মন্বন্তরে, তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করলেন। চাক্ষুষ মনুর যুগ শেষ হবার সময়, তারা সকলেই একত্রিত হলেন এবং বললেন, "হে দেবগণ, দ্রুত এসো, আমরা অদিতির গর্ভে প্রবেশ করি এবং এই মন্বন্তরে জন্মগ্রহণ করি; এতে আমাদের কল্যাণ হবে।" এইভাবে সিদ্ধান্ত নিয়ে, চাক্ষুষ মনুর কালে, তারা সকলেই অদিতি—যিনি দক্ষের কন্যা—ও কাশ্যপ মুনির ঔরসে জন্মগ্রহণ করলেন। তখন বিষ্ণু, শক্র (ইন্দ্র), অর্যমান, ধাত্রী, ত্বষ্টা ও পুষণ জন্ম নিলেন। আরও জন্ম নেন বিবস্বান, সাভিতৃ, মিত্র, বরুণ, অংশ ও ভগ—এই বারোজনকে বলা হয় আদিত্য। চাক্ষুষ যুগের অন্তর্বর্তী সময়ে তুষিত দেবগণ ছিলেন; বৈবস্বত মন্বন্তরে তারাই আদিত্য নামে পরিচিত হলেন। আবার, চন্দ্রদেব সোমের সাতাশজন পত্নী ছিলেন, যাঁরা সকলেই নক্ষত্ররূপে পরিচিত, এবং তাঁদের সন্তানরা ছিল অতি উজ্জ্বল, অপরিমেয় তেজস্বী। এখানে অরিষ্ঠনেমির পত্নীদের ষোলোটি সন্তান ছিল। বহুপুত্র নামে যিনি বিখ্যাত, তাঁর চারজন সন্তান বিদ্যুৎ নামে পরিচিত। প্রত্যঙ্গিরার সন্তানদের মধ্যে ঋক্ মন্ত্রসমূহ প্রসিদ্ধ, যেগুলি ব্রহ্মর্ষিদের দ্বারা পূজিত। দেবঋষি কৃষাশ্বের সন্তানদের বলা হয় দেবপ্রহরণ। হাজার যুগের শেষে, এই দেবগণের সকল গোষ্ঠী পুনরায় জন্মগ্রহণ করেন। বৈদিক মন্ত্র থেকে তেত্রিশ দেবতা জন্মান, এবং তাঁদের নিয়ত সৃষ্টি ও লয় ঘটে, যেমন মৈত্রেয়, সূর্য প্রতিদিন উদয় ও অস্ত যায়, তেমনই প্রত্যেক যুগে এই দেবগণও আবির্ভূত হন। এবার দিতি ও কাশ্যপের দুই পুত্রের কথা শোনো—হিরণ্যকশিপু ও হিরণ্যাক্ষ, যাঁদের পরাজিত করা দুঃসাধ্য। তাঁদের কন্যা ছিলেন সিংহিকা, যিনি বিব্রচিত্তির পত্নী হন। হিরণ্যকশিপুর চার পুত্র—অনুহ্লাদ, হ্লাদ, প্রহ্লাদ (যিনি অতীব জ্ঞানী) ও সংহ্লাদ; এঁরা সকলেই দানব বংশের শৌর্যে বিখ্যাত। তাঁদের মধ্যে প্রহ্লাদ ছিলেন পরম সৌভাগ্যবান ও সমদর্শী। তিনি সর্বত্র ভগবান জনার্দনের ভক্তি প্রচার করতেন। দানবরাজা যখন তাঁর দেহের সর্বত্র অগ্নি সংযোগ করলেন, তখনও অগ্নি তাঁকে দগ্ধ করতে পারল না, কারণ তাঁর হৃদয়ে সদা বাস করতেন ভাসুদেব। তাঁকে যখন মহাসমুদ্রের জলে বেঁধে ফেলা হয়, তখন পৃথিবী কেঁপে উঠেছিল; দড়ি দিয়ে বাঁধা অবস্থায় তিনি যখন নড়ছিলেন, তখন গোসম্প্রদায় তাঁকে আঘাত করেছিল। তাঁর দেহ ছিল পর্বতের মতো কঠিন; দানবরাজা যেসব অস্ত্র নিক্ষেপ করেছিলেন, তা তাঁকে ভাঙতে পারেনি, কারণ সর্বদা তাঁর চিত্ত অচ্যুত ভগবানে নিবদ্ধ ছিল। দানবদের প্ররোচনায়, সাপরাজারা যখন বিষাক্ত অগ্নিমুখে তাঁকে দংশন করতে এগিয়ে এল, তখনও তাঁকে বিনষ্ট করতে পারেনি—তাঁর শক্তি ছিল অসীম। পাহাড় দিয়ে তাঁর দেহ চূর্ণ করার পরও, তিনি পরম পুরুষ ভগবানকে স্মরণ করে নিজের প্রাণ ত্যাগ করেননি। তাঁকে যখন উচ্চ শৃঙ্গ থেকে নিক্ষেপ করা হয়, তখনও তিনি অক্ষত থাকেন; দানবরাজা নিজেই স্বর্গবাসীর দ্বারা নিক্ষিপ্ত হলে প্রহ্লাদকে ধারণ করেন। দানবরাজা যখন তাঁর দেহে শুষ্ক বায়ু প্রবাহিত করেন, তখনও তাঁর মন মধুসূদনে নিবদ্ধ থাকায় তৎক্ষণাৎ সেই বায়ু নিস্তেজ হয়ে যায়। দানবরাজা রূপান্তরিত ক্রুদ্ধ দিকপালের মাতাল গজগুলি যখন তাঁর বক্ষে আক্রমণ করে, তখন তাদের দন্ত ভেঙে গর্ব নষ্ট হয়। দানবরাজার পুরোহিতরা যে বিধ্বংসী মায়া সৃষ্টি করেছিলেন, তা-ও গোবিন্দভক্ত প্রহ্লাদকে বিনষ্ট করতে পারেনি। শম্ভর নামে মায়াবিদের হাজার মায়া, যা কৃষ্ণের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত হয়েছিল, তা কৃষ্ণের চক্র দ্বারা নষ্ট হয়। দানবরাজা হত্যাকারীরা যে প্রাণঘাতী হলাহল বিষ এনেছিল, তা অহংকার ও মোহশূন্য প্রহ্লাদ পান করে হজম করেন। তিনি সকল প্রাণীর প্রতি সমদৃষ্টি রাখতেন, সর্বোচ্চ সৌহার্দ্যে পরিপূর্ণ ছিলেন এবং অপরকে নিজের মতোই ভাবতেন। তিনি ছিলেন ধর্মবান, সত্য, বীর্য ও অন্যান্য গুণে শ্রেষ্ঠ, সদা সদাচারীদের আদর্শ। এ পর্যায়ে মৈত্রেয় মুনি বলেন, "হে মহর্ষি, আপনি মনুবংশের বর্ণনা দিলেন এবং জানালেন বিষ্ণুই এই জগতের চিরন্তন কারণ। আপনি বললেন, ভগবান প্রহ্লাদকে যা বলেছিলেন—যে তাঁকে অগ্নি দগ্ধ করতে পারেনি, অস্ত্র আঘাত করতে পারেনি, তিনি প্রাণ ত্যাগ করেননি—আমি তা শুনেছি। যখন প্রহ্লাদকে জলে ফেলা হয়, তখন পৃথিবী কেঁপে উঠেছিল; দড়ি দিয়ে বাঁধা অবস্থায় তিনি গোসম্প্রদায় দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হন। পাহাড় দিয়ে চূর্ণ করার পরও তিনি মারা যাননি; আপনি নিজেই তাঁর অসীম শক্তির কথা বলেছেন। এখন আমি আরও জানতে চাই, হে মহর্ষি, সেই বিষ্ণুভক্ত প্রহ্লাদের অতুলনীয় শক্তির কথা, যার গৌরবময় কর্ম আপনি বর্ণনা করেছেন। কেন দানবরা তাঁকে অস্ত্রাঘাতে আঘাত করেছিল? কেন তাঁকে মহাসমুদ্রের জলে নিক্ষিপ্ত করা হয়েছিল? কেন তাঁকে পাহাড় দিয়ে চূর্ণ করা হয়, বা মহাসাপেরা তাঁকে দেখেছিল? কেন তাঁকে পর্বতশৃঙ্গ থেকে বা অগ্নিকুণ্ডে নিক্ষিপ্ত করা হয়েছিল?" এভাবেই প্রহ্লাদ মহাত্মার অতুলনীয় ভক্তি ও সাহসিকতার কাহিনি মহর্ষি মৈত্রেয় জানতে চাইলেন, এবং মহর্ষি পরাশর তাঁকে সেই অলৌকিক ঘটনার ব্যাখ্যা দিতে প্রস্তুত হলেন।