পবিত্র অরণ্যে, দিতি তাঁর পুত্রকে বললেন, “এই সাতজন, বায়ুর দ্বারা বহিত হয়ে, হে পুত্র, আকাশে বিচরণ করবে; এরা মরুত নামে খ্যাত হবে, দেবতুল্য রূপে, আমারই সন্তান।” তিনি আরও বললেন, “তাদের মধ্যে একজন ব্রহ্মার লোকেতে, আরেকজন ইন্দ্রের লোকেতে বিচরণ করবে; তৃতীয়জন, দিব্যবায়ু নামে প্রসিদ্ধ, অসীম খ্যাতি অর্জন করবে। আর চারজন, হে দেবশ্রেষ্ঠ, তোমার আদেশে, চার দিক জুড়ে বিচরণ করবে। কল্যাণ হোক তোমার, সময় হলে এরা আমারই সন্তান হবে।” তিনি বললেন, “তোমার কর্মের ফলেই এদের মরুত নামে সবাই চিনবে।” দিতির এই বাক্য শুনে হাজারচক্ষু পুরন্দর, অর্থাৎ বলবিনাশী ইন্দ্র, হাত জোড় করে বললেন, “যেমন তুমি বলেছ, তেমনই হবে, এতে সন্দেহ নেই। তোমার দেবতুল্য পুত্রেরা যেমন ইচ্ছা, তেমনই বিচরণ করবে।” এভাবে মা ও পুত্রের মধ্যে ঐক্যমত স্থাপিত হলো, এবং তারা তপোবনে নিজেদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে স্বর্গলোকে গমন করলেন। হে রাম, আমরা শুনেছি, এ স্থানে একসময় মহেন্দ্র বাস করতেন। এইখানেই, দিতি কঠোর তপস্যা করতেন। হে পুরুষসিংহ, ইক্ষ্বাকুবংশীয় মহাপুণ্যবান এক রাজা, আলম্বুষার গর্ভে জন্ম নেওয়া বিশাল নামে খ্যাত ছিলেন। তাঁর দ্বারাই এই স্থানে বিশালা নামক নগরী প্রতিষ্ঠিত হয়। বিশালের পুত্র ছিলেন বলশালী হেমচন্দ্র, তাঁর পরবর্তী পুত্র ছিলেন খ্যাতিমান সুচন্দ্র। সুচন্দ্রের পুত্র ছিলেন ধূম্রাশ্ব, আর তাঁর পুত্র ছিলেন শৃঞ্জয়। শৃঞ্জয়ের পুত্র ছিলেন মহাপরাক্রান্ত ও মহিমান্বিত সহদেব; সহদেবের পুত্র ছিলেন ধর্মপরায়ণ কুশাশ্ব। কুশাশ্বর পুত্র ছিলেন মহাবলশালী সোমদত্ত, তাঁর পুত্র ছিলেন প্রসিদ্ধ কাকুত্স্থ। তাঁরই পুত্র, মহাতেজস্বী, আজ এই নগরীতে বাস করছেন; তিনি অজেয় ও খ্যাতিমান, নাম সুমতি। ইক্ষ্বাকুর কৃপায়, বৈশালীর সকল রাজা দীর্ঘজীবী, মহৎ, বীর এবং ধর্মপরায়ণ। এখানে আজ একরাত্রি আমরা শান্তিতে থাকব; আগামী সকালেই, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তুমি জনককে দর্শন করবে। তখন মহাপ্রভা সুমতি শুনলেন যে, বিশ্বামিত্র এখানে এসেছেন; তিনি সসম্মানে ফিরে এলেন এবং গুরুজন ও আত্মীয়দের সঙ্গে নিয়ে, যথাযথ অভ্যর্থনা ও কুশল সংবাদ জেনে, বিশ্বামিত্রকে বললেন, “ধন্য আমি, ভাগ্যবান আমি, হে মুনি, আপনার আগমনে আমার ভূমি পবিত্র হলো; আপনাকে দেখে আমার চেয়ে সৌভাগ্যবান আর কেউ নেই।” এবার, পবিত্র বালকাণ্ডের অষ্টচল্লিশতম সর্গের কথা শোনো। সাক্ষাতে পরস্পরের কুশল জানার পর, সুমতি মহর্ষি বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কল্যাণ হোক—এ দুই যুবক কে? এদের বীর্য দেবতুল্য, গতি গজ ও সিংহের মতো, বীরত্বে বাঘ ও বলদের মতো। পদ্মপত্র-সমান চক্ষু, তরুণ বয়সে, হাতে তলোয়ার, ধনুক-বাণ ধারণ করে, অশ্বিনীকুমারদের মতো সৌন্দর্যশালী। হঠাৎ এরা এখানে পদব্রজে এসেছে, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবতা—কে এরা, কেন এসেছে, কারা এরা, বলুন মুনি?” তিনি আরও বললেন, “এরা যেন চাঁদ-সূর্যের মতো এই ভূমিকে শোভিত করছে, গড়নে, আচরণে ও চলনে একরকম। কেন এই শ্রেষ্ঠ পুরুষেরা দুরূহ পথে, উত্তম অস্ত্র ধারণ করে এসেছেন? আমি সত্য জানতে চাই।” সুমতির এই প্রশ্ন শুনে, বিশ্বামিত্র তাঁদের সিদ্ধাশ্রমে অবস্থান, রাক্ষস বধ ইত্যাদি সব ঘটনা বর্ণনা করলেন। রাজা বিশ্বামিত্রের কথা শুনে বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। এরপর তিনি যথোচিত সম্মান ও আতিথ্য দিয়ে দশরথপুত্র দুই রাঘবকে আদর করলেন। এরপর, সুমতির আতিথ্য গ্রহণ করে, দুই রাঘব একরাত্রি সেখানে থেকে মিথিলার দিকে রওনা হলেন। জনকের পুণ্য নগরী মিথিলা দর্শন করে, সকল ঋষি প্রশংসায় বললেন, “অত্যন্ত সুন্দর! অত্যন্ত সুন্দর!” এবং তাঁকে যথেষ্ট সম্মান দিলেন। মিথিলার পাশের এক বনভূমিতে রাঘব এক পুরাতন, নির্জন, মনোরম আশ্রম দেখতে পেলেন এবং বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, এ স্থানটি আশ্রমের মতো, কিন্তু কেন এখানে কোনো তপস্বী নেই? আমি জানতে চাই, এটি কার আশ্রম ছিল?” রাঘবের এই কথা শুনে, বাক্যকুশল বিশ্বামিত্র বললেন, “হে রাঘব, শোনো, আমি তোমাকে সত্যি বলব—এটি এক মহাত্মার ক্রোধে অভিশপ্ত আশ্রম। এটি ছিল মহাতেজস্বী, দেবতুল্য, দেবগণ দ্বারা পূজিত গৌতম মুনির আশ্রম। বহু সহস্র বছর ধরে তিনি ও অহল্যা এখানে তপস্যা করেছিলেন। একদিন, গৌতমের অনুপস্থিতি জেনে, শচীপতি ইন্দ্র ঋষির রূপ ধারণ করে অহল্যাকে বললেন, ‘যারা মিলনের আকাঙ্ক্ষী, তারা উপযুক্ত ঋতু ও ধৈর্যসহ অপেক্ষা করে; কিন্তু আমি এখনই তোমার সঙ্গে মিলিত হতে চাই।’ অহল্যা ইন্দ্রকে ঋষির বেশে চিনতে পারলেন, কিন্তু রঘুবংশের আনন্দ, তিনি কৌতূহলবশত দেবরাজের প্রস্তাবে সম্মতি দিলেন, যদিও বিচক্ষণতা ছিল না তাঁর। উদ্দেশ্য সিদ্ধ হলে, অহল্যা ইন্দ্রকে বললেন, ‘আমি সন্তুষ্ট, হে দেবরাজ; এখন তুমি দ্রুত চলে যাও, হে দেবেশ।