লক্ষ্মণ, যার অন্তরে অসীম সাহস ও ন্যায়বোধ, ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে বললেন, “আমি আমার বৃদ্ধ পিতা, যার মন কাইকেয়ীর প্রতি আকৃষ্ট, যিনি করুণ, শিশুর মতো, এবং বার্ধক্যে নিন্দিত—তাকে হত্যা করব।” লক্ষ্মণের এই কথাগুলো শুনে কৌশল্যা, যিনি শোকাকুল হয়ে কাঁদছিলেন, রামের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ন কণ্ঠে বললেন, “আমার সতীর অন্যায্য কথা শুনে তুমি যেন আমাকে, যিনি দুঃখে জর্জরিত, ছেড়ে চলে যেও না। তুমি তো ধর্মজ্ঞানী, এবং ধর্ম পালন করতে সদা ইচ্ছুক; তাই তুমি এখানে থাকো, আমাকে সেবা করো, এবং সর্বোচ্চ কর্তব্য পালন করো।” কৌশল্যা আরও বললেন, “যেমন কাশ্যপ তার মায়ের সেবা করে স্বর্গ লাভ করেছিলেন, তেমনই তুমি যদি নিজের ঘরে থেকে আমাকে সেবা করো, সেটাই শ্রেষ্ঠ। যেমন তুমি রাজাকে সম্মান করো, তেমন আমাকেও সম্মান করা উচিত; তাই আমি তোমাকে অনুমতি দিই না—তুমি বনবাসে যেও না। তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আমার জীবনের বা সুখের কোনো মূল্য নেই; তোমার সঙ্গে থাকলে ঘাস খেয়েও আমি সন্তুষ্ট থাকব। তুমি যদি আমাকে, যিনি শোকাগ্নিতে দগ্ধ, ছেড়ে বনবাসে যাও, তবে আমি এখানে উপবাসে মৃত্যুবরণ করব, কারণ তোমার ছাড়া আমার পক্ষে বেঁচে থাকা অসম্ভব। তখন, আমার সন্তান, তুমি কুখ্যাত নরকে পড়বে, যেমন সমুদ্র ব্রহ্মহত্যার পাপে পড়েছিল।” কৌশল্যা যখন এভাবে বিলাপ করছিলেন, তখন ধর্মনিষ্ঠ রাম শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “আমি পিতার আদেশ অমান্য করার ক্ষমতা রাখি না; মাথা নত করে তোমার কাছে প্রার্থনা করছি—আমাকে বনবাসে যেতে অনুমতি দাও। যেমন ঋষি কাণ্ডু বনবাসে পিতার আদেশ পালন করতে গিয়ে জেনে শুনে গোমেধ হত্যা করেছিলেন, তেমনই আমাদের বংশে সগর পিতার আদেশে তাঁর পুত্রদের দিয়ে পৃথিবী খনন করিয়েছিলেন, এবং তাতে বড় ধ্বংস হয়েছিল। জামদগ্নি-পুত্র রামও পিতার আদেশে বনবাসে তাঁর মা রেণুকাকে কুঠার দিয়ে হত্যা করেছিলেন। এভাবে বহু দেবতুল্য মানুষ পিতার আদেশ পালন করেছেন, দুর্বলতা দেখাননি; আমিও আমার পিতাকে সন্তুষ্ট করব। শুধু আমি নই, যাদের উল্লেখ করলাম তারাও পিতার আদেশ পালন করেছেন, মহিলেষু। আমি কোনো নতুন বা বিপরীত ধর্মের পথে চলছি না; এটাই প্রাচীনদের অনুমোদিত পথ, আমি তাই অনুসরণ করি। তাই পৃথিবীতে আমার এটাই কর্তব্য, অন্য কোনোভাবে নয়; পিতার আদেশ পালন করে কেউ কখনো ক্ষতিগ্রস্ত হয় না।” এভাবে মায়ের সঙ্গে কথা বলে রাম লক্ষ্মণের দিকে ফিরে তাকালেন, যিনি বীরত্বে ও বাকপটুতায় শ্রেষ্ঠ। রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি জানি তোমার আমার প্রতি অপরিসীম স্নেহ, তোমার বীরত্ব, দৃঢ়তা, এবং অপরাজেয় শক্তি। আমার মা, শুভ চরিত্রের অধিকারিণী, অসীম ও তুলনাহীন শোক সহ্য করছেন, তিনি সত্য ও আত্মসংযমের অর্থ বুঝতে পারছেন না। ধর্মই পৃথিবীতে সর্বোচ্চ, এবং ধর্মের ওপরেই সত্য প্রতিষ্ঠিত; আমার পিতার এই আদেশও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত এবং শ্রেষ্ঠ। হে বীর, পিতার, মাতার বা ব্রাহ্মণের কথায় প্রতিজ্ঞা করলে, যে ধর্মে স্থিত, সে কখনো তা অযথা উপেক্ষা করতে পারে না। তাই আমি আর পিতার আদেশ অমান্য করতে পারব না; কাইকেয়ী আমাকে পিতার আদেশে বাধ্য করেছেন। তাই, তুমি তোমার কৌলিন্যবোধ, যোদ্ধার কর্তব্যের ওপর ভিত্তি করে গৃহীত সংকল্প ত্যাগ করো; কঠোরতা নয়, ধর্মকে আশ্রয় করো—তোমার মন আমার মন অনুসরণ করুক।” রাম লক্ষ্মণের প্রতি স্নেহে এভাবে বললেন, তারপর আবার কৌশল্যার উদ্দেশে হাত জোড় করে বললেন, “মা, আমাকে অনুমতি দাও, আমি বনবাসে যাচ্ছি; তুমি আমার প্রাণের সঙ্গে যুক্ত, আমার মঙ্গলার্থে অনুষ্ঠান করো। আমি প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করে বন থেকে ফিরে আসব, যেমন রাজা যযাতি একবার পরিত্যাগ করে আবার স্বর্গে ফিরেছিলেন। মা, তুমি তোমার শোক অন্তরে ধারণ করো, দুঃখ করো না; আমি পিতার আদেশ পালন করে বন থেকে ফিরে আসব। তুমি, আমি, বৈদেহী, লক্ষ্মণ এবং সুমিত্রা—আমরা সবাই পিতার আদেশ পালন করব—এটাই চিরন্তন ধর্ম। মা, প্রয়োজনীয় দ্রব্য সংগ্রহ করো এবং শোক অন্তরে সংযত রাখো; আমার মন বনবাসে স্থির, তাই ধর্মানুযায়ী তা অনুসরণ করা উচিত।” রামের এই দৃঢ় ও অটুট ধর্মবাণী শুনে কৌশল্যা যেন মৃত্যুর পর আবার চেতনা ফিরে পেলেন; তিনি রামের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “তোমার পিতা যেমন তোমার কাছে, তেমন আমিও—তোমার গুরু, আমার কর্তব্য ও স্নেহে; আমি তোমাকে, আমার সন্তান, এত দুঃখে, ছেড়ে যেতে অনুমতি দিই না। তোমার ছাড়া আমার কাছে জীবন, পৃথিবী, এমনকি অমৃতও অর্থহীন; তোমার সান্নিধ্যে এক মুহূর্ত আমার কাছে জীবন্মণ্ডলের চেয়ে শ্রেয়। যেমন বিশাল হাতি মশালের তাড়নায় অন্ধকারে প্রবেশ করে, তেমনই রাম, মায়ের করুণ বিলাপ শুনে, আরও গভীর দুঃখে দগ্ধ হলেন।” রাম দেখলেন, তাঁর মা প্রায় অজ্ঞান, আর সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণও যন্ত্রনায় কাতর; তিনি ধর্মে স্থিত থেকে, যথাযথ ধর্মময় কথা বললেন, যা সেখানে বলা উচিত ছিল। রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, আমি সর্বদা তোমার ভক্তি ও বীরত্ব জানি; কিন্তু আমার ইচ্ছা বিবেচনা না করে, তুমি ও আমার মা আমাকে এত গভীর দুঃখ দিয়ে কষ্ট দিও না। সত্যিই, জীবন্মণ্ডলে ধর্ম, অর্থ ও কাম—সবই ধর্মফল থেকে উৎপন্ন; এখানে যারা আছে, তারা সকলেই সন্দেহাতীতভাবে অনুগত, যেমন প্রিয় ও নিয়ন্ত্রিত স্ত্রী ও তাঁর পুত্ররা। যা থেকে সকলের ঐক্য হয়, যা থেকে ধর্ম উৎপন্ন হয়, সেটাই অনুসরণ করা উচিত; শুধু লাভের জন্য কাজ করলে জগতে ঘৃণা জন্মায়, এবং আত্মসুখে নিমগ্ন হওয়া প্রশংসনীয় নয়। কে এমন নিষ্ঠুরতা করে, যে গুরু, রাজা, পিতা বা প্রবীণদের দ্বারা নির্ধারিত কর্তব্য পালন করবে না—ক্রোধ, আনন্দ বা কামনায়—ধর্ম বিচার না করে?” এভাবে রাম, ধর্ম ও কর্তব্যের কথা বললেন, তাঁর মা ও ভাইয়ের গভীর শোকের মধ্যেও নিজের ধর্মনিষ্ঠ মনোভাব অবিচল রেখে, সকলকে পিতার আদেশ পালন করার চিরন্তন পথে আহ্বান করলেন।