লক্ষ্মণ রামচন্দ্রের দিকে চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে বললেন, “ভাই, তোমার এই প্রবল অস্থিরতা সম্পূর্ণ অকারণেই জন্মেছে। ধর্মের ক্ষতি হবে বলে, আর লোকসমাজের কথায় অতিরিক্ত গুরুত্ব দিয়ে, তুমি যেভাবে কথা বলছো, সেটা তোমার মতো অবিচলিত মানুষের পক্ষে ঠিক নয়। তুমি এক বীর ক্ষত্রিয়, অথচ ভাগ্যের কথা এমন দুর্বলভাবে বলছো, যেন সেটা অসহায় ও করুণ কিছু! তুমি কি সত্যিই ওই দু’জন—পিতা ও কৈকেয়ী—এর কোনো অন্যায়ের সন্দেহ করছো না? অনেকেই আছে, যারা ধর্মকে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করে—ধর্মপরায়ণ রাম, তুমি কি সেটা দেখতে পাচ্ছো না? যদি তাদের আচরণ সত্যিই নিঃস্বার্থ ও নিষ্কলুষ হতো, তাহলে, রাঘব, সেই বর অনেক আগেই দেওয়া হতো এবং সেটাও যথাযথ হতো। হে বীর, আমি সহ্য করতে পারছি না, অন্য কারও অভিষেকের আয়োজন, যা জনসাধারণের কাছে অপছন্দনীয়ভাবে শুরু হয়েছে—তুমি দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো। এমনকি যে ধর্ম তোমার মনে দ্বিধা এনে দিয়েছে, সেই ধর্মও আমার কাছে অপছন্দনীয়, কারণ সেটাই তোমায় বিভ্রান্ত করেছে। তুমি কীভাবে নিজের হাতে, পিতার অন্যায় ও নিন্দনীয় আদেশ পালন করবে, শুধুমাত্র কৈকেয়ীর কথায়? এই বিভাজন যে কুটিলতার কারণে ঘটেছে, সেটা তুমি এখনো বুঝতে পারছো না—এটাই আমাকে কষ্ট দেয়, আর এখানে তোমার ধর্মের প্রতি অতিরিক্ত আসক্তি নিন্দনীয়। তোমার এই ধর্মপালন সমাজে নিন্দিত; যাঁরা সর্বদা নিজের স্বার্থে কাজ করেন এবং নামেই পিতা-মাতা, অথচ প্রকৃতপক্ষে শত্রু, তাঁদের সেবা তুমি কল্পনাতেও কীভাবে করতে পারো? যদি তোমার সংকল্প ও তাঁদের ইচ্ছা ভাগ্য-নির্ধারিতও হয়, তবুও, তোমার উচিত ছিল সেটাকে উপেক্ষা করা; কিন্তু সেটাও আমার পছন্দ নয়। যে দুর্বল ও বীরত্বহীন, সে ভাগ্যের পথে চলে; কিন্তু আত্মসম্মানী বীরেরা ভাগ্যের কাছে মাথা নত করে না। যে মানুষ নিজের প্রচেষ্টায় ভাগ্যকে জয় করতে পারে, সে কখনোই দুর্দশায় হতাশ হয় না, ভাগ্যের আঘাত এলেও নয়। আজ মানুষ দেখবে ভাগ্যের শক্তি আর মানুষের প্রচেষ্টার শক্তি; আজই ভাগ্য আর পুরুষকারের পার্থক্য স্পষ্ট হবে। আজ মানুষ দেখবে, আমার প্রচেষ্টায় ভাগ্য পরাজিত হবে—যাঁরা দেখেছেন, ভাগ্যের কারণে তোমার রাজ্যাভিষেক ব্যর্থ হয়েছে। উন্মত্ত, অবাধ্য গজের মতো, আমি ভাগ্যকে তাড়া করবো এবং নিজের প্রচেষ্টায় তাকে ফিরিয়ে দেবো। আজ তোমার রাজ্যাভিষেক ঠেকাতে পারবে না—এমনকি তিন জগতের সমস্ত দেবতাও নয়, আর তোমার পিতা তো অনেক দূরের কথা। যারা তোমার বনবাসের ব্যবস্থা করেছে, হে রাজা, তারাই চৌদ্দ বছর বনবাসে থাকবে। ভাগ্যের শক্তি কখনোই বলপূর্বক বীরের কাছে সমান নয়; আমার প্রচণ্ড চেষ্টা শত্রুকে কষ্ট দিয়ে জয়ী হবে। হাজার বছর ধরে মহৎ পুত্রদের রাজত্ব শেষ হলে তবেই তোমার বনবাসে যাওয়া উচিত—এখন নয়। কারণ, প্রাচীন রাজর্ষিদের প্রথা অনুযায়ী, রাজ্য পুত্রদের হাতে সঁপে দিয়ে, যারা প্রজাদের নিজের সন্তানের মতো দেখাশোনা করে, তবেই বনবাসের বিধান রয়েছে। তবে, যদি বহু রাজপুত্রের কারণে রাজ্যে বিশৃঙ্খলার ভয় থেকে, তুমি, ধর্মপরায়ণ রাম, রাজ্য নিতে না চাও—তাহলে, হে বীর, আমি তোমাকে প্রতিজ্ঞা করছি, আমি কখনো বীরের স্বর্গলাভ চাইব না; আমি তোমার রাজ্যকে যেমন সমুদ্রের তীর রক্ষা করে, তেমনই রক্ষা করব। তুমি মঙ্গলময় যজ্ঞাদি সম্পন্ন করে রাজ্যাভিষেক করো; আমি একাই অন্য রাজাদের আগুনের মতো প্রতিহত করব। এই দুই বাহু অলঙ্কারের জন্য নয়, ধনুক শোভার জন্য নয়; আমার মুকুট সাজানোর জন্য নয়, আর তীরও শুধু প্রদর্শনের জন্য নয়। এই চারটি—বাহু, ধনুক, মুকুট ও তীর—সবই শত্রু বিনাশের জন্য; আর আমি শত্রু বলে কাউকে অতিরিক্ত কিছু চাই না। বিজলির ঝলকের মতো ধারালো তরবারি হাতে, বজ্রধারী শত্রুকেও আমি সমান মনে করি না। আমার তরবারির আঘাতে, হাতি, ঘোড়া, রথচালক ও যোদ্ধাদের মস্তক, বাহু, হাত ও উরু মাটিতে পড়ে পৃথিবী চলার অযোগ্য হয়ে যাবে। আমার তরবারির ধারায়, শত্রুরা মাটিতে বজ্রঘন মেঘের মতো জ্বলন্ত অবস্থায় পড়বে। চামড়ার আংটি দিয়ে আঙুল রক্ষা করে, হাতে ধনুক ও তীর নিয়ে, আমি যখন পুরুষদের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকি, তখন কে নিজেকে পুরুষ বলে ভাবতে পারে? আমার তীরের আঘাতে বহু একত্রিত শত্রুকে নিক্ষেপ করব, একা হলেও বহুজনকে শায়িত করব, মানুষের, ঘোড়ার ও হাতির প্রাণবিন্দু লক্ষ্য করব। আজ আমার অস্ত্রের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ পাবে; আমি রাজাকে শক্তিহীন করে তোমার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করব, প্রভু। আজই চন্দন মাখার, বাহুবন্ধ খোলার, ধনসম্পদ ত্যাগের ও বন্ধুদের রক্ষার সময়। এই দুই বাহু, হে রাম, কাজে লাগানোর জন্যই—বিশেষ করে তোমার রাজ্যাভিষেকে বাধা দেওয়া যাঁরা, তাঁদের প্রতিহত করার জন্য। বলো, আজ কাকে আমার হাতে পতিত হতে হবে—কে তোমার বন্ধু নয়, অথচ জীবন, খ্যাতি ও অনুসারীদের নিয়ে গর্ব করে—যাতে এই পৃথিবী তোমার অধীনে আসে; তুমি আদেশ করো, আমি তোমার দাস। লক্ষ্মণ যখন চোখের জল মুছে বারবার তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, তখন রঘুবংশের গৌরব রাম কোমল কণ্ঠে বললেন, “শোনো, লক্ষ্মণ, আমি পিতার আদেশ মানার সংকল্প করেছি; এটাই প্রকৃত ধর্মপথ।” এবার শুনো, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের চব্বিশতম অধ্যায়। রাম যখন পিতার আদেশ পালনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, তখন কৌশল্যা, কণ্ঠ কান্নায় ভারী হয়ে, ধর্মময় বাক্যে বললেন, “যে ছেলেটি কখনো দুঃখ দেখেনি, যে ধর্মপরায়ণ ও সবার সঙ্গে সদ্ভাবে কথা বলে—দশরথপুত্র আমার সেই ছেলে কীভাবে বন থেকে কুড়িয়ে এনে জীবনযাপন করবে? যার সেবক ও পরিচারকরা সুস্বাদু রান্না খেত, সেই রাম কীভাবে এখন বনবাসে কন্দমূল ও ফল খাবে?