অযোধ্যার জননী কৌশল্যা গভীর বেদনায় ডুবে আছেন। তাঁর মনে বারবার প্রশ্ন জাগে—কবে সেই দুই বীরপুত্রের ফিরে আসার সংবাদে অযোধ্যা আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠবে, কবে নগরবাসীরা আনন্দে মাতবে, পতাকা উঁচু করে উড়বে? কবে সেই বাঘের মতো পুরুষদের বন থেকে ফিরে আসতে দেখে অযোধ্যা নগরী আনন্দে ভরে উঠবে, যেন পূর্ণিমার রাতে সমুদ্রের উচ্ছ্বাস? কৌশল্যা ভাবেন, কবে তাঁর বলবান পুত্র রাম চিতার সামনে বসে রথে অযোধ্যায় প্রবেশ করবে, যেন বলদ গো-বাছুরদের সঙ্গে? কবে রাজপথের হাজারো প্রাণী তাঁর দুই পুত্র, শত্রুদের দমনকারী রাম ও লক্ষ্মণের আগমনে শুকনো ধান ছড়িয়ে শুভেচ্ছা জানাবে? কবে তিনি দেখবেন, তাঁর দুই পুত্র সুন্দর কুণ্ডল পরিধান করে, তলোয়ার উঁচু করে, অযোধ্যায় প্রবেশ করছে, যেন দুই শিখরবিশিষ্ট পর্বত? কবে আনন্দিত কুমারীরা ফুল হাতে, এবং ব্রাহ্মণরা ফল হাতে, নগরী ঘুরে শুভকার্য সম্পন্ন করবে তাঁদের আগমনে? কবে সেই ধর্মপরায়ণ, জ্ঞান ও বয়সে পরিপক্ব, বর্ষার মেঘের মতো দীপ্তিমান রাম ফিরে এসে শুভ ঋতুর মতো আনন্দ দেবে? কৌশল্যা হৃদয়ের গভীর বেদনা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, নিশ্চয়ই পূর্বে কোনো কৃপণ নারী, যখন মায়েরা সন্তানদের দুধ দিতে চেয়েছিলেন, তখন তাঁদের স্তন কেটে নিয়েছিল। তিনি নিজেকে তুলনা করেন, যেন সিংহের দ্বারা বাছুরহীন গরু—কাইকেই তাঁর পুত্রকে ছিনিয়ে নিয়ে তাঁকে অসহায় করে দিয়েছে। তিনি ভাবেন, তাঁর একমাত্র পুত্র, যিনি সমস্ত গুণে গুণান্বিত এবং শাস্ত্রে পারঙ্গম, তাঁর অনুপস্থিতিতে তিনি কীভাবে জীবনধারণ করবেন? তিনি বলেন, তাঁর প্রিয় পুত্র এবং বলবান লক্ষ্মণকে না দেখে তাঁর জীবনে আর কোনো শক্তি নেই। আজ তাঁর পুত্রের জন্য জন্ম নেওয়া এক ভয়ংকর আগুন তাঁকে গ্রাস করছে, যেমন গ্রীষ্মের সূর্য পৃথিবীকে দগ্ধ করে। এমন শোকপূর্ণ অবস্থায়, কৌশল্যার পাশে এসে দাঁড়ালেন সুমিত্রা। তিনি ধর্মপরায়ণ, মহীয়সী, সদা স্থিরচিত্ত। সুমিত্রা কৌশল্যাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হে মহারাণী, আপনার পুত্র সমস্ত গুণে গুণান্বিত, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; এমন শোক ও বিলাপে কী লাভ? আপনার পুত্র রাম, রাজ্য ত্যাগ করে, শক্তিশালী হয়েও, তাঁর সত্যব্রত পিতার জন্য মহৎ কর্ম করেছেন। রাম ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তিনি সৎপথ অনুসরণ করেছেন, যা মৃত্যুর পরে ফল দেয়; তাঁর জন্য শোক করার কিছু নেই। লক্ষ্মণ সদা নির্দোষ, সর্বোচ্চ ধর্মে আচরণ করেন; সমস্ত প্রাণীর প্রতি করুণাময়, এমন মহৎ আত্মা নিশ্চয়ই সফল হবেন। বৈদেহী, বনজীবনের কষ্ট জানার পরও, আপনার ধর্মপরায়ণ পুত্রের সাথে চলেছেন, যদিও তিনি আরামপ্রিয় ছিলেন। যিনি পৃথিবীতে খ্যাতির পতাকা উঁচু করে ধরেছেন, ধর্ম ও সত্যে নিবেদিত, কেন তিনি তা অর্জন করবেন না? রামের বিশুদ্ধতা ও শ্রেষ্ঠত্ব বুঝে সূর্যের রশ্মিও তাঁর দেহকে দগ্ধ করতে পারবে না। সর্বদা বন থেকে আসা কোমল ও মনোরম বাতাস রঘুবংশী রামকে সেবা করবে, উষ্ণতা ও শীতলতা সামঞ্জস্য রেখে। রাতে শীতল ও স্নিগ্ধ চাঁদ, পিতার মতো নির্দোষ রামকে স্পর্শ করে, তাঁর ক্লান্তি দূর করবে। যাঁকে মহাব্রহ্মা দেবতা, দানবরাজ তিমিধ্বজপুত্রকে যুদ্ধে নিহত দেখে, দেবাস্ত্র দিয়েছেন—সেই বীর, পুরুষদের মধ্যে বাঘ, স্বশক্তিতে নির্ভয়ে বনে বাস করবেন, যেন নিজের গৃহে। তাঁর তীরের আওতায় শত্রুরা ধ্বংস হয়; তাহলে পৃথিবী কি তাঁর অধীন থাকবে না? রামের সৌভাগ্য, বীরত্ব, ও মহৎ স্বভাব—বনবাস শেষ হলে তিনি দ্রুত তাঁর রাজ্য ফিরে পাবেন। সূর্য যেমন সূর্যের মতো, অগ্নি যেমন অগ্নির মতো, অধিপতি যেমন অধিপতির মতো, রামও তেমনি দীপ্তি, গৌরব ও সহিষ্ণুতায় শ্রেষ্ঠ। তিনি দেবতা ও জীবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; বনেই হোক বা নগরীতে, তাঁর কোনো দোষ নেই। শীঘ্রই রাম, পৃথিবী, সীতা ও সৌভাগ্যসহ, এই তিনের সঙ্গে অভিষিক্ত হবেন। তাঁর প্রস্থান দেখে অযোধ্যার জনতা শোকের শক্তিতে কাতর হয়ে, দুঃখের অশ্রু ঝরিয়েছে। তাঁর জন্য কী অপ্রাপ্য, যিনি জিততে পারেন না, চর্ম ও কুশে আবৃত, আর সীতা তাঁর সঙ্গে সৌভাগ্য নিয়ে চলেছেন? যাঁর ধনুর্বিদ্যা শ্রেষ্ঠ, যিনি নিজে তীর ও তলোয়ার ধারণ করেন, আর লক্ষ্মণ তাঁর আগে চলেন—তাঁর জন্য কী অপ্রাপ্য? আপনি আবার তাঁকে বন থেকে ফিরে আসতে দেখবেন, হে মহারাণী; শোক ও বিভ্রম ত্যাগ করুন—আমি সত্য বলছি। আপনি আবার দেখবেন, তিনি চরণে মাথা রেখে আপনাকে প্রণাম করছেন, যেন উদিত চাঁদ। তাঁকে অভিষিক্ত ও দীপ্তিমান দেখে, আপনি দ্রুত আনন্দের অশ্রু ঝরাবেন। কোনো দুঃখ বা কষ্ট যেন না থাকে, হে মহারাণী; রামের জন্য কোনো অশুভ লক্ষণ নেই। শীঘ্রই আপনি আপনার পুত্রকে সীতা ও লক্ষ্মণের সাথে দেখবেন। হে নির্দোষা, আপনাকে সকলকে সান্ত্বনা দিতে হবে; কেন এখন আপনি হৃদয়ে এই দুঃখ ধারণ করছেন? আপনি শোকের যোগ্য নন, যাঁর পুত্র রঘুবংশী রাম; কারণ রামের মতো ধর্মনিষ্ঠ কেউ নেই। শীঘ্রই আপনি দেখবেন, আপনার পুত্র বন্ধুদের সঙ্গে, আপনাকে শ্রদ্ধা জানিয়ে, আনন্দের অশ্রু ঝরাবেন, যেমন বর্ষার মেঘ তার জল বর্ষায়। এভাবে সুমিত্রা কৌশল্যাকে সান্ত্বনা দিলেন, তাঁর হৃদয়কে শান্ত করলেন, এবং আশ্বাস দিলেন—রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা শীঘ্রই ফিরে আসবেন, অযোধ্যা আবার আনন্দে ভরে উঠবে।