রামচন্দ্র সুমন্ত্রকে স্নেহভরে বললেন, “হে স্বামীভক্ত সুমন্ত্র, তোমার প্রতি আমার অপরিসীম ভক্তি আমি জানি। এখন শোনো, কেন তোমাকে আমি এইখান থেকে নগরে পাঠাচ্ছি। যখন তুমি অযোধ্যা পৌঁছাবে, তখন আমার কনিষ্ঠা মাতা কৈকেয়ী নিশ্চিত হবেন যে রাম বনবাসে গেছেন। তখন রানি, আমি বনবাসে গেলে সন্তুষ্ট হয়ে, ধর্মপরায়ণ রাজার প্রতি মিথ্যাবাদী বলে কোনো সন্দেহ করবেন না। আমার প্রধান ইচ্ছা এটাই—আমার কনিষ্ঠা মাতা যেন তাঁর পুত্র ভরতকে নিরাপদে সমৃদ্ধ রাজ্য লাভ করতে পারেন। রাজা ও আমার সুখের জন্য, তুমি, সুমন্ত্র, রথ নিয়ে নগরে ফিরে যাও। এবং যাকে যেমন বলা উচিত, তাদের প্রতি তেমনভাবে কথা বলবে। এভাবে সুমন্ত্রকে সান্ত্বনা ও নির্দেশ দিয়ে, রাম এবার দৃঢ় ও অর্থবহ বাক্যে গুহাকে বললেন, “গুহা, এখন আমার জন্য মানুষের বসবাস করা অরণ্যে থাকা উচিত নয়; অবশ্যই আমাকে ঋষিদের আশ্রমে থাকতে হবে, কারণ এটাই নিয়ম। তাই, তপস্বীদের মতো ব্রত গ্রহণ করে, পিতা, সীতা ও লক্ষ্মণের মঙ্গলের জন্য আমি অগ্রসর হবো। আমার ও লক্ষ্মণের জটা বাঁধার জন্য বটগাছের দুধ নিয়ে এসো।” গুহা দ্রুত বটগাছের দুধ নিয়ে এলেন। সেই দুধ দিয়ে রাম নিজে ও লক্ষ্মণের জটা বাঁধলেন; দীর্ঘবাহু, পুরুষসিংহ রাম তখন তপস্বীর বেশ ধারণ করলেন। এরপর চর্মবস্ত্র ও জটা পরে, রাম ও লক্ষ্মণ দুই ভাই ঋষিদের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, তপস্বী-ধর্ম গ্রহণ করে, রাম গুহাকে বললেন, “গুহা, সর্বদা সেনাবাহিনী, কোষাগার, দুর্গ ও প্রজাদের প্রতি সতর্ক থেকো; কারণ রাজ্য রক্ষা করা অত্যন্ত কঠিন।” গুহাকে বিদায় জানিয়ে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাম নির্ভয়ে, দ্রুত সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে অগ্রসর হলেন। গঙ্গার তীরে পৌঁছে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “হে পুরুষসিংহ, এই প্রস্তুত নৌকায় ওঠো, তারপর ধীরে ধীরে সীতাকে উঠতে সাহায্য করো।” ভাইয়ের আদেশ শুনে, বিনা দ্বিধায় লক্ষ্মণ প্রথমে মৈথিলী সীতাকে উঠতে সাহায্য করলেন, তারপর নিজে উঠলেন। এরপর রামের জ্যেষ্ঠ ভাই নিজেই নৌকায় উঠলেন; নিশাদরাজ গুহা তাঁর আত্মীয়দের তাড়না দিলেন। রামচন্দ্র, অপূর্ব দীপ্তিতে উজ্জ্বল, নৌকায় উঠে ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের জন্য নির্ধারিত মন্ত্র উচ্চারণ করলেন নিজের কল্যাণের জন্য। শাস্ত্রমতে জলস্পর্শ করে, সীতা ও লক্ষ্মণসহ, আনন্দিত ও দীপ্তিমান হয়ে নদীকে প্রণাম করলেন। সুমন্ত্র, গুহা ও তাঁদের সৈন্যদের বিদায় জানিয়ে, রাম নৌকায় উঠলেন এবং মাঝিদের অগ্রসর হতে বললেন। তাঁদের তাড়নায়, দক্ষ মাঝি দ্বারা চালিত নৌকাটি দ্রুত ও দক্ষভাবে গঙ্গার স্রোত পার হতে লাগল। নৌকা যখন ভাগীরথীর মাঝখানে পৌঁছাল, তখন নির্দোষ বৈদেহী সীতা করজোড়ে নদীকে বললেন, “এ হলেন মহারাজ দশরথের পুত্র, মহাবুদ্ধিমান রাম; হে গঙ্গে, আপনি যেন তাঁকে রক্ষা করেন, যাতে তিনি পিতার আদেশ পালন করতে পারেন। চৌদ্দ বছর পূর্ণ বনবাস শেষে, ভাই ও আমাকে নিয়ে তিনি আবার ফিরবেন। তখন, হে পূণ্যবতী দেবী, যখন নিরাপদে ফিরব, আমি আনন্দসহকারে আপনাকে পূজা করব, সমস্ত মনোবাসনা পূরণে। হে ত্রিপথগা দেবী, আপনি ব্রহ্মলোক দর্শন করেন; আবার সমুদ্ররাজের পত্নী রূপে এই পৃথিবীতেও বিরাজমান। তাই, হে দেবী, আমি আপনাকে প্রণাম করি ও স্তব করি, যখন পুরুষসিংহ রাম নিরাপদে রাজ্য ফিরে পাবেন। তখন আমি এক লক্ষ গরু, বস্ত্র ও উৎকৃষ্ট অন্ন ব্রাহ্মণদের দান করব, আপনাকে সন্তুষ্ট করতে। হাজার কলস মদ ও মাংসরন্ধন দিয়ে আপনাকে ভক্তিসহকারে পূজা করব, যখন নগরে ফিরে আসব। আপনার তীরে যেসব দেবতা, তীর্থ ও মন্দির আছে, তাদেরও আমি পূজা করব। হে নির্দোষা, যেন আমি আমার বলবান স্বামী ও তাঁর ভাইয়ের সঙ্গে আবার অযোধ্যায় প্রবেশ করতে পারি।” এভাবে বলেই, নির্দোষা সীতা দ্রুত গঙ্গার দক্ষিণ তীরে পৌঁছালেন। তীরে উঠে, পুরুষসিংহ রাম নৌকা থেকে নেমে, ভাই ও মহীয়সী বৈদেহীকে নিয়ে অগ্রসর হলেন। তখন তিনি সুমিত্রার আনন্দবর্ধক পুত্র লক্ষ্মণকে বললেন, “মানুষের মধ্যে বা নির্জনে—সবখানে আমাদের নিরাপত্তার জন্য সদা সতর্ক থেকো। বিশেষত অরণ্যের নির্জনে, যেখানে কেউ নেই, সেখানে অবশ্যই সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে। তুমি আগে যাও, সীতা তোমার পেছনে আসুক। আমি পেছনে থাকব, তোমাদের দুজনকে রক্ষা করব। আজ বৈদেহী বনবাসের কষ্ট অনুভব করবে। কোনো কাজ সময়ের আগে সহজে হয় না; আজ বৈদেহী প্রকৃত অর্থে বনবাসের কষ্ট জানবে। আজ সে প্রবেশ করবে সেই অরণ্যে, যেখানে নেই কোনো জনবসতি, ক্ষেত বা উদ্যান, আছে শুধু কণ্টকাকীর্ণ পথ ও দুর্গম অববাহিকা।” রামের কথা শুনে লক্ষ্মণ সামনে চললেন; তারপর রঘুকুল-আনন্দ রাম সীতার পেছনে অগ্রসর হলেন।