রাবণের অহংকার ও অবিনাশী বর রাবণ, সেই দুর্দান্ত রাক্ষস, দেবতাদের কাছ থেকে অমরত্বের বর চেয়েছিল। সে যখন ব্রহ্মার কাছে বর চাইছিল, তখন মানুষদের সে তুচ্ছজ্ঞান করেছিল—তাদের কাউকে সে মৃত্যুর কারণ বলে ভাবেনি। তাই বর অনুযায়ী, দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ, কিংবা অন্য কোনো শক্তিশালী জীব তার মৃত্যু ঘটাতে পারবে না; কেবল মানুষের হাতেই তার বিনাশ সম্ভব। বিশ্বের মঙ্গল কামনায় দেবতারা তখন মহাশক্তিশালী বিষ্ণুর শরণাপন্ন হলেন। সেই সময়, অপূর্ব তেজে দীপ্তিমান বিষ্ণু, শঙ্খ, চক্র ও গদাধারী, হলুদ বসনে বিভূষিত হয়ে, গরুড়ের পিঠে চড়ে উপস্থিত হলেন। তিনি যেন মেঘের ওপর উদিত সূর্য, তাঁর বাহুতে জ্বলন্ত সোনার কঙ্কণ, এবং দেবতাদের শ্রেষ্ঠরা তাঁকে স্তব করতে লাগলেন। এই সময় স্বয়ং ব্রহ্মা এসে, একাগ্রচিত্তে দাঁড়ালেন। সকল দেবতা, তাঁকে নমস্কার ও প্রশংসা জানিয়ে বললেন, “হে বিষ্ণু, বিশ্বের কল্যাণের জন্য আমরা তোমাকে আহ্বান করছি। তুমি অযোধ্যার রাজা দশরথের পুত্ররূপে জন্মগ্রহণ করো। তিনি ধর্মপরায়ণ, দানশীল, ঋষিদের মতো তেজস্বী; তাঁর তিন স্ত্রীও লজ্জা, লক্ষ্মী ও কীর্তির মতো গুণবতী। হে বিষ্ণু, তুমি নিজেকে চার ভাগে বিভক্ত করে তাঁর পুত্র হয়ে জন্ম নাও। মানবরূপে জন্ম নিয়ে, বিশ্বের মহা-উপদ্রব রাবণকে বিনাশ করো।” তারা আরও বললেন, “রাবণ দেবতাদের দ্বারা অজেয়, কিন্তু সে গন্ধর্ব, সিদ্ধ, এবং মুনিদের অত্যাচার করছে। নন্দন কাননে যখন দেবতারা ক্রীড়া করছিলেন, তখন রাবণ তাদের ওপর নির্দয়ভাবে আক্রমণ করেছিল। এই অত্যাচার থেকে মুক্তির জন্য আমরা সবাই, দেবতা, ঋষি, গন্ধর্ব, যক্ষ—তোমার আশ্রয় নিয়েছি। তুমি আমাদের একমাত্র আশ্রয়, হে শত্রুনাশক!” তারা বিষ্ণুকে অনুরোধ করলেন, “দেবতা ও মানুষের শত্রুদের বিনাশে মন দাও। তোমার প্রশংসায় সমস্ত বিশ্ব, ব্রহ্মাসহ, তোমাকে সম্মান জানাচ্ছে।” বিষ্ণু তখন সকলকে আশ্বস্ত করে বললেন, “ভয় ত্যাগ করো, মঙ্গল হোক তোমাদের। তোমাদের মঙ্গলের জন্য আমি রাবণকে, তার পুত্র, পৌত্র, মন্ত্রী, আত্মীয় ও মিত্রসহ যুদ্ধে হত্যা করব। এই নিষ্ঠুর, দেবতা ও মুনিদের আতঙ্কের কারণ রাবণকে বিনাশ করে, দশ হাজার এক হাজার বছর পৃথিবীতে মানুষের মাঝে অবস্থান করব, তাদের রক্ষা করব।” এইভাবে আশ্বাস দিয়ে, বিষ্ণু স্বয়ং স্থিরচিত্তে দেবতাদের বর দিলেন। এরপর, তিনি মানবজন্মের স্থান নির্ধারণ করে, পদ্মনয়ন বিষ্ণু নিজেকে চার ভাগে বিভক্ত করলেন। সেই সময় তিনি দশরথকে পিতা হিসেবে বেছে নিলেন। দেবতা, ঋষি, গন্ধর্ব, রুদ্র, এবং অপ্সরার দল তখন মধুসূদন বিষ্ণুর স্তব করতে লাগলেন। তারা বললেন, “হে তপস্বীদের রক্ষক, অহংকারে উন্মত্ত, দেবতাদের শত্রু, গর্জনকারী, ঋষিদের কাঁটা রাবণকে বিনাশ করো। তাকে, তার সেনা ও আত্মীয়দের হত্যা করে, ইন্দ্রের দ্বারা রক্ষিত, সমস্ত পাপ ও দুঃখমুক্ত স্বর্গলোকে আসো।” দশরথের যজ্ঞ ও দিব্য পায়স এদিকে, রাজা দশরথ তখনও নিঃসন্তান। তিনি পুত্র-প্রাপ্তির আশায় পুত্রেষ্টি যজ্ঞ করলেন। যজ্ঞের শেষে, অগ্নিকুণ্ড থেকে এক আশ্চর্য মহাপুরুষ আবির্ভূত হলেন—অপরিসীম দীপ্তি ও শক্তিতে উজ্জ্বল, গম্ভীর কণ্ঠ, গাঢ় বর্ণ, লালবস্ত্র পরিহিত, সিংহের মতো গৌরব, সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তার হাতে ছিল রূপার রেখা-বেষ্টিত সুবর্ণপাত্র, যাতে ছিল দেবতাদের প্রস্তুত করা দিব্য পায়স। সেই পাত্রকে তিনি নিজের প্রিয় স্ত্রীর মতো বুকে জড়িয়ে ধরে, বিস্ময়কর ভঙ্গিতে রাজাকে সামনে নিয়ে এলেন। রাজা দশরথ ভক্তিভরে বললেন, “হে প্রভু, আপনাকে স্বাগতম! আমি আপনার জন্য কী করতে পারি?” সেই মহাপুরুষ বললেন, “রাজন, দেবতাদের পূজা করে তুমি এই ফল পেয়েছো। এই দেবনির্মিত, পুত্র-প্রদ, স্বাস্থ্যবর্ধক, পবিত্র পায়স তোমার যোগ্য স্ত্রীদের দাও—তারা খেলে, যজ্ঞের উদ্দেশ্যস্বরূপ, তোমার পুত্র জন্ম নেবে।” বিষ্ণুর মানবজন্মের সংকল্প এরই মধ্যে, দেবতাদের অনুরোধে এবং সমস্ত ঘটনা জানা সত্ত্বেও, নারায়ণ বিষ্ণু কোমল ভাষায় দেবতাদের বললেন, “হে দেবগণ, রাবণকে বিনাশের উপায় কী? কিভাবে আমি সেই উপায় অবলম্বন করে, ঋষিদের কষ্টদাতা রাবণকে হত্যা করতে পারি?” তখন দেবতারা বললেন, “মানবরূপ গ্রহণ করে, যুদ্ধে রাবণকে বধ করো। কারণ, সে দীর্ঘ austerity করে ব্রহ্মাকে প্রসন্ন করেছিল এবং বর পেয়েছিল—বিভিন্ন জীবের দ্বারা সে অজেয়, কেবল মানুষের দ্বারা মৃত্যু হবে।” বিষ্ণু তখন দশরথকে পিতা রূপে বেছে নিলেন, যিনি তখনও নিঃসন্তান ছিলেন এবং যজ্ঞ করছিলেন। বিষ্ণু সিদ্ধান্ত নিয়ে, ব্রহ্মার সঙ্গে পরামর্শ করে, দেবতা ও ঋষিদের সম্মানে অদৃশ্য হলেন। এভাবেই, দেবতাদের ইচ্ছা ও ব্রহ্মার বর অনুযায়ী, বিষ্ণু মানবরূপে দশরথের ঘরে অবতীর্ণ হবার সংকল্প করলেন—বিশ্বের মঙ্গল ও রাবণের বিনাশের জন্য।