একদিন, আমার পিতা যখন আমাকে সৎ আচরণ করতে দেখেছিলেন, তখন তিনি মধুর ও স্নেহপূর্ণ কথা বলে আমাকে সান্ত্বনা দিতেন—আর কখনও কি আমি সেই সুমধুর কথা শুনতে পারব? রাম এইভাবে ভরতকে বলার পর, রাঘব তাঁর চাঁদমুখী স্ত্রী সীতার কাছে গেলেন এবং গভীর শোকের মধ্যে তাঁকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “সীতা, তোমার শ্বশুর, আমাদের পিতা, প্রয়াত হয়েছেন; তুমি পিতৃহীন হলে, লক্ষ্মণ। ভরত দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছে, রাজা স্বর্গে চলে গেছেন।” কাকুত্স্থ যখন এভাবে বলছিলেন, তখন সেই মহিমান্বিত রাজপুত্রদের চোখে অজস্র অশ্রু জমে উঠল। এরপর, সকল ভাই রাঘবকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আমাদের পিতার জন্য জলদান করা হোক, তিনি তো পৃথিবীর অধিপতি ছিলেন।” সীতা যখন শুনলেন যে তাঁর শ্বশুর, রাজা, স্বর্গে চলে গেছেন, তাঁর চোখে অশ্রু ভরে গেল এবং তিনি স্বামীর দিকে তাকাতে পারলেন না। তখন রাম, সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে, নিজেও বিষণ্ন হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “ইংউদি আটা দিয়ে তৈরি পিণ্ড এবং ছালের উপরের পোশাক এনে দাও; আমি আমার মহান পিতার জন্য জলদান করতে যাব।” তিনি আরও বললেন, “সীতা আগে যাবে, তুমি তাঁর পাশে থাকবে; আমি পিছনে আসব, কারণ এই পথ খুবই কঠিন।” তখন সুমিত্রার পুত্র, যিনি সদা তাঁদের প্রতি নিবেদিত, আত্মসংযত, শান্ত, কোমল, রামের প্রতি দৃঢ় ভক্তি ও গভীর জ্ঞানসম্পন্ন, এগিয়ে এলেন। সুমন্ত্র, রাজপুত্রদের সঙ্গে নিয়ে, রাঘবকে সান্ত্বনা দিয়ে তাঁকে শুভ মন্দাকিনী নদীর তীরে নামতে সাহায্য করলেন। তাঁরা কষ্টে সুন্দর মন্দাকিনী নদীর তীরে পৌঁছালেন, যার তীর সর্বদা ফুলে-ফলে ভরা বনভূমিতে সাজানো। পবিত্র, নির্মল, কাদামুক্ত, দ্রুত প্রবাহিত জলের ঘাটে গিয়ে তাঁরা জল ঢাললেন, বললেন, “এই জল তোমার জন্য, হে রাজা।” রামেরা, মাটিতে বসে, দক্ষিণ দিকে মুখ করে, অশ্রুসজল চোখে জল হাতে নিয়ে বললেন, “হে রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আজ আমি যে নির্মল ও অক্ষয় জল অর্ঘ্য দিচ্ছি, তা যেন তোমার কাছে পৌঁছে যায়, তুমি তো পিতৃলোকের অধিবাসী।” এরপর রাঘব ও তাঁর ভাইরা নদীর তীর থেকে ফিরে এসে পিতার জন্য জলদান সম্পন্ন করলেন। দার্ভা ঘাসের বিছানায় ইংউদি ও যবের আটা দিয়ে তৈরি পিণ্ড রেখে, শোকাকুল রাম কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “হে মহারাজ, এই পিণ্ড গ্রহণ করো, সন্তুষ্ট হও; আমাদের কাছে যথাযথ খাদ্য নেই। মানুষ যে খাদ্য খায়, তাই তাঁর পূর্বপুরুষদেরও অর্ঘ্য হয়।” পথ বেয়ে, রাম নদীর তীর থেকে ফিরে এসে সুন্দর পর্বতের ঢালে উঠলেন। এরপর, রাম পত্রকুটিরের প্রবেশদ্বারে পৌঁছে, ভরত ও লক্ষ্মণকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। তাঁদের কান্নার শব্দে পর্বতের গুহায় প্রতিধ্বনি উঠল, ভাইরা ও বৈদেহী একসঙ্গে সিংহের মতো হুহু করে কাঁদতে লাগলেন। পিতার জন্য জলদান করতে গিয়ে তাঁদের শক্তিশালী কান্নার শব্দ শুনে ভরতের সৈন্যরা ভয় পেয়ে গেল। তারা বলল, “নিশ্চয়ই ভরত রামের সঙ্গে দেখা করেছে; এই বিশাল শব্দ মৃত পিতার জন্য শোক করা থেকে এসেছে।” তখন সবাই, নিজেদের আস্তানা ছেড়ে, একসঙ্গে সেই দিকে ছুটে গেল, সকলের মন এক হয়ে, প্রত্যেকে নিজের জায়গায় ছুটল। কিছু লোক ঘোড়ায়, কেউ হাতিতে, কেউ সুসজ্জিত রথে, আবার কেউ সুন্দর দেহে পায়ে হেঁটে গেল। সবাই রামকে দেখার জন্য, যিনি সদ্য নির্বাসিত হয়েছেন অথচ মনে হয় বহুদিন ধরে, দ্রুত আশ্রমের দিকে গেল। ভাইদের দেখার আকাঙ্ক্ষায়, তারা নানা যানবাহনে একত্রিত হয়ে সেখানে ছুটল, ঘোড়া ও রথের চাকা শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল। সেই ভূমি, বহু যানবাহনের চাকা ও খুরের আঘাতে, মেঘের সংঘর্ষের মতো গর্জনে মুখর হল। শব্দে ভয় পেয়ে, হাতির দল বাচ্চাদের নিয়ে বনভূমির অন্য অংশে চলে গেল, বাতাসে তাদের সুগন্ধ ছড়িয়ে দিল। বন্য শূকর, নেকড়ে, মহিষ, সাপ, বানর, বাঘ, বন্য গরু ও গব্যরা, চিতাভল্লুকের সঙ্গে পালিয়ে গেল। রথাঙ্গ, নাট্যূহা, হংস, কারণ্ডব, প্লব, পুরুষ কোকিল ও ক্রৌঞ্চ পাখিরা ভীত হয়ে নানা দিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই শব্দে আকাশ পাখিতে ভরে গেল, আর জমি মানুষের ভিড়ে পূর্ণ হল; উভয়ই তখন দ্যুতিময় হয়ে উঠল। এমন সময়, হঠাৎ, জনসাধারণ রামকে দেখল—পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শত্রুদের দ্বারা অপরাজিত, তিনি নগ্ন মাটিতে বসে আছেন। রামের কাছে গিয়ে, লোকেরা কৈকেয়ী ও মন্ত্রাকে নিন্দা করতে করতে, অশ্রুসজল মুখে তাঁর সামনে দাঁড়াল। তাদের চোখে অশ্রু, হৃদয়ে শোক দেখে, ধর্মপরায়ণ রাম তাদের সন্তানদের মতো বুকে জড়িয়ে ধরলেন, যেমন পিতা সন্তানকে, বা মা নিজের সন্তানকে স্নেহে জড়িয়ে ধরে। সেখানে, তিনি কিছু লোককে বুকে জড়ালেন, কেউ তাঁকে নমস্কার করল; রাজপুত্র, তাঁর সমবয়সী ও আত্মীয়দের যথাযথ সম্মান দিলেন। সেই মহান আত্মাদের কান্নার শব্দ, পৃথিবী ও আকাশ জুড়ে, গুহা, পর্বত ও চারদিকে ঢাক বাজানোর মতো গর্জন তুলল। এইভাবেই গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের একশো দুই নম্বর সর্গের সমাপ্তি ঘটল, মহর্ষি বাল্মিকির প্রাচীন ও শ্রদ্ধেয় রামায়ণে। এরপর, ঋষি বসিষ্ঠ, দশরথের স্ত্রীদের সামনে রেখে, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় সেই স্থানে এগিয়ে গেলেন। রাজপত্নীরা ধীরে ধীরে মন্দাকিনী নদীর দিকে হাঁটতে হাঁটতে, সেখানে রাম ও লক্ষ্মণের পবিত্র আশ্রমস্থান দেখতে পেলেন।