રામચંદ્ર અને લક્ષ્મણ, મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર સાથે યાત્રા કરી રહ્યા હતા. એક દિવસ, તેઓ સુંદર શોણા નદી પાસે આવ્યા, જે શુદ્ધ પાણીથી ભરપૂર, ઊંડી અને રેતાળ કિનારાઓથી સજ્જ હતી. રામે મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને વિનંતી કરી, “હે મહર્ષિ, કઈ માર્ગથી આપણે આ નદી પાર કરીશું?” વિશ્વામિત્રે ઉત્તર આપ્યો, “રામ, જે માર્ગ મેં દર્શાવ્યો છે, એ જ મહાન ઋષિઓ દ્વારા વપરાતો માર્ગ છે.” વિશ્વામિત્રના માર્ગદર્શન મુજબ, તમામ મહાત્મા ઋષિઓ અને રાઘવાઓ વિવિધ વનોથી પસાર થતા આગળ વધ્યા. લાંબી દૂરી પછી, અડધો દિવસ વીતી ગયો ત્યારે તેઓ જાહ્નવી—અતિ પવિત્ર અને મહાન નદી—પર આવ્યા, જે ઋષિઓનું સ્થાન હતું. આ પવિત્ર નદીમાં હંસ અને બગલા વસતા હતા. નદીના દર્શનથી રામ અને તમામ ઋષિઓ આનંદિત થઈ ગયા. નદીના કિનારે તેઓએ રહેઠાણ ગોઠવ્યું, અને શાસ્ત્રોક્ત રીતે સ્નાન કરીને પિતૃઓ અને દેવતાઓને તर्पણ અર્પણ કર્યું. યજ્ઞકર્મ પૂર્ણ કરીને, અમૃત સમાન પ્રસાદ ગ્રહણ કર્યું અને જાહ્નવીના પાવન કિનારે આનંદપૂર્વક બેઠા. બધા મહાત્માઓ વિશ્વામિત્રને ઘેર્યા અને યોગ્ય રીતે બેઠા. રામ, આનંદિત મનથી, વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: “હે મહર્ષિ, હું ગંગા વિશે સાંભળવા ઈચ્છું છું—તે ત્રણ માર્ગોથી વહે છે; કેવી રીતે તેણે ત્રણ લોકોએ વિજય મેળવી, નદીઓમાં શ્રેષ્ઠતા પામી?” વિશ્વામિત્રે રામની વિનંતી સાંભળી અને ગંગાના ઉદ્ભવ અને જન્મની કથા કહેવાનું શરૂ કર્યું: “હે રામ, હિમવત—પર્વતોના રાજા અને ખનિજોના મહાન સ્ત્રોત—એ ધરતી પર બે અતુલ્ય સુંદર દીકરીઓ પેદા કરી. તેમના માતા મેના હતી, જે મેરુ પર્વતની પુત્રી અને હિમવતની પ્રિય પત્ની હતી. મેનાથી ગંગા—હિમવતની મોટી દીકરી—જન્મી; બીજી દીકરીનું નામ ઉમા હતું. પછી, દેવતાઓએ પોતાના કાર્ય પૂર્ણ કરવા માટે, હિમવત પાસે મોટી દીકરી ગંગાને માંગ્યા—જે ત્રણ માર્ગોથી વહે છે. હિમવતે ધર્મપૂર્વક ગંગાને, જે જગતને પવિત્ર કરે છે અને પોતાની ઈચ્છાથી વહે છે, ત્રણ લોકોની ભલાઈ માટે આપી દીધી. દેવતાઓએ ગંગાને પ્રાપ્ત કરીને, પોતાના ધ્યેય પૂર્ણ કર્યું અને વિદાય લીધી. હે રાઘવ, હિમવતની બીજી દીકરી ઉમા, કઠોર તપસ્યા અને વ્રત સાથે સ્થિર રહી. પર્વતોના રાજાએ ઉમાને, જે વિશ્વમાં પૂજનીય અને અતુલ્ય સુંદર હતી, રુદ્રને આપી—કારણ કે તે તપસ્વી અને દૃઢ હતી. thus, હિમવતના બે દીકરીઓ: ગંગા—નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ—and ઉમા દેવીએ, વિશ્વમાં સન્માન પામ્યું. હે રામ, મેં તમને ગંગાની કથા કહી છે—કેવી રીતે ત્રણ માર્ગોથી વહેતી ગંગા પ્રથમ આકાશમાં ગઈ. આ પવિત્ર અને સુંદર નદી, પર્વતોના રાજાની દીકરી, પાપરહિત અને જળવાહિની, દેવલોકમાં પહોંચી. પછી, રામ અને લક્ષ્મણે મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને વિનંતી કરી: “હે બ્રાહ્મણ, તમે આ શ્રેષ્ઠ અને ધર્મમય કથા કહી; હવે, પર્વતોના રાજાની મોટી દીકરી—ગંગાના જન્મની વિગતવાર કહો, કારણ કે તમે તેના દૈવી અને માનવ ઉદ્ભવની સંપૂર્ણ કથા જાણો છો. ગંગા કઈ કારણથી ત્રણ માર્ગોથી વહે છે? અને કયા કર્મો અને કઈ સંસર્ગથી તે ત્રણલોકી ગંગા તરીકે જાણીતી થઈ?” વિશ્વામિત્રે ઋષિઓની વચ્ચે આખી કથા કહેવાનું શરૂ કર્યું: “હે રામ, બહુ પહેલાં મહાન તપસ્વી શિતિકંઠ—મહાદેવ—નવી વિવાહિત હતા. ભગવાને ઉમા સાથે સંયોગ કર્યો, અને મહાદેવ—નીલકંઠ—એ ઉમા સાથે રમતા, સો દૈવી વર્ષ વીતી ગયા, છતાં કોઈ સંતાન ન થયો. ત્યારે બધા દેવતાઓ, બ્રહ્માના નેતૃત્વમાં, ચિંતિત થયા: ‘અહીં જો કોઈ સંતાન જન્મે, તો તેને કોણ સહન કરી શકશે?’ બધા દેવતાઓ મહાદેવ પાસે ગયા, નમસ્કાર કરીને વિનંતી કરી: ‘હે દેવાદીદેવ, મહાન ભગવાન, જગતની ભલાઈમાં રત, અમારી પ્રણામથી, આપ અમને કૃપા કરો. આપની શક્તિથી જગત સહન કરી શકશે નહીં; બ્રહ્માની તપસ્યા સાથે, દેવીએ અને આપ બંને તપ કરશો.’ ‘ત્રણ લોકની ભલાઈ માટે, આપ પોતાની શક્તિમાં શક્તિથી નિયંત્રણ કરો; જગતને સુરક્ષિત રાખો—જગત નિર્વાસિત ન કરો.’ દેવતાઓના શબ્દો સાંભળી, મહાદેવે ‘તથાસ્તુ’ કહ્યું અને જણાવ્યું: ‘હું મારી શક્તિને શક્તિથી સંયમિત કરીશ, ઉમા સાથે; દેવ અને પૃથ્વી શાંતિ પામે.’ ‘મારી આ શ્રેષ્ઠ શક્તિ, જે અત્યારે ઉદ્ભવાઈ છે—તેને કોણ સહન કરશે? શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ મને કહો.’ દેવોએ ઉત્તર આપ્યો: ‘આજે જે તમારી શક્તિ ઉદ્ભવાઈ છે, પૃથ્વી તેને સહન કરશે.’ મહાદેવે પોતાની શક્તિ મુક્ત કરી, જેના કારણે પૃથ્વી, પર્વતો અને વનોથી ભરાઈ ગઈ. પછી દેવોએ અગ્નિને કહ્યું: ‘હે અગ્નિ, મહાન શક્તિવાળાં, વાયુ સાથે તીક્ષ્ણ બનીને પ્રવેશો.’ પછી, અગ્નિથી ફરીથી પૃથ્વી ભરાઈ, અને શ્વેત પર્વત તથા દેવતા સમાન સરવન—જે અગ્નિ અને સૂર્યની જેમ તેજસ્વી હતા—ઉદ્ભવ્યા. આ રીતે, રામ અને લક્ષ્મણને વિશ્વામિત્રે ગંગાના ઉદ્ભવ, પર્વતોના રાજાની દીકરીઓ, અને મહાદેવના શક્તિના પ્રસંગની પવિત્ર કથા કહી.