હે રાઘુકુલશિરોમણિ રામ, તે પ્રદેશ યજ્ઞક્રિયાઓ માટે અત્યંત પવિત્ર અને પ્રસિદ્ધ છે. ત્યાં મહાન ધનુર્ધર અંશુમાન, પોતાના પિતા સાગરનાં આદેશ અનુસાર, યજ્ઞ માટે મુકવામાં આવેલ ઘોડાનું રક્ષણ કરતા હતાં. એ સમયના યજ્ઞ દરમિયાન, દેવરાજ ઇન્દ્રએ દૈત્ય સ્ત્રીનું રૂપ ધારણ કરીને યજમાનનો ઘોડો ચોરી લીધો. જયારે એ ઉત્તમ ઘોડો દૂર લઈ જવામાં આવી રહ્યો હતો, ત્યારે બધા પુરોહિતો એકત્રિત થઈને યજમાનને કહેવા લાગ્યા: "મહારાજ, યજ્ઞ દરમિયાન આપનો ઘોડો ઝડપથી દૂર લઈ જવામાં આવી રહ્યો છે. Kakutstha વંશજ, ચોરને સંહાર કરો અને ઘોડો પાછો લાવો; નહીં તો યજ્ઞમાં દોષ ઊભો થશે અને આપણને અશુભ ફળ મળશે." યજ્ઞમંડપમાં પુરોહિતોના આ વચનો સાંભળીને રાજા સાગરએ પોતાના સાઠ હજાર પુત્રોને કહ્યું: "હે પુત્રો, મારા માટે કોઈ બીજો માર્ગ નથી દેખાતો, તમે બધા દૈત્યોનો પીછો કરો. હું મહાન યજ્ઞમાં વ્યસ્ત છું, શ્રેષ્ઠ પુરોહિતો અને મારા પૌત્રો સાથે અહીં રહીશ. તમે સૌ ભાગ્યશાળી રહો અને આખી ધરતી પર શોધ કરો. દરેક પુત્ર એક-એક યોજન પહોળાઈમાં જમીન ખોદી, જ્યાં સુધી ઘોડાના પગલાં દેખાય, ત્યાં સુધી ચોરને શોધો. ઘોડો મળ્યા પછી પાછા ફરી આવજો." પુત્રોએ પિતાના આદેશ અનુસાર આનંદપૂર્વક અને શક્તિપૂર્વક આખી ધરતી પર શોધખોળ શરૂ કરી. તેઓએ દરેકે એક યોજન પહોળાઈમાં જમીન ખોદી, પણ ઘોડો ક્યાંય જોવા મળ્યો નહીં. ત્યારે તેઓએ પોતાના વજ્ર સમાન બાહુઓથી ધરતીને ફાડવા માંડી. ધરતીને ભેદતી વેળાએ, ભયાનક હળ અને વીજળી જેવાં ભાલાં વડે જમીન ધ્રુજવા લાગી અને ગર્જન કરતી અવાજો ઉઠી. એ અવાજ માનો ગજ, દૈત્ય અને રાક્ષસોના સંહાર જેવો ભયાનક હતો. સાથે-સાથે, તેમણે ધરતીના સाठ હજાર યોજન સુધી જમીન ખોદી નાખી અને રાસાતલ લોક સુધી પહોંચી ગયા. તેઓએ આખા જંબુદ્વીપમાં, જે પહાડોથી ભરેલો છે, ચારેકોર ખોદકામ કર્યું. આ દૃશ્ય જોઈને દેવતાઓ, ગંધર્વો, અસુરો અને નાગો—all ચિંતિત થઈને બ્રહ્માજી પાસે ગયા. તેઓ ભયભીત થઈ, વિનંતીપૂર્વક બોલ્યા: "હે પ્રભુ, સાગરનાં પુત્રો આખી ધરતી ખોદી રહ્યા છે અને પાણીમાં વસતા અનેક મહાન પ્રાણીઓનું વિનાશ થઈ રહ્યું છે. યજ્ઞ માટેનો ઘોડો કોઈએ લઈ ગયો છે અને હવે સર્વ જીવો દુઃખી થઈ રહ્યા છે." હવે, વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડની ચાળીસમી સર્ગા સાંભળો. દેવતાઓના વચનો સાંભળીને, પિતામહ બ્રહ્માએ તેમને ઉત્તર આપ્યો: "આ આખી ધરતી વિદ્વાન વાસુદેવની છે; એ માધવની પત્ની છે અને એ ભગવાન જ તેના સ્વામી છે. તેમણે કપિલ રૂપ ધારણ કરીને સતત ધરતીને ધારણ કરી છે; તેમના ક્રોધાગ્નિથી સાગરના પુત્રો દગ્ધ થશે. ધરતીના પ્રાચીન વિભાગો ફરી દેખાશે અને પૂર્વદ્રષ્ટા મહાન ભૂતોએ જે જોયું હતું, એ પ્રમાણે સાગરના પુત્રોનો વિનાશ થશે." પિતામહના વચનો સાંભળીને ત્રૈત્રીશ દેવતાઓ આનંદથી પાછા ફર્યા. એ સમયે, સાગરના પુત્રોએ ધરતી ખોદતી વખતે ભયાનક ગર્જના થઈ. આખી ધરતી ભેદીને, તેઓએ ફરી પોતાનાં પિતાને કહ્યું: "પિતાશ્રી, અમે આખી ધરતીમાં શોધી નાખી છે; બધા દેવ, દૈત્ય, રાક્ષસ, પિશાચ, સર્પ અને નાગોનો સંહાર પણ કરી દીધો છે. છતાં, અમને ઘોડો કે તેને લઈ જનાર ક્યાંય દેખાયો નથી. હવે શું કરવું?" પુત્રોના વચનો સાંભળીને રાજા સાગર ક્રોધે ભરાયા અને કહ્યું: "પુત્રો, ફરીથી ખોદો, ધરતીના ગર્ભ સુધી જાઓ. જ્યારે ઘોડા ચોર મળે, ત્યારે કામ પૂરું કરીને પાછા આવજો." પિતાના આદેશથી સાઠ હજાર પુત્રોએ પાતાળ લોક તરફ દોડ લગાવી. ખોદતા-ખોદતા, તેમણે એક વિશાળ પર્વત સમાન, વિકૃત આંખો ધરાવતો મહાન હાથી જોયો, જે આખી ધરતી, તેની પહાડીઓ અને જંગલો સહિત, પોતાના માથે ધારણ કરતો હતો. જયારે એ મહાન હાથી થાકી જાય છે અને પોતાના માથું હલાવે છે ત્યારે, ચારેય દિશાના સંધિસ્થળે ધરતી ધ્રુજી ઉઠે છે. સાગરના પુત્રોએ એ દિશાના રક્ષક એવા મહાહાથીનું સન્માન કર્યું અને પછી ધરતી ભેદી પાતાળમાં પ્રવેશ્યા. પછી પૂર્વ દિશામાંથી પણ ધરતી ભેદી, તેઓ દક્ષિણ દિશામાં ગયા અને ત્યાં પણ વિશાળ હાથી મહાપદ્મને જોયો, જે પર્વત સમાન શરીર ધરાવતો અને સમગ્ર ધરતીને પોતાના માથે ધારણ કરતો હતો. એ દૃશ્ય જોઈને તેઓ અત્યંત આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા.