વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ પોતાના ઇન્દ્રિયોને જીત્યા હોવાનો દાવો કર્યો ત્યારે બ્રહ્માજીએ તેમને કહ્યું, “તમે હજી ઈન્દ્રિયજિત નથી થયા.” બ્રહ્માજીએ તેમને પ્રોત્સાહન આપ્યું: “હે મહર્ષિ, વધુ પ્રયત્ન કરો,” એમ કહી સ્વર્ગ તરફ વિદાય લીધી. દેવતાઓ પણ ચાલી ગયા, ત્યારે મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે ભયંકર તપસ્યા શરૂ કરી. તેઓ હાથ ઊંચા રાખી, હવામાં જ જીવતા, ઉનાળામાં પાંચ અગ્નિ વચ્ચે ઊભા રહેતા, ચોમાસે ખુલ્લા આકાશ હેઠળ રહેતા અને શિયાળામાં દિવસ-રાત પાણીમાં પડ્યા રહેતા—આ રીતે તેમણે હજારો વર્ષો સુધી ભયાનક તપસ્યા કરી. વિશ્વામિત્રની તપસ્યાથી દેવતાઓ અને ઇન્દ્રમાં ભયની લાગણી ઉભી થઈ. ઈન્દ્રે બધા મારુતગણો સાથે મળીને પોતાના હિત માટે અને કૌશિક (વિશ્વામિત્ર)ના અહિત માટે અપ્સરા રંભાને બોલાવી. હવે, વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડનો ચૌસઠમો સર્ગ સાંભળો. ઈન્દ્રે રંભાને કહ્યું, “હે રંભા, દેવતાઓ માટેનું એક મહાન કાર્ય તું કરવાનું છે—તારે અહીં કૌશિકને મોહિત કરીને કામના અને મોહમાં પાડી દેવાનો છે.” હજારો આંખો ધરાવતા ઈન્દ્રના આ શબ્દો સાંભળીને રંભા સંકોચથી, હાથ જોડીને બોલી, “હે દેવાધિદેવ, વિશ્વામિત્ર મહાન અને ભયંકર ઋષિ છે; નિશ્ચયે તેઓ મારા પર ભયંકર ક્રોધ ઉતારશે.” રંભા ડરી ગઈ અને ઈન્દ્રને કહ્યું, “હે દેવ, હું ડરી ગઈ છું—મારે કૃપા કરો.” ત્યારે ઈન્દ્રે, હાથ જોડીને કાંપતી રંભાને આશ્વાસન આપ્યું, “ભય ન રાખ, રંભા, તું સુખી રહે. મારી આજ્ઞા પૂર્ણ કર.” ઈન્દ્રે કહ્યું, “વસંત ઋતુમાં, સુંદર વૃક્ષો વચ્ચે, હું અને કામદેવ તારા સાથે રહીશું, અને કોયલનું મીઠું કલરવ પણ ઋષિનું મન મોહી લેશે. તું અનેક ગુણોથી શોભાયમાન અને રૂપવતી બની, તપસ્યામાં લીન કૌશિક ઋષિને ચંચળ કર.” ઈન્દ્રના આ શબ્દો સાંભળીને રંભાએ અદ્વિતીય સૌંદર્ય ધારણ કર્યું અને મૃદુ સ્મિત સાથે વિશ્વામિત્રને મોહિત કરવા લાગી. ઋષિએ કોયલના મીઠા સ્વર સાંભળ્યા અને આનંદિત મનથી રંભાને જોયા. એ અવાજ, અનન્ય સંગીત અને રંભાના રૂપથી ઋષિમાં સંશય જન્મ્યો. વિશ્વામિત્ર સમજી ગયા કે આ બધું ઈન્દ્રનું કાર્ય છે. તેઓ ક્રોધિત થયા અને રંભાને શાપ આપ્યો: “હે રંભા, તું મને, જે કામ અને ક્રોધને જીતવા ઇચ્છે છે, મોહિત કરવા આવી છે; તેથી, દુર્ભાગ્યવશ, તું દસ હજાર વર્ષ માટે પથ્થર બનીને ઊભી રહેશે.” વિશ્વામિત્રે ઉમેર્યું, “એક મહાન તેજસ્વી બ્રાહ્મણ, તપસ્યાથી યુક્ત, જ્યારે તને મારા ક્રોધથી મુક્ત કરશે, ત્યારે તું મુક્ત થશે.” એમ કહી વિશ્વામિત્રે પોતાના મનમાં ઉગ્ર ક્રોધ અને દુ:ખ રોકી શક્યા નહીં. તેમના શક્તિશાળી શાપથી રંભા તરત જ પથ્થર બની ગઈ; અને વિશ્વામિત્રના શબ્દો સાંભળીને કામદેવ પણ ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો. ક્રોધ અને તપશક્તિ ગુમાવવાના દુ:ખથી વિશ્વામિત્રને શાંતિ ન મળી; કારણ કે તેમનાં ઇન્દ્રિયોએ હજી સંપૂર્ણ વિજય મેળવ્યો નહોતો. તેઓના મનમાં ખોટું લાગ્યું કે તેમની તપસ્યા વિક્ષેપ પામી છે. તેમણે સંકલ્પ કર્યો: “હવે હું ક્રોધને સ્થાન નહીં આપું, અને કોઈ પણ રીતે બોલીશ નહીં. નહિ તો, હું સો વર્ષ સુધી શ્વાસ પણ નહીં લઉં; હું મારા શરીરને સૂકવી નાખીશ, અને ઇન્દ્રિયોને જીતીને જ રહીશ. જ્યારે સુધી હું તપસ્યા દ્વારા બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત ન કરું, ત્યાં સુધી હું શ્વાસ કે અન્ન લેતો નહીં રહીશ. મારી તપસ્યા દરમિયાન શરીર નાશ પામશે નહીં.” એમ કહી, વિશ્વમાં અલૌકિક પ્રતિજ્ઞા સાથે, તેમણે ફરી હજાર વર્ષ સુધી વિશિષ્ટ તપસ્યા કરી. પછી, હે રાઘુવંશી રામ, મહાન ઋષિએ હિમાલય પ્રદેશ છોડ્યો અને પૂર્વ દિશામાં ગયો, જ્યાં તેણે અત્યંત કઠિન તપસ્યા આરંભી. તેમણે હજારો વર્ષ સુધી મૌનવ્રત ધારણ કર્યું, અતિ દુર્લભ અને દુર્ઘટ તપસ્યા કરી. જ્યારે હજાર વર્ષ પૂરા થયા, ત્યારે અનેક વિક્ષેપો છતાં તેઓએ ક્રોધને મનમાં પ્રવેશવા દીધો નહીં. આ સંકલ્પ સાથે, તેમણે અખૂટ તપસ્યા ચાલુ રાખી. જ્યારે એક હજાર વર્ષ પૂરા થયા, ત્યારે મહાન તપસ્વીએ અન્ન ગ્રહણ કરવાનું આરંભ્યું. એ સમયે, ઈન્દ્ર બ્રાહ્મણના રૂપમાં આવ્યો અને તૈયાર કરેલું અન્ન માગ્યું. વિશ્વામિત્રે નક્કી મુજબ બધું અન્ન બ્રાહ્મણને આપી દીધું; પોતે કશું જ ન ખાધું. તેમણે બ્રાહ્મણને કંઈ બોલ્યા પણ નહીં; મૌનવ્રત જાળવી રાખ્યું અને ફરી શ્વાસ લેવાનું બંધ કર્યું. પછી, બીજી હજાર વર્ષ સુધી, તેઓએ શ્વાસ પણ લીધો નહીં; તેમનાં માથેથી ધૂમાડો નીકળવા લાગ્યો. આ ધૂમાડાથી ત્રણેય લોક વ્યાકુળ થઈ ગયા. દેવ, ઋષિ, ગંધર્વ, સાપ અને રાક્ષસ—બધા તેના તેજ અને તપસ્યાથી ચકિત થઈ ગયા, તેમનું તેજ મલિન થઈ ગયું. બધા દુ:ખી થઈને બ્રહ્માજીની પાસે ગયા અને કહ્યું, “હે દેવ, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર અનેક રીતે લલચાવવામાં અને ક્રોધિત કરવામાં આવ્યા છતાં, તેમની તપશક્તિ સતત વધે છે.