રામ જન્મ્યા પછી સત્તર વર્ષ વીતી ગયા છે, રાઘવ, અને હું તો સતત મારા દુઃખના અંતની આશા રાખતી રહી છું. હવે તો હું આ અવિરત અને ભારે પીડા સહન કરી શકતી નથી—મારી સહપત્નીઓ તરફથી મળતી અવમાની અને દુર્વ્યવહાર, અને હવે તો વૃદ્ધાવસ્થામાં આવી ગઈ છું, રાઘવ. તારા ચંદ્રમાની જેમ તેજસ્વી મુખને જોવાની વંચના રહી જાય, તો હું, દુર્ભાગ્યશાળી અને દયનિય, કેવી રીતે જીવતી રહીશ? ઉપવાસ, તપશ્ચર્યા અને અનેક કષ્ટો સહન કરીને મેં તને ઉછેર્યો, પણ હવે લાગે છે કે મારા બધા પ્રયત્નો વ્યર્થ ગયા, કારણ કે હું આજે સર્વે રીતે નિષ્ફળ અને નિરાધાર બની ગઈ છું. ખરેખર, મારું હૃદય તો બહુ મજબૂત છે, કારણ કે એ પૃથ્વી પર તૂટતું કે વિખૂટી પડતું નથી—જેમ વરસાદથી ભરાયેલી નદીના કાંઠા તૂટતા નથી તેમ. મારી સાથે તો મૃત્યુ પણ નથી, કે યમલોકમાં મારા માટે કોઈ સ્થાન છે—નહિતર આજે જ મૃત્યુ મને જોરથી પકડીને લઈ જત, જેમ સિંહ રડતી હરણીને પકડી જાય છે. મારું હૃદય કદાચ લોખંડનું બનેલું છે, એટલું બધું દુઃખ સહન કરીને પણ એ તૂટતું કે વિખૂટી પડતું નથી. કદાચ સમય પહેલાં મૃત્યુ નામની કોઈ વસ્તુ નથી. પણ મને સૌથી વધુ દુઃખ એ છે કે, સંતાન માટે લીધેલા વ્રતો, દાન, આત્મસંયમ અને તપશ્ચર્યાઓ—all have become fruitless, like seeds sown on barren ground. જો કોઈ મોટું દુઃખ સહન કરતા મૃત્યુ મળી શકે, તો હું આજે જ તારા વિના, departed soulsની સભામાં પહોંચી જાઉં, જેમ વાછડી વિના ગાય રહે છે તેમ. હવે તો તારા વગર, કે જેના મુખ પર ચંદ્ર જેવું તેજ છે, આ જીવન વ્યર્થ છે. હું, દુર્બળ હોવા છતાં, તારા પાછળ વનમાં ચાલવા તૈયાર છું—મારી વાછડી માટે તરસતી ગાયની જેમ. આ અસહ્ય શોકથી વ્યાકુળ થઈ, કૌસલ્યાએ રાઘવને જોઈને ખૂબ રડવા લાગી—જેમ સ્વર્ગની અપ્સરા પોતાના દુઃખી પુત્રને જોઈને રડે તેમ. આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણની એકવીસમી સર્ગા હવે સાંભળો. જ્યારે કૌસલ્યા, રામની માતા, આ રીતે વિલાપ કરતી હતી, ત્યારે લક્ષ્મણે, દુઃખી થઈને, સમયે યોગ્ય એવા શબ્દોમાં કૌસલ્યાને સંબોધન કર્યું: "માતા, મને પણ આ જ ગમતું નથી કે રાઘવ રાજસંપત્તિ ત્યજીને, માત્ર એક સ્ત્રીના શબ્દો પર વનમાં જાય. વૃદ્ધ રાજાને, જે ઇચ્છાઓથી વિમોખ થઈ ગયા છે, એવું શું છે કે, તેઓ દબાણમાં આવીને કંઈ પણ કહી શકે? મને એમાં રામનું કોઈ દોષ કે પાપ દેખાતું નથી, કે જેના કારણે રાઘવને રાજ્યમાંથી વનમાં મોકલવો જોઈએ. દુનિયામાં પણ, છુપાઈને પણ, કોઈ મિત્ર કે શત્રુ પણ, રામમાં કોઈ દોષ કહે શકે એવો નથી. કોણ ધર્મને ધ્યાનમાં રાખીને એવા પુત્રને—જે દેવ સમાન, સદ્ગુણવંત, આત્મસંયમી અને શત્રુઓ સાથે પણ મૈત્રીપૂર્ણ છે—કારણ વિના ત્યજી શકે? કયો પુત્ર, રાજાઓના આચરણને યાદ રાખીને, પોતાના બાળસ્વરૂપ પિતાની સામે રાજધર્મથી વર્તે છે? જ્યાં સુધી કોઈને આ વિષયની જાણ નથી, એ આજ્ઞાને તમે અને હું, બંને આપણા હૃદયમાં રાખીએ. મારા ધનુષ્ય સાથે હું તમારી બાજુએ છું, તો રાઘવ, તમારો રક્ષણ કરતો હોય તો, કોણ તમારું કશું ઉખાડી શકે? જેમ મૃત્યુ સામે કોઈ કંઈ કરી શકતું નથી તેમ. હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, જો આયોધ્યા વિરોધી રહે, તો હું તીક્ષ્ણ બાણોથી આખી નગરીને નિર્વન કરી દઈશ. જે કોઈ ભરતની તરફ હોય, કે તેના કલ્યાણની ઈચ્છા રાખે, તેમને પણ હું સંહાર કરી દઈશ—કારણ કે સૌમ્ય લોકો હંમેશા અવગણના પામે છે. જો પિતા, કૈકેયી દ્વારા પ્રેરિત થઈ, અમાથી અસંતુષ્ટ અને શત્રુ બની ગયા છે, તો તેમને પણ નિઃસંકોચ સંહારવો જોઈએ. ગર્વીલા ગુરુ માટે પણ, જો તે ધર્મ-અધર્મ જાણતો નથી, તો શિસ્ત જરૂરી બને છે. દુશ્મનોના વિજયી, કઈ શક્તિ કે કારણથી પિતા કૈકેયીને તૈયાર થયેલી સંપત્તિ આપવા માંગે છે? તમારો અને મારો વિરોધ કરીને, પિતાજી પાસે શું શક્તિ રહી કે તેઓ ભરતને રાજ્ય આપી શકે? માતા, હું હૃદયથી મારા ભાઈ પ્રત્યે સંપૂર્ણ ભક્ત છું—સત્ય, મારા ધનુષ્ય અને પૂજામાં આપેલા હવન દ્વારા હું શપથ લઈ કહું છું. જો રામ અગ્નિમાં જાય કે વનમાં જાય, તો જાણો કે હું એના પહેલા જ ત્યાં પહોંચી જઈશ. મારી શક્તિથી હું તમારો શોક દૂર કરી દઈશ, જેમ સૂર્ય પ્રભાતે અંધકારને દૂર કરે છે; રાણી પણ મારા પરાક્રમને જોશે અને રાઘવ પણ. જો પિતાજી, કૈકેયી પ્રત્યે આસક્ત મન ધરાવતા, દુઃખી, બાળસ્વરૂપ અને વૃદ્ધાવસ્થાના દોષે પીડાતા, તેમને પણ હું સંહારવા તૈયાર છું." લક્ષ્મણના આ મહાન આત્માના શબ્દો સાંભળી, કૌસલ્યા દુઃખથી રડતી, રામને સંબોધીને બોલી: "મને દુઃખ આપનારી સહપત્નીના અધર્મમય શબ્દો સાંભળી, તું મને, દુઃખથી વ્યાકુળ, છોડીને અહીંથી નહીં જતો. તું ધર્મજ્ઞ અને ધર્મનિષ્ઠ છે, તેથી અહીં રહીને મારી સેવા કર—એજ સર્વોચ્ચ કર્તવ્ય છે. પુત્ર, જેમ પોતાના ઘરમાં માતાની આજ્ઞામાં રહીને સેવા કરનાર કશ્યપે મહાન તપથી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો હતો, તેમ તું પણ કર. જેમ રાજાને તું સન્માન આપવો જોઈએ, તેમ મને પણ આપ. તેથી હું તને મંજૂરી આપતી નથી—તું અહીંથી વનમાં જશો નહીં. મારા માટે, તારા વિના, જીવન કે સુખનો કોઈ અર્થ નથી; તારા સાથે ઘાસ પણ ખાવું પડે તો સારું છે. જો તું મને, દુઃખથી દગ્ધ, છોડીને વનમાં જશે, તો હું અહીં ઉપવાસ કરીને મૃત્યુ પામીશ—કારણ કે હું જીવતી રહી શકીશ નહીં. પુત્ર, એ પછી તું પણ પાપી સમાન દુષ્ટ યશવાળો નરક પામશે, જેમ નદીઓના સ્વામી, સમુદ્રે બ્રાહ્મણ હત્યા પાપ માટે પામ્યો હતો. જ્યારે કૌસલ્યા, તારી માતા, આ રીતે દુઃખથી વિલાપ કરતી હતી, ત્યારે ધર્મમાં સ્થિર આત્માવાળા રામે ધર્માનુકૂલ શબ્દો બોલ્યા.