રાજમાર્ગ પર લોકોના ચહેરા આંસુથી ભીંજાયેલા હતા; કોઈને આનંદ નહોતો, બધા જ દુઃખમાં ગરકાવ હતા. ઠંડો પવન ફૂંકાતો નહોતો, ચંદ્રમાની શીતળતા પણ સુખદ લાગતી નહોતી, અને સૂર્યની ગરમી પણ મનને સ્પર્શતી નહોતી; આખું વિશ્વ જાણે વ્યાકુલ અને અશાંત થઈ ગયું હતું. સ્ત્રીઓના પુત્રો, પતિઓ અને ભાઈઓ—જેઓએ કશું માગ્યું નહોતું—તેમણે પણ બધું છોડીને માત્ર રામનો જ વિચાર કર્યો. રામના મીત્રો, દુઃખના ભારથી અવાક અને વિચલિત, ઊંઘતા પણ નહોતા. એ સમયે અયોધ્યા મહાન આત્મા વિના જાણે ધ્રૂજવા લાગી—પર્વતો વિના ધરતી જેમ, કે ઈન્દ્ર વિના જગત—as if terror and grief had set the city aflame, and હાથીઓ, યોદ્ધાઓ અને ઘોડાઓના ટોળા ગર્જના કરતા હતા. જ્યારે રામચંદ્રજીના વિદાય સમયે ઊડેલી ધૂળ હજુ સુધી દેખાતી હતી, ત્યારે ઈક્ષ્વાકુ વંશના રાજા દશરથજીનું દૃષ્ટિ એક ક્ષણ માટે પણ પાછું ફરતું નહોતું. જ્યાં સુધી રાજાએ પોતાના પ્રિય પુત્ર, ધર્મનિષ્ઠ અને શ્રેષ્ઠ રામને જોઈ શક્યા, ત્યાં સુધી તેમને પુત્રને જોવા માટેની તરસ વધતી જ રહી. પણ જ્યારે રામની ધૂળ પણ દેખાઈ નહીં, ત્યારે રાજા દુઃખથી ભળી પડ્યા. કૌશલ્યા, પોતાના હાથોમાં અલંકાર ધારણ કરેલી, રાજાના જમણા બાજુ ચાલતી હતી; અને બીજી બાજુ કૈકેયી, પાતળા કટિવાળી, રાજાને સાથે આપતી હતી. રાજા, જેઓ જ્ઞાન, ધર્મ અને વિનમ્રતા ધરાવતા હતા, પણ હવે મનથી દુઃખી અને ઇન્દ્રિયો પર કાબૂ ગુમાવી બેઠા, કૈકેયીને જોઈને કહ્યું: “કૈકેયી, તું દુષ્ટ મનવૃત્તિ ધરાવતી છે, મને સ્પર્શ કરવી નહીં; હું તને પત્ની કે સંબંધિ તરીકે પણ જોવું નથી ઈચ્છતો. તારા પર આધાર રાખનારા લોકો હવે મારા નથી, અને હું તેમનો નથી; તું ધર્મ છોડીને માત્ર પોતાના હિતનો વિચાર કર્યો છે—અને આજે હું તને ત્યાગું છું. મેં તારી સાથે લીધેલા બધા વ્રત, અગ્નિપ્રદક્ષિણાઓ—આ જગતમાં અને પરલોકમાં—આપણે હવે મુક્ત છીએ. જો ભરતને imperishable રાજ્ય મળે અને તે પિતાના હિત માટે મને કશું આપે, તો એ દાન પણ મને ન મળે.” પછી, ધૂળથી ઢંકાયેલા, ધરતી પર પડેલા રાજાને કૌશલ્યાએ ઉઠાવ્યા અને દુઃખમાં ભરાઈ, પાછી ખેંચાઈ ગઈ. રાજા જાણે કોઈએ કામના માટે બ્રાહ્મણહત્યા કરી હોય કે પોતાના હાથથી અગ્નિ સ્પર્શ કર્યો હોય એવી પીડામાં, પુત્ર રઘુવીરની યાદમાં વ્યાકુળ હતા. વારંવાર પાછું જોઈને, રથના માર્ગે બેઠેલા રાજાનું તેજ જાણે ઓગળી ગયું—જેમ ચાંદ્ર પ્રકાશનું ગ્રહણ થાય. દુઃખથી તડપતાં, તેઓ પોતાના પુત્રને યાદ કરીને રડતા; જ્યારે ખબર પડી કે રામ હવે શહેરની સીમા પર પહોંચી ગયા છે, ત્યારે રાજાએ કહ્યું: “મારા પુત્રને લઈ ગયેલી શ્રેષ્ઠ રથોના ચિહ્નો રસ્તા પર દેખાય છે, પણ એ મહાન આત્મા પોતે ક્યાંય દેખાતો નથી. જે પુત્ર સુગંધિત ચંદનથી સુશોભિત શય્યામાં, મહાન સ્ત્રીઓના પંખા હેઠળ આરામથી સુતો હતો—એ શ્રેષ્ઠ પુત્ર—આજે ક્યાંક વૃક્ષની છાંયે, લાકડાં કે પથ્થર પર સૂતો હશે. એ જમીન પરથી ઉઠશે, ધૂળથી ઢંકાયેલો, ઊંડા શ્વાસ લેતો—જેમ કમળ તળાવમાંથી બહાર આવતો મહારથી હાથી. હવે જંગલવાસીઓ એ દીર્ઘબાહુ, જનમાસ્તક રામને, જાણે અનાથ જેવી હાલતમાં, જોઈ શકશે. જનકનંદિની, જે આરામની આદતવાળી હતી, હવે કાંટાવાળા માર્ગે થાકી-માંદીને જંગલમાં જશે. જંગલના અજાણ્યા અવાજો, ભયાનક જંગલી પ્રાણીઓની ગર્જના, એને ચોક્કસપણે ડરાવશે. કૈકેયી, તું સંતોષ માન, વિધવા બની રાજ્ય ચલાવ; કારણ કે એ પુરુષસિંહ વિના હું જીવતો રહી શકતો નથી.” આ રીતે શોકથી વિલાપ કરતા રાજા, લોકોની ભીડથી ઘેરાયેલા, પોતાનાં ભવ્ય મહેલમાં પ્રવેશ્યા—જાણે કોઈ દુર્ઘટનાથી સ્નાન કરીને પાછા ફર્યા હોય. તેમણે આખી અયોધ્યાને જોયું—આંગણાં, મકાનો ખાલી, બજારો અને ચૌક બંધ, લોકો થાકેલા, દુઃખી, અને મુખ્ય માર્ગો પણ સુનસાન. આખું શહેર રામના વિચારમાં ગરકાવ હતું. રાજા, રડતા-રડતા, પોતાનાં ગૃહમાં ગયા—જાણે સૂર્ય મેઘમાં પ્રવેશ કરે. એ ઘર, જ્યાં હવે રામ, વૈદેહી અને લક્ષ્મણ નહોતા, જાણે મહાસરોણુ હતું જેમાંથી નાગને ગરુડે ઉઠાવી લીધો હોય. પછી, ધરતીના સ્વામી દશરથ, ગળામાં ગાંઠથી, ધીમી, નરમ અને દુઃખી વાણીમાં બોલ્યા: “મને તરત કૌશલ્યાના ઘેર લઈ જાવ—રામની માતા—ક્યાંક બીજે મારા મનને શાંતિ નહીં મળે.” રાજાના આ શબ્દો પર દ્વારપાલોએ તેમને કૌશલ્યાના ઘેર લઈ જઈ, સન્માનપૂર્વક બેઠા કર્યા. પણ ત્યાં પણ, શય્યા પર પડ્યા પછી, રાજાનું મન શાંત થયું નહીં. તેમણે જોયું—ઘર બે પુત્રો અને વહુ વિના, જાણે ચાંદ્ર વિહોણું આકાશ. આ દૃશ્ય જોઈને, મહાન રાજાએ હાથ ઊંચો કરીને ઊંચી અવાજે રડ્યા: “હે રામ, તું અમને કેમ છોડી ગયો?” ધન્ય છે એ મહાન પુરુષો, જેઓ રામના પુનરાગમનને જોઈ, તેને ફરીથી આવકારશે. પછી, રાત પડી—એ રાત જાણે રાજાના મન માટે પ્રલય જેવી હતી—મધ્યરાત્રિએ દશરથએ કૌશલ્યાને કહ્યું: “હું તને જોઈ શકતો નથી, કૌશલ્યા; કૃપા કરીને તારો સ્પર્શ મને કરાવ—કારણ કે મારી દૃષ્ટિ તો હજુ પણ રામને જ જોઈ રહી છે, પાછી ફરતી નથી.” આ રીતે, રામના વિયોગમાં આખી અયોધ્યા, રાજા દશરથ, કૌશલ્યા અને પ્રજાજન—all were drowned in grief, longing only for Rāma.