ગુહા, પોતાના ભાઈ માટે દુઃખથી વ્યાકુલ થઈને, રાઘવ અને લક્ષ્મણ પાસે હૃદયથી બોલ્યા: "પ્રિય રાજકુમાર, તમારા આરામ માટે આ સુખદ શય્યા તૈયાર કરી છે. તમે ઈચ્છો તે રીતે આરામથી અહીં શયન કરો અને શાંતિ મેળવો. અમારા બધા માણસો તો કષ્ટ સહન કરવા માટે જ જાણીતાં છે, પણ તમે આરામ માટે યોગ્ય છો. અમે આખી રાત જાગીશું અને કાકુત્સ્થનું રક્ષણ કરીશું." ગુહા એ આગળ કહ્યું, "મારે માટે રામથી વધારે પ્રિય ધરતી પર બીજું કોઈ નથી—આ હું સત્યથી કહું છું અને સત્યની શપથ લઉં છું. રામની કૃપાથી જ હું વિશ્વમાં મહાન યશ, ધર્મ અને શુદ્ધ સુખ પ્રાપ્ત કરવા આશા રાખું છું. તેથી, જ્યારે રામ સીતાના સાથે અહીં શયન કરે છે, ત્યારે હું અને મારા કુટુંબજનો ધનુષ લઈ ચારેય બાજુથી તેમના રક્ષણ માટે તત્પર રહીશું. આ જંગલમાં કંઈ પણ મારા માટે અજાણ્યું નથી; હું હંમેશાં અહીં ફરતો રહ્યો છું—even જો ચતુરંગિણી સેનાપણ આવે, તો પણ અમે તેને હરાવી શકીએ." લક્ષ્મણે ગુહાને કહ્યું: "હે નિર્દોષ ગુહા, તમે અમારો રક્ષણ કરો છો એટલે અમને અહીં કોઈ ભય નથી; અમને માત્ર ધર્મ જ દેખાય છે. પણ હું કેવી રીતે નિદ્રા પામી શકું? કે કેવી રીતે જીવન કે આનંદ અનુભવી શકું, જ્યારે દશરથના બંને પુત્રો અને સીતાજી જમીન પર શયન કરે છે? જે રામને દેવો કે અસુરો પણ યુદ્ધમાં હરાવી શક્યા નથી, તે આજે ઘાસ પર સીતાજી સાથે આરામથી શયન કરે છે!" લક્ષ્મણ કહે છે: "જે રામ મંત્ર, તપ અને અનેક પ્રયત્નોથી પ્રાપ્ત થયા છે, એ દશરથના એકમાત્ર પુત્ર—એવા ગુણવંત—આજે વનમાં છે. તેમના વિયોગમાં રાજા લાંબો સમય જીવશે નહીં, અને પૃથ્વી પણ વિધવા બની જશે. રાજમહેલમાં સ્ત્રીઓ હવે થાકી ગયા છે અને રડવાનું બંધ કર્યું છે; હું માનું છું કે અયોધ્યાનું રાજમહેલ હવે નિર્વિકાર અને શાંત થઈ ગયું છે. કૌશલ્યા, રાજા અને મારી માતા—મને લાગતું નથી કે એ લોકો આ રાત જીવી શકશે. કદાચ મારી માતા માત્ર શત્રુઘ્નના મમત્વથી જીવી શકે, પણ કૌશલ્યા, જેવી વિરુદ્વી માતા, એનું દુઃખ તો અત્યંત છે." "એ શહેર, જે ભક્તિથી ભરેલું હતું અને જેને જોવાથી આનંદ થતો, હવે રાજાના દુઃખથી વિનાશ પામશે. મહાન રાજાના પ્રાણ કેવી રીતે રહેશે, જ્યારે તે પોતાના પ્રિય, ધર્મનિષ્ઠ, જેષ્ઠ પુત્રને જોઈ શકશે નહીં? રાજા પછી કૌશલ્યા પણ પ્રાણ ત્યાગશે, અને પછી મારી માતા પણ. દશરથ મહારાજે રામના રાજ્યાભિષેકની ઇચ્છા પૂર્ણ કરી નહીં શકી, તેથી તેઓ પણ મૃત્યુ પામશે. ત્યારે બધા લોકો તેમના અંતિમ સંસ્કાર કરશે." "શહેર, જેમાં સુંદર ચૌક, વિશાળ માર્ગો, મહેલો, ભવ્ય વેશ્યાઓથી શોભાયમાન હતા; રથ, ઘોડા, હાથીઓથી ભરેલું, વાદ્યના નાદથી ગુંજી ઉઠેલું, શુભ વસ્તુઓથી યુક્ત અને સમૃદ્ધિથી ભરપૂર હતું; બગીચા, ઉદ્યાન, મેળા અને ઉત્સવોમાં આનંદ કરતા લોકો—એ બધા મારા પિતાની અયોધ્યામાં ફરી આનંદથી ફરશે, જો દશરથ મહારાજ જીવતા રહે અને વનમાંથી પાછા ફર્યા પછી અમને ફરી એ મહાન, ધર્મનિષ્ઠ પિતા મળી જાય." "જો અમે સત્યવંત અને અખંડિત પિતાજી સાથે વનમાંના વિયોગ પછી ફરી અયોધ્યામાં પ્રવેશી શકીએ...!" આમ, દુઃખથી વ્યાકુળ અને શોકમાં ડૂબેલા લક્ષ્મણ જ્યારે આ રીતે બોલતા હતા, ત્યારે રાત પણ વીતી ગઈ. પ્રજાહિતે તત્પર એવા રાજકુમારના સત્ય વચનો સાંભળીને, ગુહાના હૃદયમાં દયાની લહેર ઉઠી, અને તેમના પ્રિય મિત્ર માટે ગુહાની આંખોમાંથી દુઃખના આંસુ વહેવા લાગ્યા—જેમ કે દર્દથી પીડાતા હાથીના આંખોમાંથી. આયોધ્યાકાંડના વાલ્મીકિ રામાયણમાં બાવનમો સર્ગ અહીં સંપૂર્ણ થાય છે. પછી, રાત્રિ પસાર થઈ અને પ્રભાત થયો ત્યારે તેજસ્વી રામે સૌમિત્રિ લક્ષ્મણને કહ્યું: "હવે સૂર્યોદયનો સમય થયો છે, શુભ રાત વીતી ગઈ છે; જુઓ, કોકિલા કૂકી રહી છે. અને વનમાં મોરોના રણકાર પણ સંભળાય છે. પ્રિય લક્ષ્મણ, ચાલો, આ ઝડપી વહેતી જહ્નવી (ગંગા) નદી પાર કરીએ, જે મહાસાગર તરફ જાય છે." રામના આ વચનો સાંભળીને, સૌમિત્રિ લક્ષ્મણે ગુહા અને સારથિને બોલાવ્યા અને પોતાના ભાઈની સામે ઊભા રહ્યા. રામના આદેશથી, નાવિકોના વડાએ તરત પોતાના સેવા કરી અને કહ્યું: "સજ્જ, મજબૂત અને ઝડપી નાવ લાવો, જેમાં પાંદડાં હોય અને જે પાર ઉતારવા માટે તૈયાર હોય." આ આદેશ સાંભળીને ગુહાના સેવકોએ સુંદર નાવ લઈને આવી અને ગુહાને જાણ કરી. ગુહા, હાથ જોડીને રાઘવને કહ્યું: "હે પ્રભુ, નાવ તૈયાર છે; હવે હું તમારા માટે બીજું શું કરું?" "હે પુરુષશાર્દુલ, આ નાવ દેવતાઓના રથ જેવી છે, અને મહાસાગર તરફ વહેતી નદી પાર કરવા માટે તૈયાર છે; કૃપા કરીને એમાં ચડો!" ગુહાની વાત સાંભળીને રામે કહ્યું: "હવે મારી ઈચ્છા પૂર્ણ થઈ છે; ચાલો, ઝડપથી નાવમાં ચડી જઈએ." પછી, બંને રાઘવ—રામ અને લક્ષ્મણ—એ પોતાના તૂણ અને ખડગ કસી લીધાં અને સીતાજી સાથે ગંગા તરફ ગયા. એ સમયે સારથિ વિનયપૂર્વક, હાથે હાથ જોડીને ધર્મજ્ઞ રામ પાસે આવ્યો અને પૂછ્યું: "હું હવે શું કરું?