સીતા પાસે રામે પ્રેમપૂર્વક કહ્યું, “હે સીતે, હું તારે માટે જે ભેટો લાવ્યો છું તે તને શોભશે—આ ભેટો નિર્મળ છે, સુશોભિત છે અને હંમેશા એવી જ રહેશે.” પછી રામે કહ્યું, “હે જનકનંદિની, જ્યારે તું આ દિવ્ય સુગંધિત ઉંગણ લાવશે, ત્યારે તું તારા પતિ સાથે એ રીતે તેજસ્વી દેખાશે, જેમ અવિનાશી વિષ્ણુ સાથે મહાલક્ષ્મી શોભે છે.” મૈથિલી સીતાએ એ વસ્ત્રો, સુગંધિત ઉંગણ, આભૂષણો અને હાર, જે અનન્ય પ્રેમથી આપેલા હતા, શ્રદ્ધાપૂર્વક સ્વીકારી લીધા. એ ભેટ પ્રાપ્ત કર્યા પછી, પ્રસિદ્ધ સીતાએ હાથ જોડીને ત્યાં ઊભી રહી અને આશ્રમમાં રહેનારી અનસૂયાના ચરણોમાં સેવા કરવા લાગી. જ્યારે સીતાએ એ રીતે સેવા આપી રહી હતી, ત્યારે પ્રતિજ્ઞામાં અડગ અનસૂયાએ આનંદદાયક વાત શરૂ કરી અને પૂછ્યું, “હે સીતે, મેં સાંભળ્યું છે કે તારો સ્વયંવર થયો અને એમાં મહાન રાઘવએ તને જીત્યા હતા. હે મૈથિલી, મને એ કથા વિગતે સાંભળવી છે; કૃપા કરીને તું જેમ અનુભવ્યું તેમ બધું મને કહેજે.” એવી વિનંતી સાંભળી, સીતાએ ધર્મનિષ્ઠ અનસૂયાને કહ્યું, “શ્રવણ કરજો,” અને કથા કહેવા લાગી. “મેરા પિતા, મિથિલાના પરાક્રમી રાજા જનક, સદા ધર્મમાં સ્થિત અને રાજધર્મ અનુસાર રાજ્ય ચલાવતાં હતા. એક દિવસ તેઓ પોતે ખેતરમાં હળ ચલાવી રહ્યા હતા ત્યારે, એવું કહેવાય છે કે, હું—રાજાની પુત્રી—પૃથ્વી ફાડી બહાર આવી. ધૂળથી ઢંકાયેલી અને માટીના ઢગલા વિખેરવા તત્પર મને જોઈને, પિતા જનક આશ્ચર્યચકિત થયા. પિતાજી નિસંતાન હતા, પણ પ્રેમથી મને ગળે લગાવી કહ્યું, ‘આ મારી પુત્રી છે,’ અને મને અઢળક પ્રેમ આપ્યો. એ સમયે આકાશમાંથી માનવेतર વાણી સંભળાઈ—‘એ રાજા, એ જ સાચું છે; ધર્મથી એ તારી પુત્રી છે.’ પછી મારા પિતા, ધર્મનિષ્ઠ મિથિલાપતિ, ખૂબ આનંદિત થયા અને મને પામીને મહાન સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી. મને એક મહાન વૃદ્ધ દેવીને પણ સોંપવામાં આવી, જેમણે સ્નેહ અને માતૃત્વથી મને ખૂબ માન આપ્યો અને પ્રેમપૂર્વક ઉછેરી. જ્યારે મારી ઉંમર લગ્નયોગ્ય થઈ, ત્યારે પિતા ધનહાનિ અને અન્ય મુશ્કેલીઓથી દુઃખી થઈ ચિંતામાં પડી ગયા. આ લોકમાં, કન્યાના પિતા—even જો એ ઈન્દ્ર જેટલા શક્તિશાળી હોય—જો પુત્રીનું યોગ્ય રીતે પાણિગ્રહણ ન થાય તો અપમાન અનુભવે છે. આપમાન નજીક આવે છે જોઈ, પિતા ચિંતાથી વ્યાકુળ થઈ ગયા અને આ સ્થિતિમાંથી બહાર આવવાનો કોઈ ઉપાય દેખાતો નહોતો—જેમ તરનાર તટ સુધી પહોંચી શકતો નથી એમ. મને જાણી કે હું સ્ત્રીની ગર્ભમાંથી જન્મેલી નથી, પિતાએ ઘણી વિચારણા પછી પણ રાજાઓમાં યોગ્ય પતિ શોધી શક્યા નહીં. પછી સતત વિચાર કરતાં, વિવેકી પિતાએ નક્કી કર્યું: ‘હું મારી પુત્રી માટે સ્વયંવરનું આયોજન કરીશ.’ તેમના મહાન યજ્ઞમાં, મહાબલી વરુણે આનંદપૂર્વક તેમને એક વિશિષ્ટ ધનુષ્ય અને અમિત તીરો આપ્યા. એ ધનુષ્ય એટલું ભારે હતું કે પુરુષો પ્રયત્ન કરીને પણ હલાવી શક્યા નહીં; રાજાઓ તો સપનામાં પણ એને વાળી શક્યા નહીં. એ ધનુષ્ય પ્રાપ્ત કર્યા પછી, સત્યનિષ્ઠ પિતાએ એકઠા થયેલા રાજાઓ સમક્ષ જાહેર કર્યું: ‘જે ધનુષ્ય ઊંચું ઉઠાવશે, અને એને વાળી ધનુષ્યમાં તાંતણ ચડાવશે, એ જ મારા પુત્રીને પતિ રૂપે મેળવે—આમાં શંકા નથી.’ એ પહાડ જેટલા મહાન ધનુષ્યને જોઈને, રાજાઓ નમન કરીને પણ એને ઉઠાવી શક્યા નહીં અને પાછા ફરી ગયા. લાંબા સમય પછી, તેજસ્વી રાઘવ, વિશ્વામિત્ર સાથે, તેમના ધર્મનિષ્ઠ અને પરાક્રમી ભાઈ લક્ષ્મણ સાથે, યજ્ઞ જોવા આવ્યા. ત્યાં વિશ્વામિત્ર, જે મારા પિતાના માન્ય અને ધર્મનિષ્ઠ મહર્ષિ હતા, પિતાને રામ અને લક્ષ્મણ વિશે કહ્યું: ‘દશરથના આ બે પુત્રોએ ધનુષ્ય જોવા ઈચ્છા વ્યક્ત કરી છે; રામને એ દૈવી ધનુષ્ય બતાવો.’ મહર્ષિની એ વાત સાંભળી, પિતાએ ધનુષ્ય લાવ્યું; અને ક્ષણમાં જ પરાક્રમી રામે એને વાળી દીધું. પછી ઝડપથી એ ધનુષ્યમાં તાંતણ ચડાવી. અને જ્યારે રામે એ ધનુષ્ય ખેંચ્યું, ત્યારે એ ધનુષ્ય વચ્ચેમાંથી તૂટી ગયું; એની ધ્વનિ આકાશમાંથી પડતાં વીજળી જેવી ભયાનક હતી. પછી પિતાએ, પોતાના વચનને પાળતાં, મને રામને આપવાનો સંકલ્પ કર્યો અને શ્રેષ્ઠ કળશ ઉંચો કર્યો. પણ એ સમયે રાઘવે, પોતાના પિતા અયોધ્યાના રાજા દશરથની ઇચ્છા જાણ્યા વિના, એ આપેલી વસ્તુ સ્વીકારી નહોતી. પછી પિતાએ, મારા વૃદ્ધ સસરા દશરથને સંબોધન કર્યા બાદ, મને આત્મજ્ઞાની રામને આપ્યા. અને મારી નાની બહેન, સુંદર ઉર્મિલા, પિતાએ જાતે લક્ષ્મણને પતિરૂપે આપી. આ રીતે હું રામને સ્વયંવરમાં અપાઈ, અને ધર્મમાં સ્થિત રહીને મારા પતિ, પરાક્રમીઓમાં શ્રેષ્ઠ, રામની સેવા કરી રહી છું.” આ રીતે સીતાએ કથા પુરી કરી. એ મહાન અને પવિત્ર અયોધ્યાકાંડના ૧૧૮મો સર્ગનો અંત આવ્યો. પછી ધર્મજ્ઞાની અનસૂયાએ એ મહાન કથા સાંભળ્યા પછી, મૈથિલી સીતાને ભેટી, પ્રેમથી ગળે લગાવી અને માથા પર ચુંબન કર્યું. અનસૂયાએ કહ્યું, “તારા વચન સ્પષ્ટ, સુંદર અને મીઠાં છે; સ્વયંવર કેવી રીતે થયું એ બધું મેં તારી મુખેથી સાંભળ્યું અને મારા હૃદયમાં આનંદ અનુભવ્યો.” ત્યારે અનસૂયાએ જોયું કે તેજસ્વી સૂર્ય અસ્ત થયો છે અને શુભ રાત્રિ આવી છે; સાંજના સમયે, આખો દિવસ આહાર માટે ઉડતા રહેલા પક્ષીઓ હવે નિદ્રા માટે વાસસ્થાને પાછા ફરતા હતા—એ અવાજ સંભળાઈ રહ્યા હતા.