ઇક્ષ્વાકુ વંશના મહાન રાજાને જાણ કરાવવામાં આવી કે મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર આવ્યા છે. આ સંદેશ સાંભળતાંજ રાજા પોતાના પુરોહિતો સાથે સતર્ક અને ઉત્સુક થયા. આનંદથી ભરાયેલા રાજા, જેમ ઇન્દ્ર બ્રહ્માને મળવા જાય તેમ, મહાન તપસ્વી વિશ્વામિત્રને મળવા આગળ વધ્યા. તેમણે જોયું કે તે ઋષિ તેજથી પ્રજ્વલિત છે અને પોતાના વ્રતમાં અડગ છે. રાજા ખુશીથી ચમકતા ચહેરા સાથે મહાન ઋષિને સ્વાગતાર્થે જળ અર્પણ કર્યું. વિશ્વામિત્રે રાજા પાસેથી વિધાન પ્રમાણે અર્જ્ય સ્વીકાર્યું. પછી તેમણે રાજાના કુશળક્ષેમ વિશે પૂછ્યું—શહેર, ખજાનો, દેશ, સંબંધીઓ અને મિત્રોમાં સુખ-શાંતિ છે કે કેમ. પુણ્યશાળી કૌશિકે રાજાને પૂછ્યું કે તેમના તમામ અનુયાયી અને પડોશી દુશ્મનો શાંત છે કે કેમ. તેમણે એ પણ પૂછ્યું કે દેવ અને માનવ ધર્મો યોગ્ય રીતે પાલન થાય છે કે કેમ. ત્યારબાદ વિશ્વામિત્રે મહર્ષિ વસિષ્ઠનું પણ કુશળક્ષેમ પુછ્યું. વિશ્વામિત્રે ત્યાં હાજર બીજા ઋષિઓનું પણ યોગ્ય રીતે આદરપૂર્વક અભિવાદન કર્યું. બધા ઋષિઓ આનંદિત હૃદયથી રાજમહેલમાં પ્રવેશ્યા. રાજાએ ઋષિઓનું માન આપીને તેમને યોગ્ય સ્થાન આપ્યું. ત્યારબાદ આનંદિત મનથી રાજા વિશ્વામિત્રને સંબોધી બોલ્યા: "હે મહાન ઋષિ, તમારું આગમન અમૃત મળવાનું છે, દુષ્કાળમાં વરસાદ મળવા જેવું છે, સંતાનહીનને પુત્રપ્રાપ્તિ જેવું છે, ગુમાવેલું પાછું મેળવવા જેવું છે, અને મહાન વૈભવ મળવા જેવું છે. હે મહામુનિ, હું તમારું આવકાર કરું છું. આપનું શ્રેષ્ઠ ઇચ્છિત કાર્ય શું છે? આપની હાજરીથી હું અત્યંત આનંદિત છું—મારે શું કરવું તે કહો. હે બ્રાહ્મણ, તમે મારા પૂજ્ય છો. સદભાગ્યે તમે આવ્યા છો. આજે મારા જન્મ અને જીવન બંને ધન્ય થયા. કેમ કે મેં બ્રાહ્મણોના સ્વામીનું દર્શન કર્યું છે, મારી રાત્રિ પણ શુભ બની છે. એક સમયે તમે રાજર્ષિ તરીકે પ્રસિદ્ધ હતા, હવે તપના તેજથી બ્રહ્મર્ષિ બની ગયા છો—આ મારા માટે અત્યંત પવિત્ર અને આશ્ચર્યજનક ઘટના છે. તમારા દર્શનથી હું પુણ્યક્ષેત્રમાં આવી ગયો છું. તમે જે કાર્ય માટે આવ્યા છો, તે કહો—હું તેને પૂર્ણ કરવા માટે તૈયાર છું. આપ જે માંગો તે નિર્દ્વંદ્વ કહી દો, હું આપના કાર્યમાં સહાય કરવા આતુર છું. હું બધામાં કર્તા છું, પણ તમે મારા દૈવી રક્ષક છો. તમારા આગમનથી મને મહાન લાભ થયો છે અને સર્વોચ્ચ ધર્મ ફળીભૂત થયો છે." રાજાના આ નમ્ર અને હૃદયસ્પર્શી શબ્દો સાંભળીને, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રના હૃદયમાં આનંદ છલકાયો. અત્યારે, વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના ઓગણિસમા વિભાગની કથા આરંભે છે. રાજા દશરથના આવા આશ્ચર્યજનક અને વિશદ શબ્દો સાંભળીને, તેજસ્વી અને શક્તિશાળી વિશ્વામિત્ર પ્રસન્ન થયા અને તેમના રોમાંચ ઉભા થઈ ગયા. તેમણે કહ્યું: "હે રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, આવું વર્તન તમારા જેવા મહાન વંશજને જ શોભે છે, બીજાને નહીં. તમે વસિષ્ઠના વંશજ છો, તેથી જ આ યોગ્યતા છે. મારા હૃદયમાં જે નિશ્ચય છે, જે કાર્ય માટે હું આવ્યો છું, તે તમે નિર્ભયપણે પૂર્ણ કરો—તમારા વચનને સાચું સાબિત કરો. હું એક વિશિષ્ટ યજ્ઞવ્રતનું પાલન કરું છું, પણ બે રાક્ષસો, જે કોઈપણ રૂપ ધારણ કરી શકે છે, મારી યજ્ઞવિધિમાં વિઘ્ન પાડે છે. જ્યારે યજ્ઞ પૂર્ણ થવામાં આવે છે, ત્યારે માળીચ અને સુબાહુ નામના શક્તિશાળી રાક્ષસો આવે છે. તેઓ યજ્ઞસ્થળ પર માંસ અને લોહીનું વરસાદ વરસાવે છે, અને યજ્ઞ પવિત્રતા ભંગ થાય છે, પરિણામે તેની પૂર્ણતા અટકી જાય છે. થાકી ને નિરાશ થઈને મને એ સ્થાન છોડવું પડે છે, છતાં હું ક્યારેય ક્રોધમાં આવતો નથી. આવી પરિસ્થિતિ છે—પરંપરા અને શ્રાપ બંનેથી હું બંધાયેલો છું. હે રાજા, હવે તમારે તમારો પુત્ર રામ મને આપવો જોઈએ—જેનું પરાક્રમ સાચું છે. તમારો મોટો પુત્ર, કાળાં વાળવાળો, યુવાન અને શૂરવીર રામ—મારી દૈવી શક્તિથી સુરક્ષિત રહેશે. એ બંને રાક્ષસોને રામ નાશ કરશે અને હું તેને અનેક આશીર્વાદો આપીને મોકલીશ, એમાં સંશય નથી. રામ દ્વારા ત્રણેય લોકમાં કીર્તિ પ્રાપ્ત થશે; એ બંને રાક્ષસો રામ સામે ટકી શકશે નહીં. રઘુકુલના રામ સિવાય બીજું કોઈ એ બંનેને મરી શકતું નથી—એ બંને પોતાની શક્તિમાં ગર્વિત છે, પણ સમયના બંધનમાં છે. એ બંને મહાન આત્મા રામની સમતા કરી શકતા નથી, અને હે રાજા, તમે પુત્રપ્રેમમાં આવીને વિવેક ગુમાવશો નહીં. હું વચન આપું છું—એ બંને રાક્ષસો નિશ્ચિતપણે મારાશે. હું રામને સારી રીતે જાણું છું, અને મહાન તપસ્વી વસિષ્ઠ તથા અન્ય તપસ્વી પણ રામને ઓળખે છે. જો તમે પૃથ્વી પર ધર્મ અને મહાન કીર્તિ ઇચ્છો, જો સ્થિરતા ઇચ્છો, તો તમારા મંત્રીઓની સંમતિથી રામને મને આપો. વસિષ્ઠના નેતૃત્વ હેઠળ તમારા બધા મંત્રીઓ સંમતિ આપે, તો તમે તમારો પ્રિય અને નિર્લેપ પુત્ર રામ મને આપો. યજ્ઞ માટે દસ રાત્રિની અવધી છે, અને રામ, કમળની આંખોવાળો, યજ્ઞ પૂર્ણ થયા પછી વિલંબ નહીં કરે—આવું હું વચન આપું છું." આ રીતે મહાન અને તેજસ્વી વિશ્વામિત્ર મૌન થયા. તેમના શુભ શબ્દો સાંભળીને રાજા દશરથ પર ભારે દુઃખ છવાઈ ગયું. તેઓ કંપી ઉઠ્યા, મૂર્છિત થઈ ગયા, અને પછી ભય અને ચિંતાથી ભરાઈને ધીરે ધીરે સંભાળ્યા. મહાન ઋષિના એ વચનો, જે હૃદય અને મનને ભેદી ગયા હતા, સાંભળીને રાજા અત્યંત વ્યાકુળ થયા, અને પોતાના આસન પરથી ઉઠી ગયા, મનમાં ભય અને શોકથી ડોલી ઉઠ્યા.