जब अग्निदेव से तेजस्वी कार्तिकेय का जन्म हुआ, तो देवता और ऋषियों का समूह उमादेवी और भगवान शिव की भक्ति और श्रद्धा से पूजा करने लगा। वे अत्यंत प्रसन्न मन से उनकी आराधना कर रहे थे। उसी समय, पर्वत की पुत्री पार्वती ने क्रोध में अपने नेत्र लाल करते हुए देवताओं से कहा—“जब मैं पुत्र की प्राप्ति की इच्छा से सम्मिलित हुई थी, तब भी मुझे रोका गया। इसलिए, आज के बाद तुम सब अपनी-अपनी पत्नियों से संतान प्राप्त नहीं कर सकोगे; तुम्हारी पत्नियाँ सन्तानहीन रहेंगी।” इतना कहकर उन्होंने पृथ्वी को भी शाप दिया—“हे पृथ्वी, तुम्हारा कोई एक रूप नहीं रहेगा; तुम अनेक पत्नियों के समान रूप बदलती रहोगी। और तुम, जिनका मन मोह से आवृत है, पुत्र के सुख से वंचित रहोगी, क्योंकि तुमने मेरे पुत्र की इच्छा नहीं की और मुझे क्रोधित किया।” देवता इस शाप से अत्यंत दुखी हो उठे। तब इन्द्र के नेतृत्व में देवताओं ने वरुण की दिशा की ओर प्रस्थान किया। वहाँ पहुँचकर भगवान शिव ने हिमालय के उत्तरी ढलान पर, हिमवत से उत्पन्न एक शिखर पर, देवी पार्वती के साथ कठोर तपस्या आरंभ की। हे राम, यह कथा स्वयं पर्वतपुत्री ने तुम्हें सुनाई है। अब लक्ष्मण सहित सुनो, मैं तुम्हें गंगा की उत्पत्ति की कथा सुनाता हूँ। उसी समय, जब भगवान शिव तपस्या में लीन थे, सभी देवता—इन्द्र और अग्नि के साथ—ब्रह्माजी के पास पहुँचे। वे अपनी सेना के लिए एक सेनापति की इच्छा से ब्रह्माजी से निवेदन करने लगे। उन्होंने कहा, “हे प्रभो, पूर्व में आपने जिस सेनापति को नियुक्त किया था, वे अब अपनी पत्नी के साथ कठोर तपस्या में लीन हैं। अब लोकों के कल्याण के लिए जो भी उचित हो, कृपा कर उसे कीजिए, क्योंकि आप ही हमारे परम आश्रय हैं।” देवताओं की बात सुनकर ब्रह्माजी ने उन्हें सान्त्वना दी और कहा, “पर्वतपुत्री ने जो कहा है, वह अपनी-अपनी पत्नियों के लिए उचित है; उनके वचन सत्य और पवित्र हैं। अब यह दिव्य गंगा, जिसमें अग्नि देव पुत्र उत्पन्न करेंगे, वही देवसेना के सेनापति, शत्रुओं का संहारक पुत्र को जन्म देगी। पर्वतराज की ज्येष्ठ पुत्री उस पुत्र का सम्मान करेगी; वह निस्संदेह उमा द्वारा भी अत्यधिक प्रिय होगा।” ब्रह्माजी के वचन सुनकर सभी देवता प्रसन्न होकर उनकी वंदना करने लगे। फिर वे सभी कैलास पर्वत पर पहुँचे और अग्निदेव से निवेदन किया—“हे अग्निदेव, देवताओं के लिए यह कार्य कीजिए; अपनी शक्ति पर्वतपुत्री गंगा में स्थापित कीजिए।” अग्निदेव ने देवताओं को वचन दिया और गंगा के पास जाकर बोले, “हे देवी, यह गर्भ धारण करो; यह देवताओं के लिए अत्यंत प्रिय है।” गंगा ने यह सुनकर दिव्य रूप धारण किया। उसकी महानता देखकर अग्नि की ऊर्जा चारों दिशाओं में फैल गई। अग्नि ने गंगा को चारों ओर से अभिषिक्त किया, जिससे गंगा की सभी धाराएँ पूर्ण हो गईं। तब गंगा ने सभी देवताओं से कहा, “हे देवगण, मैं इस प्रज्वलित तेज को धारण करने में असमर्थ हूँ।” अग्नि के तेज से जलकर, विकलचित्त गंगा से अग्निदेव ने कहा, “इस गर्भ को हिमालय की पर्वत श्रृंखलाओं पर स्थापित करो।” गंगा ने अग्निदेव के वचन सुनकर वह अत्यंत तेजस्वी गर्भ अपने जल से प्रवाहित कर दिया। उस गर्भ से जो बाहर निकला, वह पिघले हुए सोने की भाँति चमक रहा था। सोना, सूर्य के समान दीप्तिमान, पृथ्वी पर पहुँचा; साथ ही अनुपम तेजस्वी चाँदी, ताँबा और काले लोहा भी उसकी तीक्ष्णता से उत्पन्न हुए। वहाँ उसकी अशुद्धि से टिन और सीसा भी उत्पन्न हुए; और पृथ्वी पर विभिन्न धातुएँ बढ़ने लगीं। जब वह तेजस्वी गर्भ वहाँ स्थापित हुआ, तो पूरा वन, जो पर्वतों से घिरा था, स्वर्णमय हो गया। तभी से, हे रघुकुलश्रेष्ठ, वह स्थान ‘जातरूप’ अर्थात् सोने के नाम से प्रसिद्ध हो गया; वहाँ की घास, वृक्ष, लताएँ और झाड़ियाँ भी स्वर्णमयी हो गईं। इसके बाद, देवताओं ने इन्द्र और वायुदेवताओं के साथ मिलकर कृतिका नक्षत्रों को उस बालक के पालन-पोषण का दायित्व सौंपा। कृतिकाओं ने मिलकर यह निश्चय किया कि वे सब मिलकर उस नवजात को दूध पिलाएँगी और कहा, “यह हम सबकी संतान है।” तब देवताओं ने घोषणा की, “इसका नाम कार्तिकेय होगा; यह तीनों लोकों में हमारे पुत्र के रूप में प्रसिद्ध होगा—इसमें कोई संदेह नहीं।” फिर उन्होंने उस तेजस्वी बालक को, जो गर्भ की धारा से प्रकट हुआ था, दिव्य आभा से स्नान कराया, मानो प्रज्वलित अग्नि हो। देवताओं ने उसे ‘स्कन्द’ नाम दिया, क्योंकि वह गर्भ से प्रवाहित हुआ था। हे ककुत्स्थवंशी राम, वह कार्तिकेय, महान भुजाओं वाला और अग्नि के समान तेजस्वी था। तत्पश्चात् कृतिकाओं का उत्तम दूध प्रकट हुआ; छह मुखों वाले कार्तिकेय ने छहों के स्तनों से दूध पिया। एक ही दिन में, वह कोमल शरीर वाला, महान शक्ति से युक्त बालक, दैत्यों की सेनाओं को अपने पराक्रम से जीत गया। तब सभी अमरगण, अग्नि के नेतृत्व में, उस परम तेजस्वी कार्तिकेय का दिव्य सेनापति के रूप में अभिषेक करने लगे।