जब जनक को ज्ञात हुआ कि महर्षि विश्वामित्र पधारे हैं, तो वे धर्मनिष्ठ, निष्कलंक और श्रेष्ठ राजा, अपने पुरोहित शतानंद को आगे कर, उनका स्वागत करने पहुँचे। यज्ञ में उपस्थित महान आत्मा याजक भी शीघ्रता से यज्ञ की आहुति लेकर, श्रद्धा सहित बाहर आए। धर्म के अनुसार जनक ने विश्वामित्र को सम्मानपूर्वक अर्घ्य प्रदान किया। जनक के इस आदर-सत्कार को स्वीकार कर महर्षि विश्वामित्र ने राजा की कुशलता और यज्ञ की निर्विघ्न सम्पन्नता पूछी। फिर उन्होंने वहाँ उपस्थित ऋषियों, आचार्यों और याजकों की भी कुशलता जानकर, सभी से यथोचित रीति से प्रसन्नता सहित भेंट की। इसके पश्चात राजा जनक ने हाथ जोड़कर महर्षि विश्वामित्र से निवेदन किया। महर्षि विश्वामित्र, जनक के वचनों को सुनकर, अन्य श्रेष्ठ ऋषियों के साथ आसन पर विराजमान हुए। राजा, सभासद, याजक और अन्य सभी अपने-अपने स्थान पर यथोचित बैठ गए। राजा जनक ने विश्वामित्र की उपस्थिति देखकर कहा, “आज मेरे यज्ञ की सफलता देवताओं के द्वारा पूर्ण हुई है। आज आपके दर्शन से मुझे यज्ञ का फल प्राप्त हुआ है। मैं धन्य और कृपापात्र हूँ, जिसके यहाँ आप स्वयं पधारे हैं। हे ब्रह्मर्षि! आप और अन्य ऋषिगण यज्ञशाला में पधार चुके हैं। ज्ञानीजन कहते हैं कि दीक्षा बारह दिन की होती है। अतः, हे कौशिक! आप देवताओं को उनके भाग ग्रहण करते हुए अवश्य देखें।” ऐसा कहकर, राजा ने पुनः श्रद्धा और विनय से हाथ जोड़कर पूछा, “हे ब्रह्मर्षि! ये दो कुमार कौन हैं, जो देवताओं के समान पराक्रमी हैं? इनकी चाल गजराज के समान है, ये बाघ और वृषभ के समान दीप्तिमान हैं, कमल-से विशाल नेत्रों वाले, शस्त्र-धारी, तरुण अवस्था में, अश्विनीकुमारों के समान सुन्दर हैं। ये पृथ्वी पर देवताओं के समान प्रकट हुए हैं—ये यहाँ पैदल कैसे आए, किस उद्देश्य से आए, और ये किसके पुत्र हैं?” राजा ने आगे कहा, “ये श्रेष्ठ अस्त्र-शस्त्र धारण किए हुए हैं, हे महर्षि! ये किसके पुत्र हैं? ये इस भूमि को वैसे ही शोभायमान करते हैं जैसे सूर्य और चन्द्रमा आकाश को। दोनों रूप, हाव-भाव और गति में समान हैं; इनकी जटाएँ कौए के पंखों के समान हैं। मैं इनके विषय में सत्य सुनना चाहता हूँ।” जनक की इन विनीत वचनों को सुनकर, महर्षि विश्वामित्र ने कहा, “ये दोनों दशरथ के पुत्र हैं।” फिर उन्होंने विस्तार से बताया कि ये सिद्धाश्रम में निवास कर चुके हैं, राक्षसों का वध किया, बिना किसी विघ्न के यहाँ पहुँचे और विशालानगरी का दर्शन किया। अहल्या का दर्शन, उनका गौतम से पुनर्मिलन, और यहाँ महान धनुष की परीक्षा हेतु आगमन—इन सभी घटनाओं का वर्णन महर्षि विश्वामित्र ने राजा जनक को किया और फिर मौन हो गए। अब पवित्र वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का इक्यावनवाँ सर्ग आरम्भ होता है। विश्वामित्र के इन वचनों को सुनकर, तेजस्वी और तपस्वी शतानंद के रोमांच खड़े हो गए। गौतम के ज्येष्ठ पुत्र शतानंद, जो तपस्या में दीप्तिमान थे, केवल राम के दर्शन से ही अत्यन्त आश्चर्यचकित हो गए। उन्होंने दोनों राजकुमारों को आसन पर सुशोभित देखकर, महर्षि विश्वामित्र से पूछा, “हे मुनिश्रेष्ठ! क्या मेरी तपस्विनी माता ने राजकुमार के समक्ष दर्शन दिए थे? क्या मेरी तेजस्विनी माता ने वन्य उपहारों से समस्त प्राणियों के योग्य पूजन राम को किया? क्या राम को वह पुरानी कथा बताई गई, जो मेरी माता ने देवता के कारण सहन की थी? हे कौशिक! क्या मेरी माता, जो श्रेष्ठ तपस्विनी हैं, राम के दर्शन के बाद मेरे आचार्य से पुनर्मिलित हुईं? क्या मेरे आचार्य ने यहाँ पधारे, महान आत्मा राम का सत्कार किया? क्या मेरे आचार्य ने शांतचित्त होकर यहाँ आए राम का सम्मानपूर्वक स्वागत किया?” शतानंद के इन प्रश्नों को सुनकर, वाक्पटु महर्षि विश्वामित्र ने उत्तर दिया, “हे मुनिश्रेष्ठ! मेरे द्वारा कुछ भी अपूर्ण नहीं रहा; अहल्या का अपने पति से पुनर्मिलन हुआ, जैसे रेणुका का भृगु से हुआ था।” विश्वामित्र के इन वचनों को सुनकर, तेजस्वी शतानंद ने राम से कहा, “आपका स्वागत है, नरश्रेष्ठ! सौभाग्य है कि आप, अजेय महर्षि विश्वामित्र के नेतृत्व में यहाँ पधारे हैं। विश्वामित्र, अनंत तेजस्वी ब्रह्मर्षि हैं, जिनके कर्म अपार हैं, जिन्होंने महान तप द्वारा उच्चतम स्थिति प्राप्त की है—मैं उनके पराक्रम को जानता हूँ। हे राम! आप से बढ़कर इस पृथ्वी पर कोई भाग्यशाली नहीं, क्योंकि महान तपस्वी कौशिकपुत्र आपके रक्षक हैं।” “अब आप मुझसे, मेरी सामर्थ्यानुसार और यथावत, महर्षि कौशिक की कथा सुनिए। वे दीर्घकाल तक धर्मनिष्ठ, शत्रुजयी, वेदज्ञ और प्रजाहितैषी राजा थे। प्रजापति के पुत्र कुश नामक राजा हुए, उनके पुत्र धर्मनिष्ठ और बलशाली कुशनाभ थे। कुशनाभ के पुत्र प्रसिद्ध गाधि हुए, और गाधि के पुत्र, महान तेजस्वी महर्षि विश्वामित्र हुए।