जनक ने जब पृथ्वी पर दो दिव्य युवाओं को देखा, तो वह विस्मित हो उठे। वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे मानो देवताओं के लोक से अमरत्व लिए अचानक पृथ्वी पर आ पहुँचे हों। जनक ने महर्षि से पूछा, "ये कौन हैं, किस उद्देश्य से पैदल यहाँ आए हैं, और ये किसके पुत्र हैं, हे ऋषिवर?" वे दोनों वीर उत्तम अस्त्र-शस्त्र धारण किए हुए थे, और जनक को लगा कि जैसे सूर्य और चंद्रमा आकाश को शोभित करते हैं, वैसे ही ये इस भूमि को सुशोभित कर रहे हैं। जनक ने आगे कहा, "इन दोनों की कद-काठी, चाल-ढाल, और हाव-भाव एक समान हैं। इनके केश कौवे के पंख जैसे हैं। मैं इनके बारे में सत्य सुनना चाहता हूँ।" जनक के इन शब्दों को सुनकर, महान आत्मा महर्षि विश्वामित्र ने उत्तर दिया, "ये दोनों दशरथ के पुत्र हैं।" फिर उन्होंने बताया कि ये सिद्धाश्रम में निवास कर रहे हैं, राक्षसों का वध कर चुके हैं, और यहाँ बिना किसी विघ्न के पहुँचे हैं तथा विशाल का दर्शन किया है। विश्वामित्र ने अहल्या के दर्शन, अहल्या का गौतम से पुनर्मिलन, और यहाँ महान धनुष की परीक्षा के लिए आने की कथा भी सुनाई। इन सब घटनाओं का विस्तारपूर्वक वर्णन कर विश्वामित्र ने noble जनक को सब कुछ बताया और फिर थोड़ी देर के लिए मौन हो गए। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का इक्यावनवाँ सर्ग। जब विश्वामित्र की बातें शतानंद ने सुनीं, तो वे अत्यंत प्रसन्न हो गए, और उनके रोमांच खड़े हो गए। गौतम के ज्येष्ठ पुत्र शतानंद, जो तपस्या से दीप्त थे, राम को देखकर अत्यंत आश्चर्य में डूब गए। उन्होंने देखा कि दोनों राजकुमार आराम से बैठे हैं, तब शतानंद ने विश्वामित्र से प्रश्न किया। "हे तपस्वियों में श्रेष्ठ, क्या मेरी माता, जो दीर्घकाल से तप में लीन थीं, राजकुमार के सामने प्रकट हुईं? क्या मेरी माता, जो तेजस्वी हैं, राम को वन उपहारों के साथ समस्त प्राणियों के योग्य पूजा अर्पित कर सकीं? क्या राम को वह घटना बताई गई, जो पूर्वकाल में मेरी माता के साथ देवता के कारण घटित हुई थी? हे कौशिक, क्या मेरी माता, ऋषियों की पत्नियों में श्रेष्ठ, राम के दर्शन के बाद मेरे गुरु से पुनः मिल गईं? हे कौशिकपुत्र, क्या मेरे गुरु ने महान आत्मा राम का सत्कार किया, जो यहाँ आए और पूजा प्राप्त की? क्या मेरे गुरु ने शांत मन से राम से सम्मान और अभिवादन प्राप्त किया?" इन प्रश्नों को सुनकर, विश्वामित्र, जो वाणी के कुशल थे, शतानंद को उत्तर देते हैं, "हे श्रेष्ठ ऋषि, मैंने कोई कार्य अधूरा नहीं छोड़ा; पत्नी का अपने पति से पुनर्मिलन हुआ, जैसे रेणुका का भर्गव से हुआ था।" विश्वामित्र के इन वचन को सुनकर, तेजस्वी शतानंद ने राम से कहा, "आपका स्वागत है, पुरुषों में श्रेष्ठ! सौभाग्य से आप यहाँ आए हैं, हे राघव, और आपको अजेय महान ऋषि विश्वामित्र का मार्गदर्शन मिला है।" "विश्वामित्र, जिनकी तपस्या अपार है, ब्रह्मर्षि हैं, उनके कार्य अकल्पनीय हैं, और मैं उनकी सर्वोच्च स्थिति जानता हूँ। पृथ्वी पर आपसे अधिक सौभाग्यशाली कोई नहीं है, राम, क्योंकि कौशिकपुत्र, जिन्होंने महान तप किया है, आपके रक्षक हैं। अब मैं अपनी सामर्थ्य के अनुसार और जैसा वास्तव में हुआ, महान ऋषि कौशिक की कथा आपको सुनाऊँगा।" "वे एक धर्मनिष्ठ राजा थे, शत्रुओं का दमन करने वाले, दीर्घकाल तक राज्य करने वाले, ज्ञान में निपुण, और प्रजा के कल्याण में लगे हुए थे। प्रजापति के पुत्र कुश नामक राजा थे, और कुश के पुत्र थे महान और धर्मनिष्ठ कुशनाभ। कुशनाभ के पुत्र प्रसिद्ध गाधि थे, और गाधि के पुत्र, महान और तेजस्वी ऋषि, विश्वामित्र थे।" "शक्तिशाली और दीप्तिमान विश्वामित्र ने हजारों वर्षों तक पृथ्वी पर राज्य किया। एक बार, महान और तेजस्वी राजा ने अपनी सेना एकत्र की, और अपनी सेना के साथ पूरे देश में यात्रा की। राजा नगरों, राज्यमों, नदियों, पर्वतों से होते हुए, विभिन्न आश्रमों का भ्रमण करते हुए एक आश्रम पर पहुँचे।" "वह वशिष्ठ का आश्रम था, जो विविध पुष्पों और लताओं से सुसज्जित था, अनेक पशुओं से भरा हुआ था, और सिद्धों, देवताओं, गंधर्वों, किन्नरों के द्वारा रमणीय था। वहाँ देव, दानव, गंधर्व, किन्नर, शांत हिरण, और द्विज ऋषियों के समूह थे। ब्रह्मर्षियों की सभा वहाँ थी, देवर्षियों के दल, महान तपस्वियों से युक्त, जो अग्नि के समान तप में दीप्त थे।" "वहाँ सदैव ब्रह्मा के समान तेजस्वी ऋषि रहते थे—कुछ जल पर, कुछ वायु पर, कुछ केवल गिरे हुए पत्तों पर निर्भर रहते थे। कुछ केवल फल और मूल खाते थे, आत्मसंयमी थे, दोषों और इंद्रियों पर विजय प्राप्त कर चुके थे, वलखिल्य ऋषि, जप और यज्ञ में लगे हुए थे। चारों ओर वैखानस ऋषियों से आश्रम सुसज्जित था। विजयी और शक्तिशाली विश्वामित्र ने वशिष्ठ के आश्रम को देखा, जो ब्रह्मा के लोक जैसा प्रतीत हो रहा था।" अब सुनिए बालकाण्ड का बावनवाँ सर्ग। जब विश्वामित्र ने वशिष्ठ को देखा, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने श्रद्धापूर्वक वशिष्ठ को प्रणाम किया, जो वेदों के मंत्रों के श्रेष्ठ ज्ञाता थे। वशिष्ठ ने उन्हें संबोधित किया, "आपका स्वागत है," और उन्हें सम्मानपूर्वक आसन दिया। जब विश्वामित्र आसन पर बैठ गए, तब वशिष्ठ ने परंपरा के अनुसार उन्हें फल और मूल लाकर अर्पित किए। ऐसे महान ऋषियों और राजाओं की कथा, जनक, शतानंद, विश्वामित्र, वशिष्ठ, और राम के संवादों के माध्यम से, भक्ति और श्रद्धा से सुनाई गई।