जब महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के बालकाण्ड का इक्यावनवाँ सर्ग आरम्भ होता है, तब सबको सुनने के लिए आमंत्रित किया जाता है। उस समय, जब तपस्वी और तेजस्वी महर्षि विश्वामित्र के वचनों को शतानंद ने सुना, तो उनके रोम-रोम में पुलकन छा गई। गौतम ऋषि के ज्येष्ठ पुत्र शतानंद, जो स्वयं भी महान तपस्वी थे, श्रीराम के दर्शन मात्र से ही महान आश्चर्य से भर उठे। शतानंद ने देखा कि दोनों राजकुमार—राम और लक्ष्मण—आसन पर विराजमान हैं। तब वे महर्षि विश्वामित्र से विनम्रता से बोले, “हे मुनिश्रेष्ठ! क्या मेरी पुण्यशालिनी माता, जो दीर्घकाल तक कठोर तपस्या में लीन रहीं, राजकुमार राम के समक्ष प्रकट हुई थीं? क्या मेरी तेजस्विनी माता ने वन्य फल-फूलों से समस्त प्राणियों के योग्य पूजन श्रीराम को अर्पित किया? क्या वह प्राचीन घटना, जिसमें मेरी माता को देवता के कारण दुःख सहना पड़ा, वह सब राम को बताया गया?” शतानंद ने आगे पूछा, “हे कौशिक, क्या मेरी माता, जो ऋषिपत्नियों में श्रेष्ठ हैं, राम के दर्शन के पश्चात् मेरे आचार्य से पुनः मिल पाईं? हे कौशिकपुत्र, क्या मेरे गुरु ने, यहाँ पधारे और पूजित हुए महात्मा राम का सत्कार किया? क्या मेरे गुरु ने शांतचित्त होकर यहाँ आए राम से यथोचित सम्मान और अभिवादन स्वीकार किया?” शतानंद के इन प्रश्नों को सुनकर, महर्षि विश्वामित्र, जो वाणी में निपुण थे, उत्तर देते हैं, “हे मुनिश्रेष्ठ, मैंने कुछ भी अधूरा नहीं छोड़ा। तपस्विनी पत्नी अपने पति से पुनः मिल गईं, जैसे रेणुका का पुनर्मिलन भृगुपुत्र से हुआ था।” विश्वामित्र के इन वचनों को सुनकर शतानंद, जो स्वयं भी तेजस्वी थे, अब श्रीराम से संबोधित होते हैं, “हे पुरुषश्रेष्ठ राम, आपका स्वागत है! यह हमारा सौभाग्य है कि आप अजेय महर्षि विश्वामित्र के नेतृत्व में यहाँ पधारे हैं। विश्वामित्र, जिनकी तेजस्विता अपार है, वे ब्रह्मर्षि हैं, उनके महान कर्मों की कोई कल्पना भी नहीं कर सकता—मैं उनकी सर्वोच्च स्थिति को जानता हूँ। हे राम, आपसे अधिक भाग्यशाली कोई नहीं, क्योंकि महान तपस्या करने वाले कौशिकपुत्र स्वयम् आपके रक्षक हैं।” शतानंद आगे कहते हैं, “अब, अपनी सामर्थ्य और सत्यता के अनुसार, मैं आपको महर्षि कौशिक की कथा सुनाता हूँ, कृपया ध्यानपूर्वक सुनें। वे एक धर्मपरायण राजा थे, जिन्होंने शत्रुओं को परास्त किया था, धर्म और ज्ञान में निपुण थे, तथा प्रजा के कल्याण में तत्पर रहते थे। प्रजापति के पुत्र कुश नामक एक राजा हुए, उनके पुत्र थे महान और धर्मनिष्ठ कुशनाभ। कुशनाभ के सुपुत्र हुए प्रसिद्ध गाधि, और गाधि के पुत्र बने तेजस्वी और महान ऋषि विश्वामित्र।” “विश्वामित्र ने अपनी अपार शक्ति और तेज से हजारों वर्षों तक पृथ्वी पर राज्य किया। एक समय की बात है, जब उन्होंने अपनी विशाल सेना एकत्र की और अपनी चतुरंगिणी सेना के साथ पृथ्वी के विभिन्न प्रदेशों की यात्रा आरम्भ की। वे नगरों, राज्यों, नदियों और महान पर्वतों से होते हुए, एक-एक कर अनेक आश्रमों का दर्शन करते हुए, एक विशेष आश्रम में पहुँचे।” “वह था वसिष्ठ ऋषि का आश्रम, जो विविध पुष्पलताओं और वृक्षों से सुसज्जित था, जहाँ अनेक प्रकार के पशु विचरते थे, और सिद्ध, गंधर्व, किन्नर आदि दिव्य प्राणी वहाँ निवास करते थे। वहाँ देवता, दैत्य, गंधर्व, किन्नर, शांतचित्त मृग और द्विज ऋषियों के समूह उपस्थित रहते थे। ब्रह्मर्षियों की सभा से वह आश्रम भरा रहता था, देवर्षियों के समूह वहाँ आते-जाते रहते थे, और महान तपस्वी, जो अग्नि के समान तेजस्वी थे, वहाँ निवास करते थे।” “वहाँ सदा ही ऐसे तेजस्वी ऋषि रहते थे, जो ब्रह्मा के समान प्रतीत होते थे—कुछ केवल जल पर, कुछ वायु पर, और कुछ गिरे हुए पत्तों पर निर्भर रहते थे। कुछ ऋषि फल-मूल खाते, इंद्रिय संयम में स्थित रहते, दोषों पर विजय पा चुके थे, जिनमें वालखिल्य ऋषि भी थे, जो जप और यज्ञ में लीन रहते थे। आश्रम के चारों ओर वैखानस ऋषियों ने भी अपनी तपस्या से शोभा बढ़ाई थी। ऐसे दिव्य आश्रम को देखकर, विजयी और पराक्रमी विश्वामित्र ने अनुभव किया मानो वे स्वयं ब्रह्मा के लोक में पहुँच गए हों।” अब बालकाण्ड का बावनवाँ सर्ग आरम्भ होता है। जब विश्वामित्र ने वसिष्ठ ऋषि को देखा, तो वे अत्यन्त प्रसन्न हो उठे। वीर विश्वामित्र ने श्रद्धा से वसिष्ठ ऋषि, जो वेदपाठी ऋषियों में श्रेष्ठ थे, को प्रणाम किया। वसिष्ठ, उन महर्षियों में श्रेष्ठ, ने विश्वामित्र का स्वागत किया और उन्हें आसन ग्रहण करने के लिए आमंत्रित किया। जब विद्वान विश्वामित्र आसन पर विराजमान हुए, तब वसिष्ठ ने विधिपूर्वक उन्हें फल-मूल अर्पित किए। वसिष्ठ द्वारा आदरपूर्वक सत्कार पाकर, श्रेष्ठ राजा विश्वामित्र ने वहाँ के तपस्वियों, यज्ञाग्नियों और शिष्यों की कुशलता पूछी। उसी समय, तेजस्वी विश्वामित्र ने वसिष्ठ, जो ऋषियों के राजा थे, से वृक्षों की छाया में मंगलमय शब्द कहे। फिर वसिष्ठ, जो ब्रह्मा के पुत्र थे और वेदपाठी ऋषियों में अग्रगण्य थे, उन्होंने विश्वामित्र से, जो राजसिंहासन पर विराजमान थे और महान तपस्वी थे, कुशलता पूछी—“हे राजन, क्या सब कुशल है? क्या आप धर्मपूर्वक प्रजा का पालन करते हैं और धर्मयुक्त व्यवहार से उन्हें प्रसन्न रखते हैं? क्या आपके सेवक संतुष्ट हैं, आपके आदेश का पालन करते हैं, और क्या आपने अपने शत्रुओं पर विजय प्राप्त कर ली है, हे शत्रुनाशक? हे पुरुषश्रेष्ठ, हे निष्पाप, क्या आपकी सेना, कोष, मित्र, पुत्र और पौत्र सभी कुशल हैं?” तब राजा विश्वामित्र ने वसिष्ठ को उत्तर दिया कि सब ओर कुशलता है। इसके बाद तेजस्वी विश्वामित्र ने विनम्र वसिष्ठ से आगे संवाद किया।