जब राजा जनक ने महर्षि विश्वामित्र का दर्शन किया, तो उन्होंने कहा, “हे ब्राह्मण, आपको देखकर मेरे भीतर अनेक प्रकार के गुण उत्पन्न हुए हैं। आपकी महान तपस्या का विस्तार से गुणगान किया गया है।” जनक ने आगे बताया, “हे महापुरुष, मैंने राम और सभा के अन्य लोगों से, सभा में प्रवेश करके, आपके अनेक गुणों को सुना है। आपकी तपस्या, आपकी शक्ति और आपके सद्गुण—all are immeasurable, हे कुशिक पुत्र, सदैव।” राजा जनक ने अपनी संतुष्टि व्यक्त करते हुए कहा, “इन अद्भुत कथाओं से मेरा हृदय तृप्त हो गया है, हे प्रभु; परंतु, हे श्रेष्ठ ऋषि, कर्तव्यों का समय निकट आ रहा है, सूर्य अपने मंडल की ओर बढ़ रहा है।” जनक ने निवेदन किया, “कल प्रातः, हे महापुरुष, आप मुझसे पुनः भेंट करें। हे श्रेष्ठ पाठक, आपका स्वागत है—कृपया मुझे अनुमति दें।” जनक के इस प्रकार कहने पर, महान ऋषि विश्वामित्र ने पुरुषों में श्रेष्ठ जनक की प्रशंसा की और उन्हें प्रसन्न एवं संतुष्ट अवस्था में विदा किया। जनक ने ऋषि के प्रति सम्मान प्रकट किया, अपने आचार्यों और संबंधियों के साथ उनकी प्रदक्षिणा की। इसके बाद धर्मात्मा विश्वामित्र, राम और लक्ष्मण के साथ अपने निवास स्थान लौट गए, जहां महान आत्माओं ने उनका सम्मान किया। अब वाल्मीकि रामायण के बालकांड का छियासठवाँ सर्ग आरंभ होता है। अगले दिन, जब प्रातः का समय शुद्ध था, राजा जनक ने अपने कर्तव्य पूरे करके, महान तपस्वी विश्वामित्र को रघुवंशी राम और लक्ष्मण के साथ बुलाया। शास्त्रानुसार विधि-विधानों से उनका सम्मान किया और रघुवंशी पुत्रों से कहा, “हे पूज्यवर, आपका स्वागत है! आपके लिए मैं क्या कर सकता हूँ, हे निष्कलंक? कृपया आदेश दें, मैं आपके आदेश का पालन करने के लिए प्रस्तुत हूँ।” जनक के इस प्रकार पूछने पर, धर्मात्मा विश्वामित्र, जो वाक्पटु थे, बोले, “ये दोनों दशरथ के पुत्र हैं, प्रसिद्ध क्षत्रिय; वे आपके पास जो उत्तम धनुष है, उसे देखना चाहते हैं। हे राजा, इन इच्छापूर्ण राजकुमारों को वह धनुष दिखाइये; धनुष देखकर वे अपनी इच्छा के अनुसार जा सकते हैं।” विश्वामित्र के कहने पर जनक ने उत्तर दिया, “हे महर्षि, मैं आपको बताता हूँ कि यह धनुष यहाँ किस कारण है। निमि के ज्येष्ठ पुत्र देवरात, राजा, ने यह धनुष महान आत्मा के रूप में अपने हाथों में सौंपा था। बहुत समय पहले, दक्ष के यज्ञ के विनाश के समय, शिव ने इस धनुष को चढ़ाया और क्रोध में देवताओं को पराजित किया, फिर कहा, ‘हे देवताओं, तुमने अपने हिस्से के लिए मेरी भागीदारी नहीं दी, मैं इस धनुष से तुम्हारे दिव्य अंगों को नष्ट कर दूँगा।’” तब सभी देवता, दुखी होकर, शिव को प्रसन्न करने लगे; और शिव उनसे प्रसन्न हो गए। प्रसन्न होकर, उन्होंने यह दिव्य धनुष, जो देवताओं के स्वामी का था, उन्हें दे दिया। फिर, इसे हमारे पूर्वज के पास धरोहर के रूप में रखा गया। जब मैं खेत जोत रहा था, उस समय सीता भूमि से उत्पन्न हुई। जब मैं खेत साफ कर रहा था, मुझे वह मिली, और उसका नाम सीता प्रसिद्ध हुआ। वह पृथ्वी से उत्पन्न होकर मेरी पुत्री के रूप में बड़ी हुई। मेरी पुत्री, जो किसी गर्भ से नहीं जन्मी थी, उसे वीरता की परीक्षा का पुरस्कार निश्चित किया गया। पृथ्वी से उत्पन्न होकर, वह मेरी अपनी संतान के रूप में बड़ी हुई। हे महर्षि, पृथ्वी के सभी राजा उसकी इच्छा से विवाह हेतु आए; सभी शासकों ने मेरी पुत्री को पाने की इच्छा की। मैंने कहा, “हे महर्षि, मैं अपनी पुत्री केवल वीरता के मूल्य पर दूँगा।” तब सभी राजा, अपनी शक्ति सिद्ध करने के लिए मिथिला आए। जो परीक्षा की इच्छा रखते थे, उनके लिए शिव का धनुष लाया गया। वे उस धनुष को न उठा सके, न पकड़ सके; उनकी शक्ति कम पड़ गई, हे महर्षि। राजाओं को अस्वीकार कर दिया गया—यह जान लीजिए, हे तपस्वी। तब, बहुत क्रोध में, सभी राजा अपनी शक्ति पर संदेह करते हुए मिथिला को घेर लिया, अपमानित अनुभव करते हुए। वे अत्यंत क्रोध में मिथिला नगर को कष्ट देने लगे; एक वर्ष बीत गया, उनकी सारी शक्ति क्षीण हो गई। तब, हे महर्षि, मैं बहुत दुखी हुआ; मैंने अपनी तपस्या द्वारा देवताओं को प्रसन्न किया। देवता अत्यंत प्रसन्न होकर चारों भुजाओं वाली सेना दी; तब पराजित राजा मारे गए और चारों दिशाओं में भाग गए। वे, जिनकी शक्ति संदेह में थी, अपने मंत्रियों के साथ, दुष्ट—हे महर्षि, यही वह परम तेजस्वी धनुष है। हे स्थिरचित्त, मैं यह धनुष राम और लक्ष्मण को दिखाऊँगा; यदि राम इसे चढ़ा सके, तो मैं अपनी पुत्री सीता, जो गर्भ से नहीं उत्पन्न हुई, दशरथ के पुत्र को दूँगा। अब बालकांड का सड़सठवाँ सर्ग आरंभ होता है। जनक के वचन सुनकर, महान ऋषि विश्वामित्र ने राजा से कहा, “राम को वह धनुष दिखाइये।” तब राजा जनक ने अपने मंत्रियों को आदेश दिया, “वह दिव्य धनुष, जो सुगंधित पुष्पों से सुसज्जित है, ले आइये।” जनक के आदेश पर मंत्री नगर में गए; धनुष को सामने रखकर, वे बलशाली मंत्री बाहर आए। पचास सौ बलवान पुरुषों ने, मिलकर, उस आठ पहियों वाले संदूक को कठिनाई से खींचकर बाहर निकाला।