जब कैकेयी ने मन में यह ठान लिया कि राम को वन भेजना है, उसने मंथरा से कहा, “जब मैं इस लोक से यमलोक चली जाऊँगी, तब तुम यह बात बताना, ओ कूबड़ी; या जब राघव वन में चले जाएँगे, तब भरत अपने मन के सभी इच्छाओं को पूरा कर सुखी होंगे।” कैकेयी का मन इतना व्याकुल था कि उसने आगे कहा, “मुझे शय्या, पुष्पमाला, चंदन, लेप, भोजन या पेय — इनमें से कुछ भी नहीं चाहिए; मुझे यहाँ कुछ नहीं चाहिए, यहाँ तक कि जीवन भी नहीं, यदि राघव यहाँ से वन नहीं जाते।” कैकेयी ने ये कठोर और भयावह शब्द कहकर अपने सारे आभूषण उतार दिए और धरती पर लेट गई, जैसे कोई अप्सरा आकाश से गिर पड़ी हो। उसका चेहरा क्रोध की कालिमा से ढक गया था; सुंदर हार और गहनों से सजी वह अब उदास हो गई थी, जैसे अंधकार से ढका आकाश जिसमें तारे छुप गए हों। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का दसवाँ सर्ग। मंथरा ने जब रानी को कठोर शब्दों से भड़काया, तब कैकेयी विषाक्त अप्सरा के समान भूमि पर पड़ी रही। उसने मन में जो करना है, उसका निश्चय कर लिया और मंथरा के सामने धीरे-धीरे सब कुछ प्रकट किया। मंथरा की बातों से कैकेयी व्याकुल और दृढ़ हो गई; उसका मन सर्प कन्या के समान लंबी और गर्म साँसें छोड़ रहा था। एक क्षण के लिए उसने अपने हित के मार्ग पर विचार किया और मंथरा की सलाह सुनकर अपनी मित्रता और स्वार्थ में डूबकर निर्णय लिया। मंथरा अत्यंत प्रसन्न हुई, जैसे उसका उद्देश्य पूरा हो गया हो; फिर क्रोधित रानी ने अपना संकल्प और दृढ़ कर लिया। कमज़ोर और दुःखी कैकेयी फिर भूमि पर लेट गई, उसकी भौंहें तनी हुई थीं; उसके सुंदर हार और दिव्य आभूषण — वह सब उसने उतारकर फेंक दिए। रुष्ट कैकेयी के फेंके हुए गहनों और हारों से कक्ष की भूमि भर गई। वह क्रोध के कक्ष में गिरी हुई थी, उसके वस्त्र मलिन थे; वह धरती को कुरूप बना रही थी, जैसे तारे आकाश को सजा देते हैं। उसके बाल एक ही कसकर बंधी चोटी में थे, जैसे कोई मृत किन्नरी हो; उस समय महान राजा राम के अभिषेक का आदेश दे चुके थे। राजा दशरथ, जो आत्मसंयमी थे और प्रियजन को प्रसन्न करने योग्य थे, अपने सुंदर महल के भीतर प्रवेश करते हैं — कैकेयी के विशेष कक्ष में। वह कक्ष आकाश के समान था, जिसमें फीके बादल थे, चंद्रमा राहु द्वारा ग्रस्त था, मोर और बर्हिन पक्षियों से भरा था, और सारस व हंसों की आवाज़ से गूंज रहा था। वहाँ वाद्ययंत्रों की ध्वनि थी, कूबड़ी और बौनी दासियाँ थीं, बावरियाँ और चित्रित कक्ष थे, चम्पक और अशोक वृक्षों से सुसज्जित था। हाथी, चाँदी और सोने के मंच थे, हमेशा फूल और फल देने वाले वृक्ष और जल के ताल थे। हाथी, चाँदी और सोने के उत्तम आसनों से ढका था, विविध भोजन, पेय और स्वादिष्ट वस्तुएँ थीं। वह कक्ष दिव्य आभूषणों से सुसज्जित था, जैसे देवताओं का निवास हो; ऐसे भव्य कक्ष में महान राजा ने प्रवेश किया। राजा ने देखा कि उनकी प्रिय पत्नी कैकेयी उत्तम शय्या पर नहीं थी; वह कामना और सुख की इच्छा से भरकर उसे खोजने लगे। जब उन्हें अपनी प्रिय पत्नी नहीं दिखी, उन्होंने उसके बारे में पूछताछ की और दुःखी हो गए; क्योंकि कभी भी रानी ऐसे समय पर दूर नहीं रही थी। राजा दशरथ ने कभी खाली कक्ष में प्रवेश नहीं किया था; अब उन्होंने कक्ष में जाकर कैकेयी के बारे में पूछा। वह पहले की तरह उसके स्वार्थी उद्देश्य और बुद्धिहीनता से अनजान थे; राजा ने पूछा, तब द्वारपाल डरकर, हाथ जोड़कर बोली, “राजन, रानी बहुत क्रोधित हैं और क्रोध कक्ष में चली गई हैं।” द्वारपाल की बात सुनकर राजा अत्यंत चिंतित हो उठे। राजा फिर दुःखी हुए, उनके इंद्रिय विक्षिप्त और उद्वेलित हो गए; वहाँ उन्होंने कैकेयी को भूमि पर पड़ा देखा, जो उसके लिए शोभनीय नहीं था। पृथ्वी के अधिपति, शोक से जैसे जल गए हों, अपनी युवा पत्नी को — जो जीवन से भी अधिक प्रिय थी — भूमि पर पड़े देखा। राजा, स्वयं निष्पाप, अपनी पत्नी को देखा, जिसके मन में अब दुर्भावना थी, वह भूमि पर पड़ी थी — जैसे कटी हुई लता, जैसे गिरी हुई देवी। जैसे फेंकी गई किन्नरी, जैसे पतित अप्सरा, जैसे माया लुप्त हो गई हो, जैसे हिरणी पकड़ी और वश में कर ली गई हो। जैसे वन में शिकारी द्वारा विषबाण से घायल मादा हाथिनी, वह वहाँ गहरे दुख में पड़ी थी, जैसे जंगल में बड़ी हाथिनी। राजा दशरथ ने अपने हाथों से अपना चेहरा पोंछा, मन में गहरा दुख था; फिर उन्होंने कमलनयनी कैकेयी से कहा, “हे देवी, मुझे तुम्हारे भीतर किसी क्रोध का पता नहीं; किसने तुम्हारा अपमान किया है, या किसने तुम्हें दोषी ठहराया है?” “हे शुभे, तुम धूल में लिपटी भूमि पर क्यों पड़ी हो, मुझे इतना दुःख क्यों दे रही हो, जबकि मेरा मन सदा तुम्हारे हित में लगा है? ऐसा लगता है जैसे कोई प्राणी तुम्हारे मन को पीड़ा दे रहा है, जिससे मेरा हृदय भी व्याकुल है; मेरे पास निपुण वैद्य हैं, सभी प्रसन्न और सक्षम।” “वे तुम्हें फिर से सुखी कर देंगे — बताओ, सुंदरि, तुम्हें कौन-सी बीमारी है? या कोई प्रिय इच्छा है जिसे पूरा करना है, या किसी ने तुम्हें नुकसान पहुँचाया है?” “आज किसने बड़ा आनंद पाया है, या किसका बड़ा अहित हुआ है? दुःखी मत हो, स्वयं को मत सताओ, हे देवी। कौन जिसे मारना नहीं है, उसे मारना चाहिए; या जिसे मारना है, उसे छोड़ देना चाहिए? कौन निर्धन है, उसे धनवान बनाना चाहिए; या कौन धनी है, उसे दरिद्र कर देना चाहिए?” “मैं और मेरा सब कुछ तुम्हारे अधीन है; मैं तुम्हारी कोई इच्छा अस्वीकार नहीं कर सकता। अपने मन की बात कहो, चाहे उसके लिए मुझे अपना जीवन भी देना पड़े; मेरी शक्ति जानकर तुम मुझ पर संदेह मत करो।” “मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करूँगा, अपने पुण्य की शपथ लेता हूँ; जब तक काल का चक्र चलता है, तब तक यह पृथ्वी मेरी है।” इस प्रकार, दशरथ ने अपनी प्रिय कैकेयी को सांत्वना दी, उसके मन की बात जानने के लिए अपने हृदय की गहराई से उसे आश्वस्त किया।