सीता के दृढ़ और धर्मयुक्त संकल्प को देखकर राम ने अत्यंत स्नेहपूर्वक कहा, "हे सीते, तुम्हारा यह निश्चय मेरे लिए और तुम्हारे कुल के लिए सर्वथा योग्य है। हे शुभ जंघाओं वाली, तुम्हारा यह निर्णय अत्यंत प्रशंसनीय है। अब तुम वनवास के लिए उपयुक्त कार्यों की तैयारी आरंभ करो। हे प्रिये, अब तुम्हारे बिना मुझे स्वर्ग भी सुखद नहीं लगता।" राम ने आगे कहा, "ब्राह्मणों को आभूषण दो, भिक्षुओं को भोजन दो, जो भी याचक आएं उन्हें दान दो और यह सब शीघ्रता से करो, विलंब मत करो। जितने भी बहुमूल्य आभूषण, उत्तम वस्त्र, खेल-खिलौने, शय्याएं, रथ, और अन्य सभी वस्तुएँ हैं, उन्हें ब्राह्मणों को देने के बाद सेवकों को भी दान में दे दो।" पति के वनगमन की आज्ञा जानकर महारानी सीता हर्ष और उत्साह से भर गईं और तुरंत दान देने का कार्य आरंभ कर दिया। उन्होंने पति के वचनों को सुनकर हर्षित मन से, धर्मनिष्ठा के साथ, धन और बहुमूल्य रत्नों का दान करना प्रारंभ किया। उसी समय, लक्ष्मण ने यह वार्ता सुन ली और अश्रुपूरित नेत्रों से, अपने दुःख को सहन न कर पाने के कारण, शीघ्र ही वहाँ आ पहुँचे। वे राम के चरणों को पकड़कर, और सीता तथा राम दोनों से बोले, "यदि आप दोनों वन में जाने का निश्चय कर चुके हैं, तो मैं अपने धनुष के साथ आप दोनों से आगे-आगे चलूँगा। मैं आपके साथ उन मनोरम वनों में विचरण करूँगा, जहाँ पक्षियों के झुंड और जंगली पशुओं के समूह गूंजते हैं। मुझे न तो स्वर्ग की इच्छा है, न अमरत्व की, न ही आपके बिना किसी राज्य की चाह है।" लक्ष्मण का यह दृढ़ निश्चय सुनकर, राम ने कोमल वचनों से उन्हें समझाने का प्रयास किया, किंतु लक्ष्मण पुनः बोले, "जब आपने पहले मुझे अनुमति दी थी, तो अब मुझे रोकने का कारण क्या है? मुझे स्पष्ट बताइए, क्योंकि मैं असमंजस में हूँ।" तब राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे सौमित्र, तुम स्नेही, धर्मनिष्ठ, दृढ़, आज्ञाकारी, प्रिय और सखा हो। यदि आज तुम मेरे साथ वन में चले जाओगे, तो कौसल्या या सुमित्रा की सेवा कौन करेगा? राजा दशरथ भी इच्छाओं के बंधन में हैं। कैकेयी को राज्य मिलने पर दुखी रानियों को सुख नहीं मिलेगा। भरत को राज्य प्राप्त होगा और वह कौसल्या तथा सुमित्रा की देखभाल नहीं कर सकेगा। अतः, सौमित्र, तुम स्वयं या राजा की कृपा से उस पुण्यवती माता कौसल्या की सेवा करो। यही तुम्हारी मुझ पर सच्ची भक्ति और बड़ों के प्रति धर्मपालन का प्रमाण होगा।" राम के इन कोमल वचनों को सुनकर, लक्ष्मण ने उत्तर दिया, "हे वीर, आपके तेज के प्रभाव से भरत अवश्य कौसल्या और सुमित्रा की श्रद्धापूर्वक सेवा करेंगे, इसमें कोई संदेह नहीं। यदि भरत राज्य पाकर भी धर्मपूर्वक न चले, और अहंकारवश अन्यथा आचरण करे, तो मैं उस दुष्ट को और उसके साथियों को भी दंड दूँगा, चाहे वे तीनों लोक ही क्यों न हों। माता कौसल्या तो एक हजार पुत्रों का पालन कर सकती हैं, क्योंकि उन्हें एक हजार गाँव मिले हैं। वे स्वयं, मेरी माता और मेरे जैसे अन्य का भरण-पोषण करने में पूर्ण समर्थ हैं।" लक्ष्मण ने आगे कहा, "मुझे अपना साथी बनाइए, इसमें कोई अधर्म नहीं है। मैं भी तृप्त हो जाऊँगा और आपका उद्देश्य भी पूर्ण होगा। मैं धनुष, फावड़ा और टोकरा लेकर आपके आगे-आगे चलूँगा, आपको मार्ग दिखाऊँगा। आपके लिए वन के फल-मूल और तपस्वियों के योग्य आहार एकत्र करूँगा। आप और वैदेही पर्वतों की ढलानों पर आनंद करें, मैं आपके जागरण और निद्रा में आपकी सेवा करूँगा।" राम लक्ष्मण के इन प्रेमपूर्ण वचनों से अत्यंत प्रसन्न हुए और बोले, "जाओ, सौमित्र, अपने मित्रों से विदा लो।" साथ ही, उन्होंने उन दो दिव्य धनुषों की बात कही, जिन्हें स्वयं वरुण ने जनक के यज्ञ में राजा को प्रदान किया था, और जो भयंकर रूप वाले थे। उन्होंने अभेद्य दिव्य कवच, दो अक्षय तूणीर और दो स्वर्णाभूषणों से सुशोभित सूर्य के समान चमकते तलवारें भी लक्ष्मण को लेने के लिए कहा। लक्ष्मण ने अपने मित्रों से विदा ली, वनवास का दृढ़ निश्चय किया और इक्ष्वाकु वंश के कुलगुरु के पास जाकर वे अनुपम दिव्य शस्त्र ग्रहण किए। फिर लक्ष्मण ने वे सभी दिव्यास्त्र-शस्त्र, पुष्पमालाओं से विभूषित कर, राम को दिखाए। (यह कथा श्रीवाल्मीकि रामायण के अयोध्याकाण्ड के इकतीसवें सर्ग का वर्णन है।