एक समय की बात है, जब एक महान आत्मा वाले राजा ने एक ऋषि, ऋष्यश्रृंग से मधुर वाक्य सुने। उन शब्दों को सुनकर राजा ने श्रद्धा से सिर झुकाया और अपार आनंद का अनुभव किया। फिर, ऋषि ने राजा से कहा, "मैं आपके लिए पुत्रों की प्राप्ति हेतु एक यज्ञ करूंगा, जिसमें मैं अथर्वशिरस में निर्धारित मंत्रों का उपयोग करूंगा और इसे उचित प्रक्रिया के अनुसार संपन्न करूंगा।" ऋषि ने पुत्रों की प्राप्ति के लिए यज्ञ आरंभ किया और अग्नि में आहूतियाँ अर्पित कीं, मंत्रों के अनुसार विधि का पालन करते हुए। इस यज्ञ में देवताओं, गंधर्वों, सिद्धों और महान ऋषियों ने उचित रीति से एकत्र होकर अपनी-अपनी भागीदारी प्राप्त करने के लिए उपस्थित हुए। उन सभी ने ब्रह्मा, सृष्टिकर्ता की ओर देखकर कहा, "हे प्रभु, आपके आशीर्वाद से राक्षस रावण हमें अपने बल से परेशान कर रहा है; हम उसे रोकने में असमर्थ हैं।" उन्होंने आगे कहा, "आपने उसे प्रेम से एक वरदान दिया है, और हम हमेशा उसका सम्मान करते हैं; हम उससे सब कुछ सहन कर रहे हैं। वह तीनों लोकों को परेशान करता है, इंद्र, देवताओं, ऋषियों और यक्षों का अपमान करता है। सूर्य उसे नहीं जलाता, न ही वायु उसके निकट आती है; समुद्र भी उसे देखकर अपनी लहरें नहीं हिलाता। इसलिए, हे प्रभु, उस भयानक राक्षस से हमें बहुत डर है; आपको उसकी विनाश का उपाय सोचना चाहिए।" सभी देवताओं द्वारा इस प्रकार संबोधित किए जाने पर, ब्रह्मा ने विचार करने के बाद कहा, "अब उस दुष्ट का विनाश करने का उपाय ज्ञात हो गया है।" उन्होंने बताया कि रावण ने कहा था, "मैं गंधर्वों, यक्षों, देवताओं, दानवों और राक्षसों से अजेय हूँ।" लेकिन उसने मनुष्यों का उल्लेख नहीं किया, इसलिए वह मनुष्य के हाथों मारा जा सकता है। इसी बीच, विष्णु, जो अद्भुत तेजस्वी थे, शंख, चक्र और गदा धारण किए, पीले वस्त्रों में सजे हुए, गरुड़ पर सवार होकर आए। उन्होंने सभी देवताओं की प्रशंसा प्राप्त की। वहाँ ब्रह्मा स्वयं उपस्थित हुए और सभी देवताओं ने उन्हें प्रणाम किया। तब ब्रह्मा ने कहा, "हे विष्णु, संसार के कल्याण की इच्छा से, हम आपको नियुक्त करते हैं; आपको राजा दशरथ का पुत्र बनना होगा, जो अयोध्या के स्वामी हैं।" राजा दशरथ धर्मी, उदार और महान ऋषियों के समान तेजस्वी हैं; उनकी तीन पत्नियाँ, जो शील, भाग्य और प्रसिद्धि के समान हैं। "हे विष्णु, आप उनके पुत्र बनें, अपने चार रूपों में विभाजित होकर; वहाँ, मानव रूप धारण करके, आपको संसार के महान संकट को समाप्त करना होगा। रावण को युद्ध में मार डालिए, जो देवताओं द्वारा नहीं मारा जा सकता।" रावण, जो अपनी शक्ति में अति गर्वित है, ऋषियों, गंधर्वों और अप्सराओं को भी परेशान करता है। नंदन वन में खेलते समय, उसने उन पर क्रूरता दिखाई। इसलिए, हम सभी ऋषियों के साथ यहाँ आए हैं ताकि उसका विनाश हो सके। इसलिए सिद्ध, गंधर्व और यक्ष आपके पास शरण मांगते हैं; आप सभी के लिए सर्वोच्च आश्रय हैं, हे शत्रुओं के दमनकर्ता। विष्णु, देवताओं के स्वामी, अमरता में सबसे आगे, सभी देवताओं को संबोधित करते हुए बोले, "डर को त्यागो, आपका कल्याण हो; मैं रावण को युद्ध में मार डालूँगा - उसके पुत्रों, पौत्रों, मंत्रियों, सलाहकारों, रिश्तेदारों और सहयोगियों के साथ।" उन्होंने कहा, "मैं उस दुष्ट राक्षस को मारकर, दस हजार और एक हजार वर्षों तक मनुष्यों के बीच रहूँगा, इस धरती की रक्षा करते हुए।" फिर, विष्णु ने मानवों में अपने जन्म का स्थान सोचते हुए, स्वयं को चार रूपों में विभाजित किया। उन्होंने राजा दशरथ को अपना पिता चुना; तब देवताओं, ऋषियों, गंधर्वों, रुद्रों और अप्सराओं की मंडली ने मधुसूदन की दिव्य रूप की स्तुति की। अहंकार से भरा रावण, जो देवताओं का शत्रु था, को समाप्त करने के लिए सभी ने प्रार्थना की। अंततः, विष्णु ने कहा, "मैं रावण को मारकर, उसके बल और परिवार को समाप्त कर दूंगा।" इस प्रकार, सभी देवताओं ने विष्णु की प्रशंसा की और उनके कार्य का आरंभ हुआ।