भरत से राम ने स्नेहपूर्वक पूछा, "क्या तुम्हारे सभी कार्य, चाहे वे पहले ही पूरे हो चुके हों या अभी चल रहे हों, तुम्हारे धर्मनिष्ठ प्रजाजनों को ज्ञात हैं? राजाओं को कभी ऐसा कार्य नहीं करना चाहिए, जिसकी जानकारी उनकी प्रजा को न हो। क्या तुम तर्क, अनुमान या अपने मंत्रियों के माध्यम से कोई ऐसा परामर्श जान पाते हो, जो तुमने या तुम्हारे सलाहकारों ने अभी तक घोषित न किया हो? क्या तुम एक बुद्धिमान व्यक्ति को हजार मूर्खों की अपेक्षा अधिक महत्व देते हो? क्योंकि कठिन समय में एक ज्ञानी व्यक्ति बहुत लाभ पहुंचा सकता है। यदि राजा हजारों या दस हजार मूर्खों पर भी निर्भर करे, तो भी उनमें कोई सच्चा सहायक नहीं होता। एक अकेला मंत्री, जो बुद्धिमान, साहसी, निपुण और विवेकशील हो, राजा या राज्य को महान समृद्धि दिला सकता है। क्या तुमने अपने मुख्य सेवकों को उच्च कार्य, मध्यम योग्यता वालों को मध्यम कार्य और सबसे निम्न को छोटे कार्य सौंपे हैं? क्या तुमने अपने मंत्रियों के रूप में उन्हीं को नियुक्त किया है, जो निर्दोष, शुद्ध, पिता और पितामह की वंश परंपरा से हैं, और श्रेष्ठों में भी श्रेष्ठ हैं? हे कैकेयीपुत्र, क्या तुम्हारे मंत्री तुम्हारे शासन से संतुष्ट हैं, या तुम्हारा राज्य कठोर दंड और अत्यंत परेशान प्रजा के कारण विक्षुब्ध है? क्या तुम्हारे पुरोहित या स्त्रियाँ तुम्हें तिरस्कृत नहीं करतीं, जैसे पतित पुरुष का तिरस्कार होता है, अथवा जो कठोर दान स्वीकारता है और उनकी लालसा करता है? जो व्यक्ति कपट में निपुण हो, सेवकों को भ्रष्ट करने वाला वैद्य हो, साहसी और सत्ता का लोभी हो—यदि उसे दंडित न किया जाए, तो वह मृत्युदंड का पात्र है। क्या तुमने अपनी सेना का सेनापति ऐसा नियुक्त किया है, जो साहसी, बुद्धिमान, स्थिर, शुद्ध, कुलीन, निष्ठावान और सक्षम हो? क्या तुम्हारे मुख्य योद्धा बलवान, युद्ध-कुशल, संकट में सिद्ध और तुम्हारे द्वारा यथोचित रूप से सम्मानित हैं? क्या तुम अपनी सेना को समय पर भोजन और वेतन देते हो, बिना किसी विलंब के, जैसा उचित है? क्योंकि यदि इसमें देरी होती है, तो सैनिक क्रोधित और भ्रष्ट हो जाते हैं, और यह शासक के लिए बड़ा दुर्भाग्य माना जाता है। क्या सभी कुलीन परिवारों के पुत्र, विशेषकर मुख्यजन, तुम्हारे प्रति समर्पित हैं? क्या वे पूर्ण निष्ठा के साथ तुम्हारे लिए प्राण देने को तत्पर हैं? क्या तुमने अपने संदेशवाहक के रूप में किसी ऐसे ग्रामीण, विद्वान, निपुण, बुद्धिमान और वाग्मि व्यक्ति को नियुक्त किया है, जो तुम्हारे निर्देशानुसार ही बोले, हे बुद्धिमान भरत? क्या तुम शत्रु-पक्ष की पाँच और अपनी ओर की दस—इन अठारह स्थितियों को तीन-तीन गुप्तचरों द्वारा, जो एक-दूसरे को न जानते हों, भली-भाँति जानते हो? क्या तुम सदैव उन लोगों से दूर रहते हो, जो तुम्हारे हितैषी नहीं हैं, और जो तुम्हारे विरोधी हो गए हैं, उनसे भी दूर रहते हो, और कभी भी दुर्बल को कम नहीं आँकते, हे शत्रुनाशक? पुत्र, क्या तुम भौतिकवादी ब्राह्मणों की संगति से बचते हो? क्योंकि ये बालक-स्वभाव के पुरुष, स्वयं को ज्ञानी मानते हुए भी, व्यर्थ विषयों में ही निपुण होते हैं। जब धर्मशास्त्र उपलब्ध हैं, तब ये मूर्ख पुरुष थोड़ी सी तर्कशक्ति पाकर व्यर्थ बातें करते हैं, यद्यपि स्वयं को ज्ञानी समझते हैं। हे पिता, क्या वह नगरी, जिसमें हमारे वीर पूर्वज निवास करते थे, जिसका नाम सत्य है, मजबूत द्वारों से युक्त, हाथियों, घोड़ों और रथों से भरी हुई, आज भी समृद्ध है? क्या वह सदैव ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य—जो अपने-अपने धर्म में निष्ठावान, संयमी, उत्साही और हजारों श्रेष्ठ लोगों से घिरी है—से भरी रहती है? क्या वह नगरी, जो विविध आकार के भवनों से सुसज्जित है, कुशल वैद्यों से भरी हुई, समृद्ध और आनंदित अयोध्या तुम्हारे द्वारा भली-भाँति सुरक्षित है? क्या वह सैकड़ों भवनों से शोभायमान, घनी आबादी वाली, मंदिरों, विश्राम-गृहों और सरोवरों से सुशोभित है? क्या वह हर्षित पुरुषों और स्त्रियों से जगमगाती, उत्सवों और सभाओं से शोभायमान, सुव्यवस्थित सीमाओं वाली, पशुओं से परिपूर्ण, और हिंसा से मुक्त है? क्या वह रमणीय है, अधार्मिक लोगों और जंगली पशुओं से रहित, सभी भय से मुक्त, और खानों से अलंकृत है? क्या वह प्रदेश, जो मेरे पूर्वजों द्वारा सुरक्षित और दुष्ट लोगों से रहित है, समृद्ध है, और वहाँ के निवासी सुखपूर्वक रहते हैं, हे राघव? क्या वे सभी लोग, जो कृषि और पशुपालन से जीवन यापन करते हैं, तुम्हारे प्रिय हैं और भली-भाँति सुरक्षित हैं? क्योंकि वास्तव में, संसार में सुख कृषि के माध्यम से ही फलता-फूलता है। क्या तुमने उनकी रक्षा और कल्याण में कभी कोई उपेक्षा नहीं की? राज्य के सभी निवासियों की रक्षा राजा को धर्मपूर्वक करनी चाहिए। क्या तुम स्त्रियों को सान्त्वना देते हो, और क्या वे सुरक्षित हैं? क्या तुम उन पर विश्वास करते हो, और क्या उनके रहस्यों को उजागर करने से बचते हो? क्या हाथियों का वन भली-भाँति सुरक्षित है, और क्या तुम्हारे पास बहुत सारी गायें हैं? क्या राजकीय अस्तबल के घोड़ों और हाथियों से तुम संतुष्ट हो? हे राजकुमार, क्या तुम प्रतिदिन प्रातःकाल सज्जित होकर, मुख्य मार्ग पर प्रजा को दर्शन देते हो? क्या तुम्हारे सभी कर्मचारियों के कार्य खुले रूप से, बिना किसी संदेह के, संपन्न होते हैं, या वे सभी अधूरे रहते हैं, और उनके केवल आंशिक कारण ही बताए जाते हैं? क्या तुम्हारे सभी दुर्ग धन, अन्न, शस्त्र, जल, यंत्र और धनुर्विद्या में निपुण कारीगरों से पूर्ण हैं? क्या तुम्हारी आय प्रचुर है और व्यय सीमित? हे राघव, क्या तुम्हारा कोष कभी अयोग्य व्यक्तियों को नहीं दिया जाता? क्या तुम्हारा व्यय देवताओं, पितरों, आने वाले ब्राह्मणों, वीरों और मित्रों के लिए ही होता है? क्या वह कुलीन व्यक्ति, जो हृदय से शुद्ध है, कभी चोरी के आरोप में न फँसता हो, न ही विद्वानों द्वारा बिना जाँच के निंदा किया जाता हो, और न ही लोभवश निर्दोष होते हुए दंडित किया जाता है? क्या चोर, जो उचित समय पर पकड़ा और पूछताछ किया गया हो, प्रमाण सहित देखा गया हो, कभी धन के लोभ में मुक्त नहीं किया जाता, हे पुरुषश्रेष्ठ? हे राघव, विपत्ति या समृद्धि के समय, क्या तुम्हारे सुशिक्षित मंत्री, जो न्यायप्रिय हैं, तुम्हारे हितों की रक्षा करते हैं? जो लोग झूठे आरोप में दंडित होते हैं, उनके आँसू, हे राघव, उन शासकों के पुत्रों और पशुओं का नाश कर देते हैं, जो उन्हें कृपा पाने की इच्छा से दंडित करते हैं।