भरत ने विनम्रता से कहा, “मैं न तो पिता से राज्य माँगता हूँ, न माता को आदेश देता हूँ; और न ही मैं धर्म के परम ज्ञाता, कुलश्रेष्ठ राघव को इसकी अनुमति देता हूँ। यदि पिताजी का वचन निभाना अनिवार्य है, तो मैं स्वयं चौदह वर्षों तक वन में निवास करूँगा।” भरत के सत्य और धर्मयुक्त वचनों को सुनकर धर्मात्मा राम चकित हो गए। उन्होंने नगरवासियों और ग्रामवासियों की ओर देखकर कहा, “जो वचन मेरे जीवित पिता ने दिया, जो प्रतिज्ञा की और जो दान दिया, उसे न मैं बदल सकता हूँ, न भरत। मुझे धर्म के विरुद्ध कोई कार्य नहीं करना चाहिए, और वनवास मेरे लिए तिरस्कार का विषय नहीं है; कैकेयी ने जो कहा और पिताजी ने जो किया, वह उचित ही हुआ। मैं जानता हूँ कि भरत धैर्यवान हैं और बड़ों का सम्मान करते हैं; इस विषय में सत्यनिष्ठ, महात्मा भरत ठीक ही हैं। जब मैं इस धर्मनिष्ठ भ्राता के साथ वन से लौटूँगा, तब हम दोनों पृथ्वी के श्रेष्ठ स्वामी बनेंगे। पिताजी, कैकेयी के आग्रह से, मेरे वचन में बँध गए; अब भरत उन्हें, हमारे पिता को, असत्य के दोष से मुक्त करें।” इस प्रकार श्रीमद् वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड के एक सौ ग्यारहवें सर्ग का समापन हुआ। जब दोनों भाइयों का यह मिलन हुआ, जिनकी ऊर्जा अतुलनीय थी, तो वहाँ उपस्थित महान ऋषिगण विस्मित हो उठे और उनके रोमांच खड़े हो गए। तब वेदज्ञ, सिद्ध और अदृश्य मुनिगण ककुत्स्थ वंश के उन दोनों महात्मा पुत्रों की प्रशंसा करने लगे। उन्होंने कहा, “धन्य है वह, जिसके दोनों पुत्र धर्मज्ञ और धर्म में पराक्रमी हैं; इनका संवाद सुनकर हम सबको ऐसे पुत्रों की अभिलाषा होती है।” फिर उन मुनियों ने, जो रावण के विनाश की कामना रखते थे, भरत से कहा, “राजाओं में श्रेष्ठ भरत! आप कुलीन वंश में उत्पन्न, विद्या, आचरण और कीर्ति में महान हैं; यदि आप अपने पिता का सम्मान करते हैं, तो राम के वचनों को स्वीकार करें। हम चाहते हैं कि राम सदा अपने पिता के ऋण से मुक्त रहें; और कैकेयी के कारण दशरथ स्वर्ग को प्राप्त होकर ऋणमुक्त हो गए हैं।” ऐसा कहकर गंधर्व, महर्षि और राजर्षि अपने-अपने स्थान को चले गए। उन शुभ वचनों से प्रसन्न होकर, शुभदर्शी राम ने हर्षित मन से उन ऋषियों का सम्मान किया। भरत, जिनके अंग शिथिल हो गए थे, हाथ जोड़कर, काँपती वाणी से राघव से पुनः बोले, “राजधर्म और कुल की परंपरा का विचार करते हुए, आप मेरी माता और मेरी प्रार्थना को स्वीकार करें, हे ककुत्स्थ! मैं अकेला इस विशाल राज्य की रक्षा नहीं कर सकता, न ही उन प्रजाजनों और ग्रामवासियों को संतुष्ट कर सकता हूँ, जो आप पर निष्ठावान हैं। हमारे कुटुम्बी, योद्धा, मित्र और साथी सभी आपकी ओर देखते हैं, जैसे किसान वर्षा की ओर देखते हैं। हे बुद्धिमान! आप राज्य को स्थापित करें और स्वयं रक्षा करें; आप, हे ककुत्स्थ, प्रजाजन की रक्षा करने में समर्थ हैं।” ऐसा कहकर भरत अपने भ्राता के चरणों में गिर पड़े और बार-बार प्रार्थना करने लगे। राम, जिनकी आँखें कमलदल के समान थीं और स्वर मदमस्त हंस के समान, भरत को गोद में बैठाकर स्नेहपूर्वक बोले, “यह जो संकल्प तुम्हारा है, वह तुम्हारा अपना और विनम्रता से युक्त है; प्रिय भरत, तुम तो पृथ्वी की भी रक्षा करने में समर्थ हो। मंत्रियों, मित्रों और बुद्धिमान सलाहकारों के साथ सब कार्यों में विचार करो और महान से महान कार्य भी सिद्ध करो। सौभाग्य चंद्र से दूर हो सकता है, हिमालय अपने हिम को छोड़ सकता है, या समुद्र अपनी मर्यादा लाँघ सकता है, पर मैं अपने पिता की प्रतिज्ञा कभी नहीं तोड़ूँगा। चाहे यह माँ ने इच्छा या लोभवश तुम्हारे लिए किया हो, पर इसे मन में न रखना और माता के प्रति यथोचित व्यवहार करना।” राम के इन वचनों के बाद भरत ने, तेजस्वी और चंद्रमा जैसे मनोहर राम से कहा, “हे आर्य, अपने चरणों से इन सोने से अलंकृत पादुकाओं पर विराजिए; ये ही समस्त प्रजाजनों के कल्याण का कारण बनेंगी।” राम ने उन पादुकाओं पर चढ़कर फिर उतरकर उन्हें भरत को सौंप दिया। भरत ने उन पादुकाओं को प्रणाम किया और कहा, “मैं चौदह वर्षों तक जटाधारी और वल्कल वस्त्रधारी रहूँगा। हे रघुनंदन, नगर के बाहर रहकर फल-मूल खाकर, आपके लौटने की प्रतीक्षा करूँगा। राज्य की बागडोर आपकी पादुकाओं को सौंपता हूँ; हे शत्रुंजय, चौदह वर्ष पूर्ण होने पर, यदि आपको न देखूँ, तो अग्नि में प्रवेश कर जाऊँगा।” राम ने सहमति दी, भरत को और शत्रुघ्न को भी गले लगाया, और फिर भरत से कहा, “तुम अपनी माता कैकेयी की रक्षा करना, उस पर क्रोध मत करना। तुम मुझसे और सीता से शपथबद्ध हो गए हो, हे रघुकुल श्रेष्ठ।” इतना कहकर राम ने, अश्रुपूर्ण नेत्रों से, भरत को मुक्त किया। फिर धर्मनिष्ठ और बलशाली भरत ने, उन अलंकृत पादुकाओं की पूजा की, राघव की प्रदक्षिणा की और उन्हें अपने सिर पर रख लिया। तत्पश्चात्, यथाक्रम, भरत ने जनता, वृद्धजनों, मंत्रियों, भाइयों को प्रणाम किया और हिमालय की भाँति अचल धर्म में स्थित रहकर सबको विदा किया। माताएँ, गले में आँसू भर कर, दुःख के कारण कुछ भी न कह सकीं; पर भरत ने सब माताओं को आदरपूर्वक प्रणाम किया और अपने कुटीर में प्रवेश किया, नेत्रों में आँसू लिए हुए।