जब राम और राक्षसों के बीच भयंकर युद्ध होने वाला था, तब देवता, गंधर्व, सिद्ध और चारण—वे सभी महात्मा—उस अद्भुत संग्राम को देखने की उत्कंठा से एकत्रित हुए। महान ऋषि, जो ब्रह्मर्षियों में श्रेष्ठ थे, भी वहाँ एकत्र होकर आपस में धर्ममय बातें करने लगे। वे बोले—“गायों, ब्राह्मणों और समस्त लोकों का कल्याण हो! राघव इस युद्ध में पौरस्त्यों, अर्थात रात्रिचर राक्षसों पर विजय प्राप्त करें!” ऋषियों ने एक-दूसरे की ओर देखते हुए कहा—“जैसे चक्रधारी विष्णु ने युद्ध में सभी प्रमुख असुरों का संहार किया था, वैसे ही राम भी इन राक्षसों का विनाश करें।” वे चिंतित थे—“चौदह हज़ार भयानक कर्मों वाले राक्षस और अकेले धर्मात्मा राम—यह युद्ध कैसा होगा?” राम को ऊर्जा से प्रज्वलित और युद्ध के अग्रभाग में खड़ा देखकर सभी प्राणी भय से व्याकुल हो उठे। उस समय राम का स्वरूप अतुलनीय हो गया; वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे मानो महाक्रोधित रुद्र प्रकट हो गए हों। जब देवता, गंधर्व और चारण आपस में वार्तालाप कर रहे थे, तभी भयंकर गर्जना करते हुए, विकराल चर्म पहन, शस्त्र-ध्वजों से सुसज्जित राक्षसों की सेना वहाँ प्रकट हुई। रात्रिचर राक्षसों की वह सेना चारों ओर से घिर आई, युद्धघोष करती हुई, एक-दूसरे की ओर बढ़ने लगी। वे धनुष चढ़ाते, बार-बार खींचते और बार-बार जम्हाई लेते, उनकी आवाज़ और नगाड़ों की गूंज से वन गूँज उठा। उन राक्षसों की उग्र गर्जना से वह वन भर गया; उस भयानक शब्द से डरकर वहाँ के वन्य पशु भाग खड़े हुए, वे चुपचाप स्थानों की ओर दौड़ गए, पीछे मुड़कर नहीं देखा। वह विशाल राक्षस सेना, जैसे जल की धारा, वेग से राम की ओर बढ़ी। विविध प्रकार के शस्त्रों से सुसज्जित, समुद्र के समान गंभीर वह सेना राम के सामने आ खड़ी हुई। युद्धकुशल राम ने चारों ओर दृष्टि डाली। उन्होंने देखा कि खर की सेना युद्ध के लिए आगे बढ़ रही है, तब उन्होंने अपने प्रचंड धनुष की प्रत्यंचा चढ़ाई और तरकश से बाण निकाले। समस्त राक्षसों के विनाश के लिए उन्होंने भीतर से प्रचंड क्रोध जगाया; वे क्रोध में ऐसे दीखने लगे जैसे प्रलयकाल में प्रज्वलित अग्नि। राम के उस तेजस्वी रूप को देखकर वन के देवता भी काँप उठे; क्रोधित राम का स्वरूप उस समय ऐसे जान पड़ता था जैसे पिनाकधारी शिव दक्ष के यज्ञ का संहार करने को उद्यत हों। राक्षसों की सेना, जिनके धनुष, आभूषण, रथ और कवच अग्नि के समान दीप्तिमान थे, वे मांसभक्षी राक्षस प्रातःकाल के अंधकारमय मेघों के समूह जैसे प्रतीत हो रहे थे। अब वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का पच्चीसवाँ सर्ग आरम्भ होता है। खर अपने मुख्य योद्धाओं के साथ आश्रम में आया और उसने राम को देखा—क्रोध से भरे, हाथ में धनुष लिए, शत्रुओं का संहार करने वाले। राम को धनुष चढ़ाए और तने हुए देखकर खर ने गर्जना की और अपने सारथी को आज्ञा दी कि वह रथ को राम की ओर ले चले। खर की आज्ञा पाकर सारथी घोड़ों को हाँकता हुआ वहाँ पहुँचा, जहाँ बाहुबलि राम अकेले धनुष लिए खड़े थे। खर को आगे बढ़ता देख उसके सभी रात्रिचर मंत्रीगण उसे घेरकर भीषण शब्द करने लगे। रथ पर खड़े खर, उन राक्षसों के बीच, ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे लाल ग्रह मंगल ताराओं के मध्य उदित हो रहा हो। फिर खर ने एक साथ हजारों बाणों से राम पर प्रहार किया और युद्धभूमि में भयंकर गर्जना की। तब सभी क्रोधित राक्षसों ने अपराजेय, भयानक धनुषधारी राम पर विविध प्रकार के अस्त्र-शस्त्रों की वर्षा कर दी। राक्षसों ने गदा, लोहे की भाला, भुशुण्डी, तलवार और फरसे से रणभूमि में वीर राम पर प्रहार किया। वे विशालकाय और बलशाली, मेघों के समूह जैसे प्रतीत होते हुए, रथों और घोड़ों के साथ काकुत्स्थ राम पर टूट पड़े। राम का वध करने की इच्छा से वे पर्वत-शिखरों जैसे हाथियों के साथ आगे बढ़े और बाणों की वर्षा करने लगे। चारों ओर से भयंकर रूप वाले राक्षसों ने राम को घेर लिया; वे ऐसे प्रतीत होते थे जैसे पर्वतराज के चारों ओर घने मेघ वर्षा कर रहे हों। जैसे महादेव उत्सव के दिनों में गणों से घिरे रहते हैं, वैसे ही राघव उन यक्षों द्वारा छोड़े गए अस्त्रों को प्राप्त हुए। राम ने उन अस्त्रों को अपने बाणों से ऐसे रोक दिया जैसे समुद्र नदियों की बाढ़ को समाहित कर लेता है; भयंकर अस्त्रों से उनका शरीर आहत हुआ, फिर भी वे विचलित नहीं हुए। राम का समूचा शरीर बाणों से छिद गया, रक्त से लथपथ हो गया, वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे कोई महान पर्वत असंख्य ज्वलंत विद्युत से आहत हो गया हो। राम सूर्य के समान दिखने लगे, जिन्हें संध्या के बादलों ने ढँक लिया हो; यह दृश्य देखकर देवता, गंधर्व, सिद्ध और महान ऋषि भी निराश हो उठे। राम को अकेला देखकर, अपने चारों ओर हजारों शत्रुओं से घिरा हुआ, वे क्रोध से भर उठे और धनुष को चक्राकार मुद्रा में तान लिया। तब उन्होंने सैकड़ों-हजारों तीक्ष्ण बाण युद्धभूमि में छोड़ दिए, जो मृत्यु के फंदों के समान प्रबल और असहनीय थे। राम ने सहज भाव से, सोने से अलंकृत पंखों वाले बाणों की वर्षा कर दी; वे बाण, जैसे खेल-खेल में छोड़े गए हों, शत्रु सेना पर गिरने लगे। वे बाण, मृत्यु के फंदों के समान, राक्षसों के प्राण हरने लगे; राक्षसों के शरीरों को भेदते हुए, वे बाण रक्त से भीग गए। वे आकाश में पहुँचकर प्रज्वलित अग्नि की भाँति चमकने लगे; राम के धनुष के चक्र से असंख्य बाण निकल रहे थे। वे अत्यंत भयानक बाण प्रकट हो, राक्षसों के प्राण हरने लगे; उन बाणों से राम ने राक्षसों के धनुष, ध्वज, ढाल और कवच काट डाले। युद्धभूमि में राम ने सैकड़ों-हजारों कंगनों से अलंकृत भुजाएँ और हाथी के गजों जैसी जाँघें भी काट डालीं। इस प्रकार राम अकेले ही, अद्भुत पराक्रम और क्रोध से, समस्त राक्षसों का संहार करने लगे, और देवता, ऋषि, सिद्ध, गंधर्व—all उस अद्भुत दृश्य को देखकर स्तब्ध रह गए।