ರಾಮಚಂದ್ರನನ್ನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿಕೊಂಡು ಕಠಿಣವಾದ ಈ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗಿ, “ಈ ಮಹಾಪುರುಷರು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ? ಸತ್ಯವನ್ನು ಕೇಳಲು ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿ ನಡೆದ ಎಲ್ಲ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು—ಅವರು ಸಿದ್ಧಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ತಂಗಿದ್ದದ್ದು, ರಾಕ್ಷಸರ ವಧೆ, ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ರಾಜನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಜನು ಬಹಳ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು. ಆ ಬಳಿಕ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಅವರು ಯಥೋಚಿತ ಗೌರವದಿಂದ ಆತಿಥ್ಯ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಸಂಪ್ರದಾಯಾನುಸಾರ ಸತ್ಕರಿಸಿದರು. ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಅವನಿಂದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ, ಆ ರಾಘವರು ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಅಲ್ಲಿ ಕಳೆದರು. ನಂತರ ಅವರು ಮಿಥಿಲಾ ನಗರದತ್ತ ಪ್ರಯಾಣ ಮುಂದುವರೆಸಿದರು. ಜನಕ ಮಹಾರಾಜನ ಪವಿತ್ರ ಮಿಥಿಲಾ ನಗರವನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳು “ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ, ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ!” ಎಂದು ಮೆಚ್ಚಿ, ಆ ನಗರವನ್ನು ಬಹಳ ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಮಿಥಿಲಾ ಸಮೀಪದ ಕಾನನದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಒಂದು ಪುರಾತನ, ನಿರ್ಜನ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಆಗ ಅವನು ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಮಹಾಮುನಿಗಳೇ, ಇದು ಆಶ್ರಮದಂತಿದೆ, ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇದು ಯಾರ ಪ್ರಾಚೀನ ಆಶ್ರಮ?” ರಾಮನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿ, ಸುಭೋಧವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು: “ರಾಮಾ, ನಿಜವಾಗಿ ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು—ಈ ಆಶ್ರಮ ಯಾರದ್ದು ಎಂಬುದನ್ನು. ಇದು ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಗೌತಮ ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಆಶ್ರಮವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ದೇವತೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದವರು, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಪೂಜ್ಯರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಬಹುಸಂಖ್ಯೆಯ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅಹಲ್ಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ಗೌತಮನು ಇಲ್ಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತ ಇಂದ್ರನು, ಶಚಿದೇವಿಯ ಪತಿ, ಋಷಿಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅಹಲ್ಯೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಯಾರು ಸಹವಾಸವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಯೋಗ್ಯ ಕಾಲದವರೆಗೆ ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಈಗಲೇ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸಂಯೋಗವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ಅಹಲ್ಯೆ, ಇಂದ್ರನು ಋಷಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದರೂ, ರಾಘವಕುಲದ ಆನಂದಕರನಾದ ರಾಮಾ, ಅವಳು ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದೆ, ದೇವೇಂದ್ರನ ಬಗ್ಗೆ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆ ತೀರಿದ ಮೇಲೆ, ಅಹಲ್ಯೆ ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೆ, “ನಾನು ತೃಪ್ತಳಾಗಿದ್ದೇನೆ, ದೇವೇಂದ್ರಾ, ಬೇಗ ಇಲ್ಲಿ ಹೋಗು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. “ದೇವೇಂದ್ರಾ, ನೀನು ಮತ್ತು ನಾನು ಇಬ್ಬರೂ ಗೌತಮನಿಂದ ಯಾವತ್ತೂ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡಬೇಕು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದಾಗ, ಇಂದ್ರನು ನಗುತ್ತಾ, “ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳೇ, ನಾನು ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಬಂದ ರೀತಿಯಲ್ಲೇ ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಹೀಗೆ ಅವರ ಸಂಯೋಗದ ಬಳಿಕ, ಇಂದ್ರನು ಕೂಡಲೇ ಅಲ್ಲಿ ಹಟ್ಟಿಯಿಂದ ಹೊರಟನು. ಗೌತಮನು ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಆತುರದಿಂದ ಇಂದ್ರನು ಹೊರಟಾಗ, ಅವನು ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಗೌತಮನನ್ನು ಎದುರಿಸಿದನು. ದೇವತೆಗಳಿಗೂ, ದೈತ್ಯರಿಗೂ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಿಗದಂತಹ, ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಗೌತಮನು, ಪವಿತ್ರ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಪವಿತ್ರ ದರ್ಬೆ ಮತ್ತು ಸಮಿಧೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿಕೊಂಡು ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ದೇವೇಂದ್ರನು ಭಯದಿಂದ ಬಿರುಗಾಲಾಗಿ, ಮುಖ ಬಿಳಿಯಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿತು. ಆಗ, ಋಷಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಕಂಡು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಗೌತಮನು, ಕೋಪದಿಂದ ಪಾಪಾತ್ಮನಾದ ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಶಾಪಕೊಟ್ಟನು: “ನನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ನೀನು ಈ ದುಷ್ಟ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ, ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನವನೇ, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನು ಫಲರಹಿತನಾಗು!” ಗೌತಮನು ಭಾರೀ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಕೂಡಲೇ, ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಇಂದ್ರನ ವೃಷಣಗಳು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದವು. ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಶಾಪಕೊಟ್ಟ ಬಳಿಕ, ಅವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗೆ ಕೂಡ ಶಾಪಕೊಟ್ಟನು: “ನೀನು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಬೇಕು. ಗಾಳಿಯನ್ನಷ್ಟೇ ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಉಪವಾಸದಿಂದ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ರಾಖೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ಕಾಣದಂತೆ ಈ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಬೇಕು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನು ಈ ಭಯಾನಕ ಕಾಡಿಗೆ ಬಂದಾಗ ನೀನು ಪವಿತ್ರಳಾಗುವೆ. ಅವನನ್ನು ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಲೋಭವೂ ಮೋಹವೂ ಇಲ್ಲದೆ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಿನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದು, ನನ್ನ ಬಳಿ ಬರುವೆ.” ಹೀಗೆ ಪಾಪಾತ್ಮಳಾದ ಅಹಲ್ಯೆಗೆ ಹೇಳಿದ ಮಹಾತ್ಮ ಗೌತಮನು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೇ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಚರಣರು ವಾಸಿಸುವ ಹಿಮಾಲಯದ ಸುಂದರ ಶಿಖರಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದನು. ಈ ಕಥೆಯ ಮುಂದಿನ ಭಾಗವನ್ನು ಕೇಳು. ಇಂದ್ರನು ಫಲರಹಿತನಾಗಿ, ಭಯಭೀತನಾಗಿ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಮುತುವರ್ಜಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ, ಸಿದ್ಧರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಚರಣರು ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಗೌತಮನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿ, ಅವನ ಕೋಪವನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕುವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಾನು ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಮಾಡಿದೆ. ಅವನ ಶಾಪದಿಂದ ನಾನು ಫಲರಹಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಅವನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅವನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಅವನ ಮಹಾ ಶಾಪದಿಂದ ಅವನ ತಪಸ್ಸನ್ನು ನಾನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ, ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳು, ಚರಣರು ಸೇರಿ, ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಫಲಪ್ರದವಾಗಿಸಿ.” ಇಂದ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದೇವತೆಗಳು, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಮುತುವರ್ಜಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಪಿತೃಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ವಾಯುಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಈ ಮೇವು ಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಇಂದ್ರನು ಫಲರಹಿತನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಮೇಯ ವೃಷಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅವನಿಗೆ ಕೊಡಿ.” “ಮೇಯನ್ನು ಫಲರಹಿತಗೊಳಿಸಿ, ನಿಮಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಮೇಯನ್ನು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರಿಗೆ ಅಪಾರವಾದ ಫಲ ದೊರೆಯುವುದು, ನೀವು ಅವರಿಗೆ ಮಹಾ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿರಿ.” ಅಗ್ನಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪಿತೃಗಳು, ಮೇಯ ವೃಷಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಇಂದ್ರನಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದರು. ಆ ಕಾಲದಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ, ಪಿತೃಗಳು ಫಲರಹಿತ ಮೇಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಫಲವೂ ಅವರಿಗೆ ಸಲ್ಲುತ್ತದೆ. ಆಗಿನಿಂದ ಇಂದ್ರನು ಮೇಯ ವೃಷಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವನು—ಇದು ಗೌತಮನ ಮಹಾ ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲ. ಇದಾದ ನಂತರ, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ರಾಮಾ, ನೀನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಗೌತಮನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗು. ಅಲ್ಲಿ ದೈವಿಕ ಸ್ವರೂಪವಳಾದ, ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಅಹಲ್ಯೆಯನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸು.