ಅದೊಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಸೀತಾದೇವಿ ರಾಮಚಂದ್ರರನ್ನು ನೋಡಿ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: “ರಾಮಾ, ನಿನ್ನ ಚಾರು ಹೂವಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ, ಚತುಷ್ಪದ ಸುವರ್ಣಾಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ ರಥವು ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲವೇನು? ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ನೀನು, ಎಲ್ಲ ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಪುರಸ್ಕೃತವಾದ, ಗಂಭೀರವಾದ ಮಳೆಯ ಮೇಘ ಅಥವಾ ಪರ್ವತದಂತೆ ಕಾಣುವ ಮಹಾ ಗಜವು ಕೂಡ ನಿನ್ನ ಮುಂದಿಲ್ಲ. ರಾಜಮಹಿಷಿ, ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಸುಂದರವಾದ ಸುವರ್ಣಾಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ರಾಜಾಸನವೂ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಈಗ ನಿನ್ನ ಅಭಿಷೇಕದ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆದಿರುವಾಗ, ನೀನು ಹೀಗೆ ಏಕೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯ? ನಿನ್ನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಪರಿಚಯವಿಲ್ಲದ ಬಣ್ಣವಿದೆ, ಸಂತೋಷದ ಚಿಹ್ನೆಯೂ ಇಲ್ಲ.” ಅವಳ ಈ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದದಾಯಕ ರಾಮನು ಮೃದುವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಸೀತೆ, ನನ್ನ ತಂದೆಯಾದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ನನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನೂ, ಅದರ ಅನುಯಾಯಿಯೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ಜಾನಕಿ, ಇದು ನನಗೆ ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳು. ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನು, ತನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಹಿಂದೆ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಎರಡು ಮಹಾದಾನಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದನು. ಈಗ ನನ್ನ ಅಭಿಷೇಕದ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮಾತನ್ನು ಕೈಕೇಯಿ ನೆನಪಿಗೆ ತಂದಳು; ರಾಜನು ಧರ್ಮಪಾಲಕನಾಗಿ ಆ ವಚನವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ನಾನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷ ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ; ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ಭರತನು ರಾಜಪದವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಈಕಡೆ ಬಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ. ಭರತನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳಬೇಡ. ಶ್ರೀಮಂತರು ತಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಇತರರ ಪ್ರಶಂಸೆಯನ್ನು ಸಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಭರತನ ಮುಂದೆ ನನ್ನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೇಳಬೇಡ. ರಾಜನು ಭರತನಿಗೆ ಶಾಶ್ವತ ರಾಜಪದವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾನೆ; ಸೀತೆ, ನೀನು ಭರತನಿಗೂ ರಾಜನಿಗೂ ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ತೋರಬೇಕು. ನಾನು ಗುರುನಿಗೆ ನೀಡಿದ ವಚನವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಇಂದು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ನೀನು ಸ್ಥಿರ ಚಿತ್ತದಿಂದಿರು. ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ, ನೀನು ಮುಂಜಾನೆ ಎದ್ದು ದೇವಪೂಜೆ ಮಾಡಿ, ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಬೇಕು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳು ವಯಸ್ಸಿನಿಂದ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ತೋರಬೇಕು. ನನ್ನ ಇತರ ತಾಯಂದಿರಿಗೂ ಸದಾ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡಬೇಕು; ಅವರು ನನ್ನಿಗೆ ತಾಯಿಯಂತೆ. ಭರತನಿಗೂ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೂ ಸಹ ನೀನು ಸಹೋದರರು, ಪುತ್ರರು ಎಂಬಂತೆ ಗೌರವ ತೋರಬೇಕು; ಅವರು ನನಗೆ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯರು. ಭರತನಿಗೆ ವಿರೋಧವಾಗುವ ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯವನ್ನೂ ಮಾಡಬಾರದು; ಅವನು ಈ ದೇಶಕ್ಕೂ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೂ ರಾಜನು. ರಾಜನು ಸದಾಚಾರದಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ ಸಂತೋಷಪಡುವನು, ವಿರೋಧವಾದರೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವನು. ರಾಜನು ದುಷ್ಟಪುತ್ರನನ್ನು ತೊರೆದರೂ, ಯೋಗ್ಯನಾದ ಹೊರಗಿನವನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬಹುದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಧನ್ಯೆಯೆ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ರಾಜನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡಿ, ಭರತನಿಗೆ ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯಿಂದ ಸಂತೋಷ ನೀಡು, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರು. ನಾನು ಮಹಾರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಸುಂದರಿಯೆ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಅನುಸರಿಸು.” ಈ ಮಾತುಗಳ ನಂತರ, ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಹೀಗೆ ಉಪದೇಶ ಮಾಡಿದನು: “ನೀನು ಮುಂಜಾನೆ ಎದ್ದು ದೇವಪೂಜೆ ಮಾಡಿ, ಪಿತೃ ದಶರಥನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ತೋರಿಸು. ಇತರ ತಾಯಂದಿರಿಗೂ ಸದಾ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡು. ಭರತನಿಗೂ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೂ ಸಹ ಸಹೋದರರು, ಪುತ್ರರು ಎಂಬಂತೆ ಗೌರವ ತೋರಿಸು. ಭರತನಿಗೆ ವಿರೋಧವಾಗುವ ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯವನ್ನೂ ಮಾಡಬಾರದು, ಅವನು ಈ ರಾಜ್ಯದ ರಾಜನು. ಸದಾಚಾರದಿಂದ ರಾಜನು ಸಂತೋಷಪಡುವನು, ದುಷ್ಕರ್ಮದಿಂದ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವನು. ರಾಜನು ದುಷ್ಟಪುತ್ರನನ್ನು ತೊರೆದರೂ, ಯೋಗ್ಯನಾದ ಹೊರಗಿನವನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬಹುದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ರಾಜನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡಿ, ಭರತನಿಗೆ ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯಿಂದ ಸಂತೋಷ ನೀಡು, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರು. ನಾನು ಮಹಾರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಅನುಸರಿಸು.” ಈ ವೇಳೆ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಐದುಷ್ಯ ಖಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತೇಳನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಮನ ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೀತಾದೇವಿ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದರೂ ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ರಾಮ, ನೀನು ಏನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೋ ಅದು ಸತ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಪರಿಹಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೋ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಬರುತ್ತದೆ. ಮಹಾಪುರುಷ, ರಾಜಕುಮಾರ, ಧನುರ್ವಿದ್ಯಾವಂತರು ಮತ್ತು ವೀರರ ನಡುವೆ ನೀನು ಇಂತಹ ಹೀನವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಬಾರದು. ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಸಹೋದರ, ಪುತ್ರ, ಸೊಸೆ—ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಪುಣ್ಯ ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಗತಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಹೆಂಗಸು ಮಾತ್ರ ಪತಿಯ ಗತಿಯನ್ನೇ ಅನುಸರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಕೂಡ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ಹೆಂಗಸಿಗೆ ತಂದೆ, ಮಗ, ತಾಯಿ, ಸ್ನೇಹಿತರು ಯಾವತ್ತೂ ಮಾರ್ಗವಲ್ಲ; ಪತಿಯೇ ಅವಳಿಗೆ ಸದಾ ಮಾರ್ಗ. ನೀನು ಇಂದು ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವೆಂದರೆ, ನಾನು ಮೊದಲು ಹೋಗಿ ಹುಲ್ಲು, ಮುಳ್ಳುಗಳನ್ನು ಒತ್ತಿ ನಿನ್ನಿಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಮತ್ಸರ, ಕೋಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನೀನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸು; ನನ್ನಲ್ಲಿ ಪಾಪವಿಲ್ಲ. whether it is royal palace, vimāna, or in the sky, a pativrata always finds bliss only in husband's company. ನನ್ನ ತಂದೆ ತಾಯಿಯವರು ನನಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಉಪದೇಶ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ; ಈಗ ನನಗೆ ಹೇಳುವದಕ್ಕೆ ಇನ್ನೇನು ಉಳಿದಿಲ್ಲ, ನಾನು ನನ್ನ ನಿರ್ಧಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಆ ಕಠಿಣವಾದ, ಮಾನವರಹಿತವಾದ, ಜಿಂಕೆಗಳು, ಹುಲಿಗಳು ಇರುವ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿಯೇ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ, ಪತಿಯ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಗಮನಿಸಿ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಪರಿಗಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಸದಾ ನಿನ್ನ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ವ್ರತಪಾಲನೆ, ಪತಿವ್ರತ್ಯದಿಂದ, ಹನಿ ಪರಿಮಳದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಇರುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇತರರನ್ನು ಕೂಡ ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಮರ್ಥನಾದವನು; ನನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ನಿನ್ನಿಗೆ ಸುಲಭ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಇಂದು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ನಾನು ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ನನ್ನನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗದು. ನಾನು ಸದಾ ಹಣ್ಣು, ಮೂಲಿಕೆಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸದಾ ಇರುವೆನು; ನಿನಗೆ ಯಾವ ತೊಂದರೆಗೂ ಕಾರಣವಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಹೀಗೆ, ಸೀತಾದೇವಿಯು ತನ್ನ ಭಕ್ತಿಯು, ಧೈರ್ಯ, ಮತ್ತು ಪತಿವ್ರತ್ಯವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದಳು.