ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಅರಮನೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖದ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತ್ತು. ರಾಜ ದಶರಥನ ಎಲ್ಲ ರಾಣಿಯರೂ, ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಅಳುತ್ತಾ ಮರುಳಾಗಿದ್ದರು. ಸುಮಂತ್ರನೂ ಕೂಡ ಆ ದುಃಖವನ್ನು ತಾಳಲಾರದೇ ಅತ್ತಿದ್ದ, ಆಕ್ರಂದನದ ನಡುವೆ ಅವನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಬಿದ್ದಿದ್ದನು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶೋಕದ ಮೊರೆಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ಇದಾದ ಬಳಿಕ, ರಾಜ ದಶರಥನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಸುಮಂತ್ರನು ತೀವ್ರ ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ತಲೆ ಹಲ್ಲುತ್ತಾ, ದೀರ್ಘ ಉಸಿರೆಳೆದನು. ಅವನು ಕೈಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಒರೆಯುತ್ತಾ, ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಕಚ್ಚುತ್ತಾ ತನ್ನ ಆಕ್ರೋಶವನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ರಕ್ತವರ್ಣದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು; ಅವನು ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಭಯಂಕರವಾದ ವ್ಯಥೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ರಥಚಾಲಕನು—ಸುಮಂತ್ರನು—ಕೈಕೆಯಿಯ ಹೃದಯವನ್ನು ತಿವಿಯುವಂತೆ, ಬಾಣಗಳಂತೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದನು. ಅವನ ಮಾತುಗಳು ವಜ್ರದಂತೆ ತೀವ್ರವಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತಲಕೂಗಿಸುವಂತಹವು. ಅವನು ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘‘ರಾಜ ದಶರಥನು ತನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಈ ಜಗತ್ತಿನ ಚಲಿಸುವ ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವ ಎಲ್ಲರ ಅಧಿಪತಿಯಾದ Ramaನನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿ, ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ, ರಾಜ್ಞಿ, ನಿನ್ನ ಕೃತ್ಯಕ್ಕಿಂತ ದುಃಖಕರವಾದುದು ಮತ್ತೊಂದು ಇಲ್ಲ. ನಿನ್ನನ್ನು ಪತಿಘಾತಿನಿ, ವಂಶವಿನಾಶಕಿಯಾಗಿ ನಾನು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಇಂದ್ರನಂತೆ ಜಯಿಸಲಾಗದವನಾದ, ಪರ್ವತದಂತೆ ಅಚಲನಾದ, ಮಹಾಸಮುದ್ರದಂತೆ ಸ್ಥಿರನಾದ ರಾಜನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ನಿನ್ನ ಪತಿಯ ಇಚ್ಛೆ, ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ ನೂರು ಕೋಟಿಯ ಮಕ್ಕಳಿಗಿಂತಲೂ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಮರೆಯಬೇಡ. ರಾಜನು ಮೃತನಾದಾಗ, ರಾಜ್ಯವು ಹಿರಿಯನಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ. ಅದೇ ರೀತಿ, ನೀನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಅಧಿಪತಿಯನ್ನು ಅವನ ಹಕ್ಕಿನಿಂದ ವಂಚಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ನಿನ್ನ ಮಗ ಭರತನನ್ನು ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿ, ಅವನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಲಿ; ಆದರೆ ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ರಾಮನು ಹೋಗುವ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇವೆ. ಯಾವುದೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬಾರದು; ನೀನು ಇಂದು ಧರ್ಮವಿರುದ್ಧವಾದ ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ರಾಮನು ತ್ಯಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ನಾವು—all ಬಂಧುಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು—ರಾಮನು ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುವ ದಾರಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇವೆ. ರಾಜ್ಞಿ, ನೀನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದು ಯಾವ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬಹುದು? ನೀನು ಇಂತಹ ಪಾಪಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡಿರುವಾಗ ಅದರಿಂದ ನಿನಗೆ ಯಾವ ಲಾಭ? ನಿನ್ನ ನಡತೆ ಇಂಥದ್ದಾಗಿರುವಾಗ ಭೂಮಿ ಕೂಡ split ಆಗಿ ನಿನ್ನನ್ನು ನುಂಗುತ್ತಿಲ್ಲವೆಂಬುದು ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಿದೆ. ಮಹಾ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳ ಭಯಂಕರವಾದ ಶಾಪಗಳ ದಂಡಗಳೂ ಕೂಡ, ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಹಠದಿಂದ ಇರುವವನು ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುವುದಿಲ್ಲ. ಮಾವಿನ ಮರವನ್ನು ಕಡಿದು, ನೀಮದ ಮರವನ್ನು ಬೆಳೆಸುವವನು ಯಾರು? ಅದನ್ನು ಹಾಲಿನಿಂದ ನೀರಾಡಿಸಿದರೂ ಅದು ಸಿಹಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ವಂಶವೂ ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯಂತೆಯೇ ಇದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಹೇಳಲ್ಪಡುವ ಮಾತು: ನೀಮದ ಮರದಿಂದ ಜೇನು ಹರಿದು ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ಈಗಾಗಲೇ ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯ ದುಷ್ಟ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೇವೆ. ಒಮ್ಮೆ ಒಬ್ಬ ಉಪಕಾರಿಯಾದವರು ನಿನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದರು. ಆ ವರದಿಂದ ನಿನ್ನ ತಂದೆ, ಭೂಮಿಪತಿಯಾದವರು, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದರು. ನಂತರ, ಜೃಂಭನ ಶಯನದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಅನೇಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ ಪುನ:ಪುನಃ ನಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿ, ಕೋಪಗೊಂಡು, ಮರಣದ ಬಯಕೆಯಿಂದ, 'ನೀನು ನಗುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಕಾರಣವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು' ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ರಾಜನು ಉತ್ತರಿಸಿದ: 'ರಾಜ್ಞಿ, ನಾನು ನಗುವಿನ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳಿದರೆ, ನಾನು ಕೂಡಲೆ ಸತ್ತೇ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ—ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಅನುಮಾನವೇ ಇಲ್ಲ.' ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದಳು: 'ನೀನು ಬದುಕಿದರೂ ಸತ್ತರೂ, ನನಗೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಬಾರದು, ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳು.' ಅದರಿಂದ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡ ರಾಜನು, ಆ ವರದ ಕುರಿತು ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ಆಗ, ಆ ವರದಾತನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, 'ಇದನ್ನು ಹೇಳಬೇಡ, ಭೂಮಿಪತೇ, ಇದು ಸಾವು ಅಥವಾ ವಿನಾಶಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದರೂ ಕೂಡ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ತೊರೆದನು ಮತ್ತು ಕುಬೇರನಂತೆ ಸುಖವಾಗಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದೀಗ ನೀನು ಕೂಡ, ದುಷ್ಟರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಮೋಹದಿಂದ, ಸುಳ್ಳು ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ, ಪಾಪದೃಷ್ಟಿಯವಳೇ. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಹೇಳಲ್ಪಡುವ ಮಾತು ನನಗೆ ಸತ್ಯವೆಂದು ಅನ್ನಿಸುತ್ತದೆ: ಪುರುಷರು ತಂದೆಯನ್ನೂ, ಸ್ತ್ರೀಯರು ತಾಯಿಯನ್ನೂ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ನೀನು ಹೀಗೆ ಮಾಡಬೇಡ; ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯ ಮಾತನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳು. ಇಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಪತಿಯ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸು, ಈ ಪ್ರಜೆಗಳ ಆಶ್ರಯವಾಗು. ಪಾಪಿಗಳ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಲೋಕದಾಧಾರವಾದ, ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನನಾದ ನಿನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಅಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ತಳ್ಳಬೇಡ. ನಿನ್ನ ಪತಿಯು ನಿರ್ದೋಷಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಕಮಲದೃಷ್ಟಿಯ ರಾಜ ದಶರಥನು ಸುಳ್ಳು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುವವನು ಅಲ್ಲ, ರಾಜ್ಞಿ. ರಾಮನು—ಹಿರಿಯನು, ದಾನಶೀಲನು, ಸಿದ್ಧನು, ಸ್ವಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ರಕ್ಷಕನು—ಅವನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಲಿ. ರಾಮನು ವನಕ್ಕೆ ಹೋದರೆ, ತಂದೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವಾಗ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಕುರಿತು ಮಹಾ ಅಪವಾದ ಹರಡುತ್ತದೆ, ರಾಜ್ಞಿ. ರಾಘವನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲಿ; ನೀನು ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತಳಾಗು. ಈ ಪವಿತ್ರ ನಗರಿಯಲ್ಲಿ ರಾಘವನು ಹೊರತು ಯಾರೂ ವಾಸಿಸಲು ಯೋಗ್ಯರಲ್ಲ. ಹೀಗೆ, ಮೃದುವಾದ ಮತ್ತು ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸುಮಂತ್ರನು ಮತ್ತೆ ರಾಜಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಉರುಳಿಸಿದನು. ಆದರೆ, ಆ ರಾಣಿ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಯಾವುದೇ ವ್ಯಾಕುಲತೆ ಆಗಲಿಲ್ಲ, ದುಃಖವೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವಳ ಮುಖದ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿಯೂ ಯಾವ ಬದಲಾವಣೆ ಕಂಡುಬರಲಿಲ್ಲ. ಈಗ, ರಾಮಾಯಣದ ಐಕ್ಯವಂಶದ ಮಹಾಕಾವ್ಯದಲ್ಲಿ, ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಮುಂದಿನ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಅನಂತರ, ತನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಿಂದ ಪೀಡಿತರಾದ ದಶರಥ—ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನು—ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುತ್ತಾ, ದೀರ್ಘ ಉಸಿರೆಳೆದಂತೆ, ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು...